Kyrie Irving de los Dallas Mavericks busca pasar el balón durante el tercer cuarto contra los Boston Celtics en el Juego Dos de las Finales de la NBA de 2024 en el TD Garden el 9 de junio de 2024 en Boston, Massachusetts. (Getty Images via AFP)
NUEVA YORK – Resignado al papel de villano en Boston, la estrella de Dallas, Kyrie Irving, está menos preocupado por silenciar a los hostiles fanáticos de los Celtics que por acallar la auto-duda y liderar a los Mavs en un juego cinco de las Finales de la NBA que es vital.
“Vamos a llamar las cosas por su nombre”, dijo Irving el domingo mientras los Mavs se preparaban para intentar una vez más resistir la eliminación en la serie por el campeonato, en la que están detrás de los Celtics 3-1.
“Cuando los fanáticos están vitoreando ‘Kyrie es malo’, sienten que tienen una ventaja psicológica, y eso es justo”, dijo Irving, que fue acosado por los fanáticos de los Celtics aún molestos por su partida en 2019 después de dos temporadas con el equipo.
En medio de los abucheos, tuvo dos actuaciones poco destacadas en los juegos uno y dos, y los Mavs finalmente cayeron 0-3 antes de una victoria abrumadora en el juego cuatro para extender la serie.
“Por supuesto, si no estoy metiendo tiros o entregando el balón, eso hace que sea aún más apremiante que puedan seguirme”, dijo Irving.
“Creo que para silenciar incluso la auto-duda, dejando de lado la duda de la multitud, pero la auto-duda cuando metes o fallas tiros, eso es tan importante como asegurarme de liderar al equipo de la manera correcta y ser humano a través de esta experiencia, también, y decirles cómo me siento”.
La victoria del domingo puso fin a la propia racha de 13 derrotas de Irving contra los Celtics.
Es consciente de su complicada historia personal con el equipo, que dijo se remonta más allá de sus demostraciones petulantes cuando sus Brooklyn Nets fueron barridos por los Celtics en la primera ronda en 2022.
Dijo el domingo que comenzó cuando llegó a Boston en 2017, cuando no logró conectarse con la historia de la legendaria franquicia o, como él mismo lo expresó, “el culto que tienen aquí”.
“Eso es lo que esperan que hagas como jugador”, dijo Irving. “Esperan que te integres perfectamente en el orgullo de los Celtics, compres en todo lo de los Celtics. Y si no lo haces, entonces serás expuesto.
“Yo soy una de las personas que está fuera”, agregó riendo. “Me lo hice a mí mismo”.
Ahora Irving está más preocupado por la tarea que enfrentan los Mavericks mientras intentan convertirse en el primer equipo de la NBA en borrar una desventaja de 0-3 para ganar una serie de playoffs.
“Lo más importante es no hacer que esto se trate de mí o entrar en la energía con cualquier otra persona que no sean mis compañeros de equipo”, dijo Irving, agregando que los Mavs deben pensar “en el objetivo que tenemos frente a nosotros lo mejor que podamos, y tratar de no cansarnos de que todos hablen sobre la historia que no se ha hecho”.
Irving, quien ganó un título junto a LeBron James en Cleveland en 2016, dijo que había animado a sus compañeros de equipo, muchos de ellos en las Finales por primera vez, a abrazar y disfrutar el momento.
“Tenemos la oportunidad de lograr uno de nuestros objetivos, que es regresar a Boston”, dijo Irving. “Tenemos otro objetivo frente a nosotros, y es regresar a Dallas”.