LA Tenorio entregó una actuación memorable el viernes por la noche para ayudar a Barangay Ginebra a igualar su serie semifinal de la Conferencia Filipina de la PBA al mejor de siete juegos con el eterno rival Meralco, empatando a dos juegos cada uno.
El veterano del club, que recientemente venció el cáncer de colon, fue una presencia estabilizadora para los favoritos de la afición en la victoria de principio a fin por 90-71 en el Mall of Asia Arena en Pasay City.
Tan admirable fue la actuación de Tenorio que su esfuerzo integral de siete puntos, cuatro rebotes, seis asistencias le valió el honor de Jugador Más Valioso de la Noche.
“Se sintió como si fuera novato de nuevo”, dijo el armador de 39 años a los reporteros tras la victoria. “Después de todo lo que me ha pasado, he estado tratando de borrar las cosas malas que han sucedido … [y convertirlas] en una experiencia de aprendizaje y una bendición”.
“Estoy realmente agradecido de que pueda jugar en este tipo de partidos de alta intensidad y alto nivel [como] en las semifinales”, agregó. “Especialmente contra Meralco, que sabemos que nos puede llevar a un Juego 6 o un Juego 7”.
Pero por ahora, el enfoque está en el Juego 5.
Ginebra intentará tomar la delantera en la serie cuando se enfrente nuevamente a Meralco el domingo en el mismo lugar junto a la bahía.
Rompiendo el empate
Los dos equipos comienzan su partida a las 6:15 p.m. y la importancia del rompeempates no se pierde en ninguno de los protagonistas. El ganador del Juego 5 se acerca a una victoria de llegar a la Final, una ventaja virtual de dos oportunidades.
Y para que los Kings obtengan la ventaja necesaria para eliminar a sus persistentes rivales, tendrán que adentrarse de nuevo en territorio de Tenorio.
“LA conoce nuestra ejecución como la palma de su mano”, dijo el entrenador en jefe Tim Cone sobre su veterano general del campo. “Él la entiende. Sabe cómo poner a la gente en los lugares adecuados. Sabe dónde están sus fortalezas. Eso fue algo que estábamos buscando [en el Juego 4]”.
La actuación de Tenorio el viernes fue solo la tercera vez en este All-Filipino que pudo rellenar la hoja de estadísticas, haciendo un poco de todo. Fue, según dijo, producto de jugar baloncesto 3×3 justo antes de que Ginebra realizara sus entrenamientos.
Revisiones regulares
Tenorio tuvo nueve puntos en la derrota del Juego 3 en Dasmariñas, Cavite, la semana pasada. Pero el Juego 4 fue la primera vez que comenzó para Barangay Ginebra en su serie de Cuatro Finales.
“[LA] realmente respondió. Tiene mucho en su plato y que pueda salir y hacer este tipo de cosas y seguir haciéndolo a este nivel es verdaderamente increíble”, agregó Cone.
Lo que hace que la reciente racha de actuaciones estelares de Tenorio sea aún más asombrosa es que se forjaron en un horario frenético sin práctica.
Aún monitoreando su recuperación de la temida enfermedad, Tenorio reveló que en realidad fue a Singapur para su revisión obligatoria el lunes y regresó a casa el martes.
“No practiqué antes del juego [de Cavite] por mi revisión regular. No podía perderme eso, análisis de sangre y revisión”, dijo. “Pensé que no iba a jugar ya que no pude practicar, [lo cual habría sido] justo”.
“Quizás el entrenador (Cone) sintió que después de esa derrota, necesitaba comenzar con los veteranos para estabilizar el juego, controlar el juego”, dijo sobre la victoria que igualó que también fue posible gracias a otro veterano guardia, Stanley Pringle.
“Fue solo el año pasado [cuando fui diagnosticado con] cáncer. Ahora, estoy jugando de nuevo. Así que estoy realmente agradecido de que todos los días todavía pueda jugar en este nivel de competencia”, dijo Tenorio.