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En su última columna de Sky Sports, Gigi Salmon analiza sus consejos para Indian Wells, las esperanzas británicas, el regreso de Petra Kvitova de su permiso de maternidad, la experiencia de acoso de Raducanu y el sistema actual de dopaje…
Bienvenidos a Tennis Paradise, donde los jugadores son recibidos por un escenario desértico, montañas y palmeras para el BNP Paribas Open en Indian Wells, el evento conocido como el ‘Quinto Grande’ que alberga el segundo estadio de tenis permanente más grande del mundo después de Arthur Ashe en Nueva York, con una capacidad de más de 16,000. También es el primero de los seis eventos conjuntos de categoría 1000 en el calendario y la primera parte del ‘Sunshine Double’ con Miami.
¿Qué se viene en Sky Sports Tennis?
BNP Paribas Open – Indian Wells (ATP/ WTA 1000) – 5-16 de marzo
Miami Open (ATP/WTA 1000) – 18-30 de marzo
Campeonato de arcilla masculino de EE. UU. (ATP 250) – 31 de marzo-6 de abril
Gran Premio Hassan II (ATP 250) – 31 de marzo-6 de abril
Tiriac Open (ATP 250) – 31 de marzo-6 de abril
Crédito One Charleston Open (WTA 500) – 31 de marzo-6 de abril
Copa Colsanitas Zurich (WTA 250) – 31 de marzo-6 de abril
Alcaraz apunta a un ‘tricampeonato’
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Carlos Alcaraz buscará lograr el triplete en Indian Wells
Ambos campeones defensores buscarán una defensa exitosa, Iga Swiatek en la categoría femenina y en la masculina Carlos Alcaraz, quien buscará hacerlo por tercera vez consecutiva. Este título resultó ser realmente importante para el español el año pasado, después de haber escapado relativamente ileso de las abejas que invadieron la pista central. Alcaraz logró vencer a Daniil Medvedev en la final, tras lo cual dijo: “Significa mucho para mí, levantar este trofeo, ganar este torneo, porque superé muchos problemas en mi cabeza, muchos problemas físicos.” Avanzando un año, Alcaraz ya tiene un título en Rotterdam y con el actual número 1 del mundo, Jannik Sinner, fuera de juego con una suspensión de tres meses, la oportunidad está ahí para recuperar el primer puesto.
También con esa posibilidad pero hasta ahora sin poder aprovechar la suspensión del italiano está Sascha Zverev, quien ha tenido dificultades en las últimas semanas y no ha logrado capitalizar los puntos y la oportunidad que se le ha presentado. Llega a Indian Wells como el cabeza de serie número uno. Cuatro campeones anteriores comenzarán en el sorteo Alcaraz, Taylor Fritz, Cameron Norrie y Novak Djokovic, quien confirmó que seguirá trabajando con Andy Murray, probablemente en los Estados Unidos y algunos torneos de arcilla. Veremos cómo va después de eso.
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Destacados de la victoria de Alcaraz sobre Daniil Medvedev en la final de Indian Wells 2024
Dibujo difícil para Djokovic
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Novak Djokovic es un ganador de cinco veces en el desierto
El currículum de Djokovic es insuperable y tal vez vaya en camino, si no lo ha hecho ya, a convertirse en el mejor jugador de todos los tiempos, pero si quiere ganar un 25º título de Grand Slam y el 100º título del tour, sabe que a la edad de 37 años necesitará jugar partidos. No podrá presentarse en un Grand Slam y ganarlo. Cuanto más tiempo pase sin conseguir su número 25, más difícil se volverá.
Es un ganador de cinco veces en el desierto, un título que eludió a su entrenador y no será fácil hacerlo seis veces, ya que sus oponentes bien podrían ser Nick Kyrgios, Francisco Cerundolo, Alex de Minaur, Carlo Alcaraz, Taylor Fritz y Sascha Zverev.
Es un poco incierto predecir las cosas en el lado masculino, aunque diría que Carlos Alcaraz es el favorito para sumar más títulos en Indian Wells, las cosas están un poco mezcladas detrás de él.
Zverev ha ganado partidos consecutivos una vez en tres torneos desde Australia, Taylor Fritz se encuentra recuperándose de una lesión abdominal, Casper Ruud contrajo intoxicación alimentaria en Acapulco lo que lo obligó a retirarse, Daniil Medvedev ha estado intentando encontrar su forma, controlar su temperamento y alejar las preguntas sobre su retiro.
