Antes de que los dolientes en sus miles se reúnan en la Plaza de San Pedro para lamentar, antes de que lleguen líderes de todo el mundo para rendir sus respetos, y mucho antes de que los cardenales se recluyan para considerar el futuro, el Vaticano realiza una pequeña ceremonia cuando muere un papa.
Lo hizo de nuevo alrededor de las 8 p.m. del lunes cuando, poco más de 12 horas después de su muerte, el Papa Francisco fue trasladado de las habitaciones de su sencilla residencia, una casa de huéspedes en la Ciudad del Vaticano, a una capilla en la planta baja.
Allí, el cardenal Kevin Farrell, el cardenal camarero, conocido como el camerlengo, realizó una ceremonia verificando que el papa había muerto, con la declaración de muerte leída en voz alta. El cuerpo fue colocado en su ataúd, con solo un pequeño número de funcionarios del Vaticano y miembros de la familia del papa presentes.
Estas fotografías, que fueron distribuidas por el Vaticano, capturan parte del legado de simplicidad que Francisco intentó crear. Está el escenario austero, diferente de las ornamentadas salas de palacio donde vivieron y murieron otros papas. Y está el ataúd único menos elaborado, en línea con las reglas que instituyó Francisco y su insistencia en guiar a la Iglesia Católica Romana a través de un ejemplo de humildad.
Al mismo tiempo, las fotos dejan claro que, por mucho que Francisco intentara sacudir el statu quo, lo hizo con cautela. Y así, al observar las imágenes, se revelan objetos y figuras que encarnan tradiciones de la iglesia de larga data.
El ataúd
El año pasado, Francisco simplificó los procedimientos para un funeral papal, especificando que solo se debería utilizar un ataúd, uno de madera revestida de zinc. Los papas anteriores fueron enterrados en tres ataúdes encajados: uno de madera, un segundo de plomo y un tercero de madera.
Francisco pidió ser enterrado en la Basílica Papal de Santa María la Mayor en Roma, donde están enterrados otros siete papas, y no dentro de la Basílica de San Pedro o de las Grutas del Vaticano, donde están enterrados alrededor de 90 papas. Solicitó una tumba simple y sin decoración, con solo la inscripción “Franciscus”, según el Vaticano. Francisco visitó Santa María la Mayor al principio y al final de cada viaje apostólico que realizó durante su papado de 12 años, y fue allí en su primer día como papa en 2013.
En su testamento, Francisco también especificó que “la tumba debe estar en la tierra; simple, sin decoración particular”.
Una mitra y un palio
El cuerpo de Francisco está vestido con túnicas rojas, como las de los papas fallecidos antes que él. La mitra papal blanca, el tocado tradicional usado por los obispos, está en su cabeza, significando su estatus como obispo de Roma. Sobre su pecho yace un palio, una tira de lana blanca decorada con cruces que se usa como un collar. Denota el estatus del papa como arzobispo.