El Departamento de Justicia ha denegado una solicitud de Zacarías Moussaoui, el único prisionero condenado en los Estados Unidos por tener vínculos con los ataques del 11 de septiembre de 2001, para cumplir el resto de su condena de por vida en su Francia natal.
El Sr. Moussaoui había presentado la solicitud desde la prisión de máxima seguridad en Colorado, utilizando un proceso que está disponible de forma rutinaria para los extranjeros detenidos como prisioneros en EE. UU. La noticia provocó una carta de protesta por parte de senadores republicanos la semana pasada.
Luego, el miércoles por la tarde, dos familiares de personas asesinadas en los ataques dijeron que fueron notificados por el Departamento de Justicia de que la solicitud fue denegada. “Nuestra oficina aprecia sus preocupaciones y comentarios con respecto a Zacarías Moussaoui”, decía el correo electrónico. “Le notifico que la solicitud de transferencia de Mr. Moussaoui a Francia fue denegada por los Estados Unidos el 26 de julio de 2024.”
No se ofreció ninguna explicación por el retraso en la notificación. El 25 de julio, una docena de senadores liderados por Marco Rubio y Rick Scott de Florida escribieron al presidente Biden y al fiscal general Merrick B. Garland que “no se debería dar ninguna consideración a las preferencias de este terrorista condenado sobre dónde cumplir su condena.”
Exigieron que los Estados Unidos “denieguen rápidamente su solicitud de traslado y lo obliguen a pasar el resto de su patética vida encarcelado en el país que él y sus compañeros terroristas atacaron hace 23 años.”
El Sr. Moussaoui, de 56 años, fue arrestado en Minnesota un mes antes de los secuestros, que mataron a casi 3,000 personas en Nueva York, en el Pentágono y en Pensilvania. Por un tiempo después del 11 de septiembre, los funcionarios estadounidenses teorizaron que él era el supuesto vigésimo secuestrador en los ataques llevados a cabo por 19 hombres, pero luego abandonaron esa afirmación.
En 2005, el Sr. Moussaoui se declaró culpable de conspirar para matar a ciudadanos estadounidenses en un caso judicial federal en Alexandria, Virginia. Un jurado lo condenó al año siguiente a cadena perpetua, en lugar de la pena de muerte que habían solicitado los fiscales. Está en confinamiento solitario en la prisión federal de máxima seguridad en Colorado, sin posibilidad de liberación.
Un recluso que tiene denegada una transferencia “normalmente puede volver a presentar una solicitud de transferencia dos años después de la fecha de denegación”, según la política de prisiones federales. No se sabía si el Sr. Moussaoui había presentado una solicitud anteriormente porque el Departamento de Justicia se negó a discutir el asunto, citando la política del departamento.
Nicole Navas Oxman, portavoz del Departamento de Justicia, sin embargo, sugirió que la solicitud no sería concedida.
“Zacarías Moussaoui está cumpliendo una condena de por vida tras ser condenado por delitos de terrorismo”, dijo. “El Departamento de Justicia tiene la intención de hacer cumplir esta condena de por vida en custodia de EE. UU.”
Los Estados Unidos tienen tratados con más de 80 países, incluida Francia, que permiten la transferencia de ciudadanos extranjeros para cumplir sus condenas en prisiones de su país de ciudadanía. La información está disponible rutinariamente en las instalaciones de la Oficina de Prisiones Federales, aunque la mayoría de las solicitudes son rechazadas.
Los registros del Departamento de Justicia muestran que en 2019, antes de que el coronavirus complicara tales actividades, 1,275 prisioneros solicitaron tales transferencias y 347 fueron transferidos. No se disponía de un desglose por país.
Para ser elegibles, los prisioneros no deben tener una apelación pendiente o una condena a muerte, y su delito debe ser reconocido como un crimen en el país receptor.
El Departamento de Justicia luego decide si tal transferencia es apropiada. Francia también tendría que considerar el asunto, pero aún no ha recibido una solicitud oficial, dijo esta semana Pascal Confavreux, portavoz de la embajada.
El Sr. Moussaoui está recluido en la prisión de máxima seguridad bajo medidas administrativas especiales que limitan sus comunicaciones con el mundo exterior, un factor clave que sugiere que su solicitud podría ser denegada.
En 2014, presentó una solicitud en un tribunal federal en Miami para ser trasladado a la prisión del Pentágono en la Bahía de Guantánamo, que alberga a personas capturadas en el extranjero en la guerra contra el terrorismo, no a convictos federales como el Sr. Moussaoui.
En ese momento, los Estados Unidos tenían detenido a Mohammed al-Qahtani en Guantánamo; los fiscales militares lo habían descrito como un posible vigésimo secuestrador alternativo. Un alto funcionario del Pentágono con supervisión del proceso desestimó el caso contra el Sr. Qahtani porque había sido torturado en Guantánamo. Fue repatriado a Arabia Saudita en 2022 para recibir atención de salud mental.
Otros cinco hombres detenidos en Guantánamo están acusados de planear los ataques del 11 de septiembre, incluido el hombre al que se acusa de ser el cerebro, Khalid Shaikh Mohammed. Ese caso aún no ha llegado a juicio.
Los Estados Unidos transfieren más prisioneros con nacionalidades extranjeras de los que reciben ciudadanos estadounidenses de otros países, según el Departamento de Estado. Uno de los objetivos del programa es aliviar “las dificultades especiales que afectan a los delincuentes encarcelados en países extranjeros, lejos de casa.”