Andrey Rublev fue campeón en Doha, eliminado temprano en Dubai y habla sobre cómo equilibrar su tenis con el trabajo en su salud mental. Stefanos Tsitsipas es el más destacado después de haber ganado su primer título 500 recientemente en Dubai y Alex de Minaur decidió no defender su título en México y optar por la gira del Medio Oriente que resultó en una cuarta de final y una segunda ronda.
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Un vistazo a cada final de Masters en el ATP Tour entre Andy Murray y Djokovic.
¿Sabalenka sigue siendo la jugadora a vencer?
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Aryna Sabalenka debería ser la jugadora a vencer en Indian Wells
No parece estar todo más asentado en el lado femenino, ya que no creo que nadie hubiera predicho que las dos primeras finales de la WTA 1000 del año serían disputadas por Amanda Anisimov y Jelena Ostapenko en Doha y Mirra Andreeva y Clara Tauson en Dubai.
La número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, quien habló de la falta de hambre en la pista y de no estar emocionalmente en su mejor momento desde que perdió en la final del Abierto de Australia, ha tenido tiempo para recargarse, tomó un viaje a los Oscar, tiene un sorteo bastante bueno y sabe que con su colchón de puntos, pase lo que pase durante el ‘Sunshine Double’, seguirá siendo la jugadora a vencer al final de todo.
Iga Swiatek no ha tenido el comienzo de año que hubiera deseado, sin título hasta este punto y su confianza no está donde esperaría que estuviera y ahora tiene más de 1000 puntos para defender en Indian Wells y Miami. Hay cinco campeonas anteriores en el sorteo y también damos la bienvenida de nuevo a la campeona del Abierto de Australia, Madison Keys, quien ha estado lidiando con una lesión en la pierna desde su victoria en Melbourne Park.
Maravillosamente ‘normal’ alejarse y formar una familia
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Petra Kvitova regresa a la acción después de 15 meses de permiso de maternidad
En términos de elegir a una ganadora, esta es una cuestión complicada, estamos esperando que jugadoras como Coco Gauff, Elena Rybakina y Qinwen Zheng destaquen en 2025. Las jugadoras jóvenes como Mirra Andreeva y Diana Shnaider están en la mezcla y ¿qué hay del regreso de la ex campeona de Wimbledon Petra Kvitova? Ella regresa después de 15 meses de permiso de maternidad tras el nacimiento de su hijo, Petr, así que es un gran gusto verla de vuelta.
Una cosa en la que pensaba mientras iba a buscar a mi hijo a la escuela el otro día era lo maravillosamente normal que es ahora para las jugadoras alejarse, formar una familia y luego regresar. Ya no tienen que elegir entre una carrera o una familia, ahora saben que hay una posibilidad de tener ambos, como destacó recientemente Belinda Bencic con su pareja e hija, Bella, en la cancha mientras era coronada campeona en Abu Dabi.
Observando a los británicos en Palm Springs
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Jacob Fearnley se enfrentará a Joao Fonseca en un emocionante enfrentamiento de primera ronda
Hay cinco en el sorteo principal con uno de los partidos destacados viendo a Jacob Fearnley enfrentándose al campeón de Buenos Aires Joao Fonseca en la primera ronda, con el ganador enfrentando a Jack Draper.
Fonseca, a la edad de 18 años, ha sido el tema de conversación en el mundo del tenis en los últimos meses, ganando el Next Gen en diciembre, venciendo a Andrey Rublev en el Abierto de Australia en sets corridos y luego ganando su primer título en el tour. Ambos jugadores están haciendo su debut en Indian Wells y si Fearnley logra avanzar, sería el primer partido profesional entre Fearnley y Draper, quienes crecieron jugando uno contra el otro y formando equipo en las Copas Davis junior.
El número 1 británico está de vuelta después de retirarse de Dubai diciendo que estaba “siguiendo consejos para priorizar mi recuperación y cuidar mi cuerpo después de varios partidos largos, y darme la mejor oportunidad de competir de manera consistente durante todo el año”. Considerando la pretemporada interrumpida debido a una lesión, Jack ha tenido buenos resultados con una lucha constante hasta los octavos de final en Australia y una final en Doha en los dos torneos que ha jugado.
El ex campeón Cam Norrie se coló como el 74º participante de los 75 aceptados directamente y abrirá su campaña contra el joven de 21 años Luca Nardi. Norrie ganó su único enfrentamiento anterior que tuvo lugar en la arcilla en Roma hace tres años y buscará reactivar su temporada contra Nardi, quien está justo por encima de él en el ranking en el puesto 67.
