Eli Lilly, recién salida de una adquisición de mil millones de dólares que cementó su lugar en terapias de radiación dirigidas, ha firmado otro acuerdo que la posiciona para abastecer su tubería de radiofármacos para el cáncer.
Según los términos del acuerdo anunciados el lunes, Lilly está pagando $140 millones por el derecho exclusivo de adquirir la startup Radionetics Oncology. El gigante farmacéutico con sede en Indianápolis puede ejercer ese derecho al concluir un período de ejercicio, durante el cual Radionetics construirá su tubería de terapias de radiación dirigidas. La longitud del período de ejercicio no fue revelada. Pero si Lilly ejerce su derecho de comprar Radionetics, el acuerdo estipula que el gigante farmacéutico pague $1 billón.
A finales del año pasado, Lilly pagó $1.4 billones para adquirir Point Biopharma, una empresa en fase clínica que también tiene su propia infraestructura de fabricación de radiofármacos. Un radiofármaco entrega una partícula radioactiva a las células cancerosas mientras preserva el tejido sano. Radionetics, con sede en San Diego, desarrolla radiofármacos que se dirigen a los receptores acoplados a proteínas G (GPCRs), receptores involucrados en una amplia gama de procesos fisiológicos en el cuerpo. Utilizando una tecnología de plataforma que descubre pequeñas moléculas que se unen a los GPCRs, Radionetics desarrolla terapias que van tras los GPCRs sobreexpresados en tumores sólidos.
El programa de Radionetics más avanzado comenzó las pruebas de fase 1 el otoño pasado en el carcinoma adrenocortical, un cáncer raro y agresivo de la glándula suprarrenal cuyas opciones de tratamiento actuales incluyen la terapia de radiación. La startup dice que tiene otros programas en desarrollo para cánceres de mama, pulmón y otras indicaciones de alta necesidad no satisfecha.
Radionetics remonta sus orígenes a Crinetics Pharmaceuticals, una empresa biotecnológica en fase clínica que desarrolla medicamentos orales de molécula pequeña que se dirigen a los GPCRs para tratar enfermedades endocrinas y tumores relacionados con la endocrina. En 2021, Crinetics separó a Radionetics como una empresa independiente, otorgando a la startup una licencia de su tecnología para desarrollar radiofármacos y agentes de radioimagen. A cambio, Crinetics recibió una participación accionaria.
Según el informe anual de Crinetics, poseía el 26% de Radionetics a finales de 2023. A principios de este año, Radionetics anunció una financiación de Serie A de $52.5 millones liderada por Frazier Life Sciences, 5AM Ventures y DCVC Bio. La empresa dijo que el nuevo capital elevó su financiación total hasta la fecha a $82.5 millones.
“Somos afortunados de haber llegado a un acuerdo con Lilly dada su capacidad de desarrollo global, experiencia en oncología y la experiencia y capacidades en radiofármacos que Lilly está construyendo tras la adquisición de Point Biopharma”, dijo el CEO de Radionetics, Paul Grayson, en un comunicado preparado.
Varias grandes empresas farmacéuticas han estado desembolsando grandes sumas para poner sus manos en activos de radiofármacos. Después del acuerdo de fusión de Point Biopharma de Lilly, Bristol Myers Squibb siguió con la adquisición de $4.1 billones de RayzeBio. Mientras tanto, AstraZeneca se unió a la mezcla de radiofármacos con la adquisición de $2 billones de Fusion Pharma, una empresa en fase clínica desarrolladora de radiofármacos cuyo programa más avanzado está en pruebas clínicas de etapa intermedia para el cáncer de próstata.
