La Escuela Hulme Grammar en Oldham no se siente como un bastión de privilegio, pero los niños cuyos padres pagan alrededor de £15,000 al año para que asistan son, sin embargo, una minoría de élite.
Una escuela selectiva de pago de matrícula, Hulme es una de alrededor de 2,500 escuelas independientes que educan al 7% de la población escolar, una minoría que es el objetivo de una de las pocas políticas de aumento de impuestos de forma no apologetica de Labour.
Si es elegido, Labour dice que pondrá fin a la exención del IVA sobre las tarifas, haciéndolas sujetas a un impuesto del 20%, recaudando un estimado de £1.6bn que el partido dice que se utilizará para contratar a 6,500 profesores en el sector estatal que educa al 93% de los niños.
Los padres de escuelas privadas temen que el aumento se pase directamente, haciendo que algunos niños no puedan costearlo, mientras que los organismos del sector afirman que algunas escuelas cerrarán.
Oldham es una de las ciudades más pobres de Inglaterra y Hulme es una de las escuelas independientes más asequibles del país, con tarifas alrededor del promedio nacional y muy por debajo de las £50,000 cobradas por Eton y la alma mater del primer ministro, Winchester College.
El director Tony Oulton, educado en el sistema estatal y con experiencia trabajando en ambos lados de la brecha educativa británica, dice que la política de Labour tergiversa a la mayoría de las escuelas privadas y castiga a los padres.
“El sector no es Eton, Harrow o Winchester, las grandes escuelas de internado lujosas en su mayoría ubicadas en el sur de Inglaterra. La mayoría está compuesta por escuelas como la mía donde los padres están haciendo verdaderos sacrificios para pagar las tarifas escolares porque así están eligiendo priorizar sus gastos”.
“Están priorizando la educación de la misma manera que algunos priorizan las vacaciones”.
Incluso sin la política de Labour, las tarifas en Hulme aumentarán un 5.5% el próximo año, una cifra que el Sr. Oulton dice que refleja las presiones de costos más amplias, principalmente salarios para profesores. Dice que no puede absorber el aumento del IVA sin sacrificar el límite de tamaño de clase de 24 niños que cree que los padres están pagando.
“Lamento el debate político, la pérdida de matices y la falta de visión sobre el impacto en los niños”.
“La idea de que están comprando privilegios y separación no resonaría con los padres aquí. No reconocen la retórica que rodea esto, que son parte de una élite privilegiada. Están priorizando la educación de la misma manera que algunos priorizan las vacaciones”.