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Katie Boulter vuelve por primera vez desde el Abierto de Australia
Para las mujeres, es genial ver a Katie Boulter de vuelta después de una lesión en el pie que significó que no hemos visto a la número 1 británica desde Australia. Si se miran las clasificaciones y se preguntan por qué la caída, la cosa sobre el tenis es que siempre estás persiguiendo tu cola y fue por esta época el año pasado que Katie ganó el evento 500 en San Diego, pero después de una eliminación en primera ronda el año pasado en Indian Wells, hay una oportunidad de recuperar algunos de esos puntos perdidos.
Como la 26ª cabeza de serie, Katie tiene un pase directo a la segunda ronda. Su primer oponente será uno de Ann Li o Irina-Camelia Begu con la ex campeona de Wimbledon Elena Rybakina esperando en la tercera ronda.
Un difícil equilibrio para Raducanu
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El reportero senior de Sky Sports News, Rob Dorsett, y el comentarista de tenis, Jonathan Overend, explican qué tan grave puede ser la amenaza de falta de seguridad para los jóvenes tenistas y qué se necesita hacer para prevenir más problemas
El otro participante directo es la número 2 británica Emma Raducanu, quien jugará su primer torneo desde su reciente experiencia de acoso en Dubai cuando un hombre ‘exhibió un comportamiento obsesivo’ hacia ella, lo que la dejó llorando durante su partido con Karolina Muchova. Si Emma avanza contra la número 52 del mundo, Moyuka Uchijima, prepararía un partido imperdible contra la tercera cabeza de serie, Coco Gauff.
Es imposible ponerse en la posición de Emma, alguien conocido en todo el mundo, que encuentra difícil llevar una vida normal sin ser reconocida o abordada y luego el temor de ser seguida por alguien que siente que te conoce y tiene derecho a hablarte y estar cerca de ti.
Imagino que es un equilibrio difícil de lograr para las ‘celebridades’, quienes permiten a las personas un vistazo de su vida a través de las redes sociales y mostrar quiénes son lejos de su lugar de trabajo. Esto quizás lo hacen de forma voluntaria o son alentados a hacerlo por agentes, pero NO permite a las personas aprovecharse de eso, asumir que realmente conocen a la persona o acercarse a ellos. ¡No los conoces!
A Emma se le ha dicho que puede tener seguridad adicional y la esperanza es que primero se sienta segura y protegida, pero también que los verdaderos fanáticos que son respetuosos de los jugadores todavía tengan la oportunidad de acercarse a los jugadores. Eso es importante tanto para los fanáticos como para los jugadores y algo que no nos gustaría perder.
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Raducanu rompió en llanto cuando un hombre fue expulsado de las gradas en Dubai
El sistema de dopaje necesita ser más justo y transparente
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Jannik Sinner ha sido suspendido por tres meses por dopaje
No he mencionado a Jannik Sinner hasta este punto y me pregunto cuánto queda por decir sobre el tema mientras cumple su suspensión de tres meses después de que se llegara a un acuerdo entre el equipo legal del italiano y la Agencia Mundial Antidopaje (WADA).
El acuerdo aparentemente no fue tan sencillo, con Sinner preguntándose por qué debería aceptar una suspensión por algo de lo que él cree que era inocente, pero en términos de tiempo lejos del deporte parece ser el correcto, con expectativas de una suspensión de un año si hubiera ido a la audiencia en abril.
Y en cuanto al momento, fue un golpe de suerte para el italiano, quien muy probablemente regresará de su suspensión aún como el número 1 del mundo, dos días antes de que comience el Masters de Roma.
Ha habido una cantidad sorprendente de críticas de otros jugadores, con Stan Wawrinka diciendo que ‘ya no creía en un deporte limpio’, un mensaje en redes sociales que muchos han dado ‘me gusta’ y otros sintiendo que recibió un trato preferencial por quién es. Lo que está claro es que el sistema es incorrecto, no es justo y ya sea que creas a Sinner o no, y yo sí le creo, en adelante debe ser más justo y transparente.
Es hora de hacer predicciones
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Gigi regresa a Sky Sports Tennis junto con los expertos Laura Robson y Tim Henman
En cuanto a las predicciones, apostaré por Carlos Alcaraz y Aryna Sabalenka, quienes ambos han recibido nominaciones para los Premios Laureus al Deporte Mundial, para reinar supremos en el desierto donde me alegra decir que me reuniré con Laura, Tim y Martina. Y en términos de desafíos para la temporada 2025, afortunadamente nos perdimos el torneo de 10k en Doha, pero se habla de un ‘Sendero de Empujar y Moler’ en Indian Wells que ha sido descrito como un ‘sendero empinado y desafiante’ del que intentaré salirme, a pesar de las increíbles vistas que promete al final.
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