Los premios Grammy del pasado domingo fueron una celebración de talentos de renombre ampliamente conocidos: Taylor Swift estaba allí, entregando un premio a Beyoncé. Shakira interpretó un popurrí, al igual que Sabrina Carpenter, una estrella relativamente joven que fue llevada al firmamento pop el año pasado. Pero el primer premio entregado, al mejor álbum de rap, fue para una desconocida relativa, y creó el tipo de momento de nacimiento de estrella en el que los programas de premios sobresalen. Al aceptar el premio por su mixtape Alligator Bites Never Heal, superando a leyendas como Eminem, Future y J Cole, la rapera de Florida de 26 años, Doechii, comenzó a llorar: “Puse mi corazón y alma en esta mixtape. Expuse mi vida”, dijo. “Me dediqué a la sobriedad y Dios me dijo que sería recompensada, y que me mostraría lo bueno que podría ser”.
Doechii, nacida como Jaylah Hickmon, es solo la tercera mujer en ganar el premio al mejor álbum de rap, después de Lauryn Hill (como parte de los Fugees) y Cardi B, y su Grammy coronó un año excepcional. Ha estado haciendo música desde 2016, pero en 2024 finalmente cumplió la promesa de sus primeros sencillos virales con un álbum frenético y sumamente personal aclamado por la crítica como uno de los mejores del año. Combinando el sonido del hip-hop de los 90 con neo-soul y subgéneros de rap más recientes, Doechii desglosa las pruebas y tribulaciones del joven estrellato: adicción a las drogas, disputas con sellos discográficos, el peso de las expectativas, con la agudeza y el timing de un gran cómic.
Los fanáticos destacan su carisma y su gran habilidad técnica: es capaz de entregar rimas complejas a alta velocidad perfectamente sobre la base rítmica, como se demostró más tarde en la ceremonia de los Grammy, en una actuación emocionante y coreografiada de forma brillante de las pistas del álbum Catfish y Denial Is a River.
Pero también admiran su honestidad emocional. “Doechii está hablando de cómo una vez estuvo comprometida, y todas estas rupturas y colapsos mentales, creo que esa vulnerabilidad es algo bastante raro”, dice Mankaprr Conteh, redactora de Rolling Stone que ha cubierto extensamente el ascenso de Doechii. “También se inclina hacia el hip-hop fundamental – [el álbum] es muy del estilo boom-bap”, dice, refiriéndose al sonido relajado de los años 90 conocido como boom-bap. “Pero ella puede conectarse con la capacidad de hacer memes, el lenguaje moderno, las preocupaciones modernas. No es solo nostalgia, es una reverencia por los cimientos del género”.
Aunque hay muchos artistas de rap trabajando con los sonidos de los años 90 en este momento, pocos han logrado llevar ese sonido al mainstream como Doechii. Devin Malik, productor de Alligator Bites Never Heal, dice que “lo que hace única a Doechii en el rap en este momento es bastante simple: autenticidad”. Los fanáticos anhelan esto, dice, en un mundo donde “todo está fabricado, todo está pagado, a todos se les está vendiendo algo”.
Trabajar con Doechii en Alligator Bites Never Heal fue “un proceso bastante fácil y sencillo”, dice Malik, porque Doechii tenía muy claros sus objetivos. “No era para encabezar las listas, no era para vender 100 millones de discos. Lo que quería lograr era simplemente sacar su verdad”.
En Denial Is a River, Doechii retrocede a una mentalidad anterior: “Me gustan las pastillas, me gustan las drogas … Me gusta hacer cosas de Hollywood / ¿Inhalar? Probablemente lo haría”. Pero como se mencionó en su discurso de los Grammy, se desafió a sí misma a sobrio antes de hacer el disco: no bebe, no usa drogas, no fuma ni siquiera toma cafeína, utilizando la autoconfianza que Conteh dice que es clave para su éxito. “Creo que la artesanía de Doechii es fuerte porque está tan en sintonía con quién es como ser humano”, dice. “Ese conocimiento de uno mismo, esa relación con su fe, creo que realmente la aferra, en un entorno en el que admite haberse perdido un poco. Habla sobre su uso de drogas, fiestas en Hollywood, pero finalmente pudo encontrarse a sí misma”.
Rápido ascenso … otro vistazo a la actuación de los Grammy de Doechii. Fotografía: Kevin Winter/Getty Images para The Recording Academy
Doechii terminó su discurso con un llamado a las mujeres negras en la música: “Sé que hay alguna niña negra ahí fuera, tantas mujeres negras ahí fuera que me están viendo en este momento, y quiero decirles, ‘Puedes hacerlo. Todo es posible'”.
La rapera de Georgia Vayda dice que este momento fue un reconocimiento del estatus “excepcional” de Doechii en la industria. “Hay muchas barreras, es una mujer negra, una mujer de piel oscura. Realmente no vemos a muchas chicas de piel oscura en la luz del mainstream”, dice. “Tuvo que luchar contra muchas barreras para llegar a donde está. Creo que simplemente enseña a todos que, incluso si fallas, incluso si te lleva un poco más de tiempo, siempre que seas constante, llegarás a donde necesitas ir”.
Conteh dice que el éxito de Doechii puede proporcionar un mapa para las raperas que no encajan en un molde tradicional, cuyo trabajo puede ser más crudo o menos tradicionalmente femenino, para encontrar reconocimiento en el mainstream. “Cuando algo es popular, a veces hay muchas personas haciendo algo similar, especialmente en el género de ‘pussy rap'”, dice, refiriéndose al estilo sexualmente seguro de artistas como Cardi B, Megan Thee Stallion, Latto y City Girls. “Eso no quiere decir que la música no sea increíble y valiosa, pero hay un poco de fórmula a la que Doechii simplemente no se adscribe, pero también puedes decir que no es una que desprecie. Realmente lo es todo: puede twerkear, tiene una gran moda, puede hacer cosas muy vulgares, es una gran rapera técnica, es cantante.
“Simplemente no se siente forzado”, continúa. “Simplemente se siente como una artista que realmente se está perfeccionando a sí misma y su arte. Y creo que eso ha sido realmente contagioso”.
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