El viceprimer ministro italiano, Matteo Salvini, ha llegado a la corte antes de que se emita un veredicto en su juicio por secuestro y negligencia de deber por su negativa a permitir que un barco de rescate de migrantes atraque en Italia en 2019. Los fiscales en Sicilia han pedido a los jueces que lo condenen a seis años de cárcel. Salvini, líder del partido de derecha Lega y aliado del primer ministro Giorgia Meloni, ya ha dicho que apelará si es declarado culpable. Ha rechazado las acusaciones, alegando repetidamente que los jueces estaban siendo “políticos” y manteniendo que su única culpa era querer “proteger a Italia”. Al llegar a la corte el viernes, dijo que era un día hermoso “porque estoy orgulloso de haber defendido a mi país”. Uno de los fiscales, Geri Ferrara, dijo en septiembre que los derechos humanos tenían que prevalecer sobre la “protección de la soberanía estatal”. “Una persona varada en el mar debe ser salvada y es irrelevante si se la clasifica como migrante, miembro de la tripulación o pasajero”, dijo. Un barco de ONG llamado Open Arms llevaba a 147 migrantes recogidos en la costa de Libia cuando se le impidió atracar en la isla italiana de Lampedusa por orden de Salvini, que era ministro del Interior en ese momento. El Open Arms permaneció en el mar durante casi tres semanas, y la situación de salud de los migrantes a bordo empeoró gravemente. Finalmente, el fiscal de la ciudad siciliana de Agrigento, Luigi Patronaggio, ordenó que se incautara preventivamente el barco después de inspeccionarlo y notar la “difícil situación a bordo”. Salvini mantuvo que el entonces gobierno de Giuseppe Conte lo respaldó plenamente en su misión de “cerrar los puertos” de Italia a los barcos de rescate de ONG. Giorgia Meloni ha respaldado a su viceprimer ministro, diciendo que tiene la “solidaridad” de ella y de su gobierno. “Convertir el deber de proteger las fronteras de Italia de la inmigración ilegal en un delito es un precedente muy grave”, escribió en X a principios de este año. Nunca ha indicado que esperaría su renuncia en caso de un veredicto de culpabilidad, y por su parte Salvini ha dicho que no dimitirá. En los últimos meses ha hecho referencia frecuente al juicio y al próximo veredicto en publicaciones en redes sociales, discursos públicos y entrevistas. “Quiero creer que Italia es un país normal, y en un país normal, alguien que defiende las fronteras no es declarado culpable”, dijo a los medios italianos a principios de esta semana. Si ese fuera el caso, dijo, “sería una noticia terrible para el país y un motivo de celebración para los traficantes de personas y los enemigos de Italia”. También ha alegado que la judicatura italiana estaba “politizada” y que algunos magistrados seguían “claramente políticas de izquierda”. Elly Schlein, líder del opositor Partido Democrático de centro-izquierda, acusó a Salvini de “difundir propaganda y alimentar un serio choque institucional”. Las tres fiscales del caso han estado bajo protección policial desde septiembre después de ser acosadas en línea y recibir amenazas. Los miembros del partido Lega de Salvini se han unido a su alrededor y están preparando manifestaciones en su apoyo. El miércoles, los eurodiputados de Lega se presentaron en una sesión del Parlamento Europeo en Estrasburgo con camisetas que decían “Culpable de defender a Italia” – un lema que Salvini ha usado en el pasado. “Una condena sería un asunto increíblemente serio”, dijo el secretario adjunto de Lega, Andrea Crippa: “Sería como condenar a todo el pueblo italiano, al parlamento italiano y al gobierno elegido”. El presidente del partido Lega de Lombardía, Attilio Fontana, dijo que un veredicto de culpabilidad sería “tan aberrante, incluso desde un punto de vista judicial, que ni siquiera quiero pensarlo”. Otros fuera de Italia también han entrado en el debate. “Ese fiscal loco debería ser el que vaya a la cárcel por seis años”, tuiteó Elon Musk, mientras que el primer ministro húngaro Viktor Orban, un aliado cercano de Salvini, calificó el juicio de “vergonzoso”. Si es condenado, Salvini ha dicho que apelará contra el veredicto “hasta llegar a la Corte Suprema de Casación” – el tribunal más alto de Italia. Ese proceso podría llevar meses y la posición de Salvini en el gobierno y el parlamento no se vería afectada.
