La pila de escombros era casi de siete pisos de altura. Había una nube de polvo. Y había un calor castigador de 96 grados Fahrenheit.
Los trabajadores de rescate estaban buscando desesperadamente sobrevivientes el sábado en el lugar del edificio de gran altura en Bangkok que colapsó después del poderoso terremoto en Myanmar. Ocho personas fueron confirmadas muertas en el lugar, pero muchas más están desaparecidas, en su mayoría trabajadores enterrados cuando la estructura de 33 pisos, que estaba en construcción, se derrumbó cerca del Parque Chatuchak de la ciudad.
Los equipos de rescate utilizaron varias excavadoras para cavar entre los escombros, camiones volquete para llevarlos lejos y rociaron nieblas de agua para mejorar la visibilidad. Los familiares de algunos de los atrapados observaban, con la esperanza de que sus seres queridos pudieran ser rescatados con vida.
Más temprano en el día hubo un destello de esperanza. Los equipos detectaron signos de vida de 15 sobrevivientes en múltiples ubicaciones, dijo a los reporteros Suriyachai Rawiwan, director del Departamento de Prevención y Mitigación de Desastres. Algunos estaban enterrados bajo 10 pies de escombros.
Pero no hubo actualizaciones sobre sobrevivientes para las 3 p.m. hora local, casi 24 horas después de que el terremoto sacudiera Bangkok. Se presumía que todos los atrapados eran parte de la tripulación de 320 personas de trabajadores que estaban construyendo un nuevo edificio para el gobierno tailandés.
“El edificio se vino abajo tan rápido”, dijo Than Htike, de 42 años, agregando que aún estaba en shock. El padre de dos hijos de Bago en Myanmar dijo que estaba en el primer piso y logró escapar, pero su esposa, que estaba ayudando a construir el pozo del ascensor en el sexto piso, aún estaba desaparecida.
El Sr. Than Htike dijo que pasó toda la tarde y la noche del viernes en el lugar, con la esperanza de ver señales de vida de su esposa y colegas que aún están atrapados bajo una gran pila de escombros.
“Solo quiero que me devuelvan a mi esposa”, dijo, parado junto a un puñado de otros trabajadores de la construcción de Myanmar.
Como otros trabajadores migrantes de Myanmar, la dificultad económica en su país de origen obligó a la pareja a buscar empleo en Tailandia. Habían estado trabajando en obras de construcción en Bangkok durante los últimos tres años, ganando alrededor de 400 baht tailandeses, aproximadamente $10, al día.
Natthanan Kaewkaiyasit, de 49 años, también estaba entre aquellos que aún esperaban noticias sobre sus seres queridos en el lugar. Su pareja, Noy Thicha, un soldador de 53 años, estaba desaparecido.
“Tenemos que esperar milagros. Me quedaré aquí, esperando”, dijo.
Aubonrat Setnawet, de 44 años, estaba en el lugar de construcción cuando ocurrió el terremoto.
“Sentí que todo se balanceaba. Pensé que me iba a desmayar porque todo daba vueltas”, dijo. “Luego escuché un tipo de sonido de crujido, luego salí corriendo con los demás. Vi cómo el edificio se balanceaba antes de colapsar.”
Había comenzado a trabajar en el sitio a principios de este mes con su esposo, quien estaba desaparecido.
Ella, también, dijo que esperaba un milagro.