El centro de San Miguel Beermen, June Mar Fajardo, lidera a su equipo en el Juego 4 de las Finales de la Copa Filipina de la PBA contra Meralco Bolts. – MARLO CUETO/INQUIRER.net
El pilar de San Miguel Beer, June Mar Fajardo, habló con mucha clase al dar crédito donde realmente correspondía el domingo por la noche.
Y lo mismo hicieron otros dos que han sido parte del temible equipo de los Beermen que dominó la Copa Filipina de la PBA con una mano de hierro durante la mayor parte de la última década.
“Es una lástima porque realmente sentimos que podríamos ganar el campeonato, que podemos ganar esta serie. Pero así son los deportes. Tenemos que aceptar esta derrota”, dijo a los periodistas en filipino poco después de una electrificante derrota por 80-78 en el Juego 6 ante Meralco en el Big Dome que coronó a los Bolts como los nuevos campeones filipinos.
“Quizás esta sea realmente la [hora] de Meralco para convertirse en campeón. Aplaudamos a quienes necesitan aplausos y felicitemos a quienes necesitan felicitaciones. Duele que hayamos perdido, pero así es la vida. ¿No hemos ganado varios campeonatos antes, verdad? Tal vez ahora es el turno de Meralco.”
Fajardo señaló que algunos momentos de la noche del domingo parecían indicar que el juego estaba destinado a que los Bolts lo ganaran: “¿Cómo rebotó la pelota hacia ellos? Quizás estaban destinados a reclamar este campeonato. Felicitemos a Meralco porque jugaron un gran partido.”
San Miguel se enfrentó a desventajas de hasta 17 puntos en la primera mitad, luego logró empatar cuatro minutos después del descanso. Los Beermen jugaron un partido más ajustado en el tercer periodo e incluso lograron empatar el juego con un triple difícil de Fajardo a tres segundos del final, hasta que Chris Newsome puso fin a la serie con su característico tiro en suspensión.
“El mejor equipo ganó”, dijo el capitán de San Miguel, Chris Ross, en una conversación separada. “[Meralco era] una máquina bien engrasada, hombre. Ha sido divertido, hombre. Cada juego se decidió al final. No hubo palizas. Así que demos crédito a ellos.
“Incluso en los juegos en los que sintieron que deberían haber ganado, volvieron como si nada hubiera pasado, y eso requiere fortaleza mental”, añadió.
Favorito previo al torneo
Se esperaba que San Miguel extendiera su dominio en el torneo tras una fase de grupos en la que solo sufrieron una derrota. Irónicamente, esa derrota llegó a manos de los Bolts.
Marcio Lassiter, el héroe del Juego 2 y otro de los veteranos experimentados de San Miguel, también apreció a sus conquistadores.
“Se lo merecen y al final del día, simplemente no puedes ganarlas todas”, dijo. “Pero sabes, estoy orgulloso de nuestros jugadores. Fuimos a la guerra y eso es lo que esperas: lo dimos todo”.
Fajardo, Ross y Lassiter representan más de un tercio de los 29 títulos de San Miguel en la PBA. Estaban buscando su undécimo título en esta final contra un equipo de Meralco que estaba jugando en su primera serie de campeonato All-Filipino.
Con esa oportunidad terminada, el trío ahora está esperando la próxima.
“Cuando perdemos una conferencia, se siente como si no hubiéramos alcanzado nuestro objetivo principal. A veces sucede, no puedes ganar todo el tiempo. A veces es solo una prueba de carácter cómo te recuperas cuando no alcanzas tu objetivo”, dijo Ross.