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El Papa Francisco, el primer líder latinoamericano de la Iglesia Católica Romana, ha fallecido a los 88 años.
“Esta mañana a las 07:35 hora local (05:35 GMT) el Obispo de Roma, Francisco, regresó a la casa del Padre”, dijo el Cardenal Kevin Farrell en el comunicado publicado por el Vaticano.
Su muerte llega después de que apareciera en la Plaza de San Pedro el domingo para desear “Felices Pascuas” a miles de fieles.
El Papa Francisco, nacido Jorge Mario Bergoglio en Argentina, fue dado de alta del hospital el mes pasado después de cinco semanas de tratamiento por una infección que le llevó a una neumonía doble.
“Nos enseñó a vivir los valores del Evangelio con fidelidad, valentía y amor universal, especialmente a favor de los más pobres y marginados”, continuó el Cardenal Kevin Farrell en su declaración.
“Con inmensa gratitud por su ejemplo como verdadero discípulo del Señor Jesús, encomendamos el alma del Papa Francisco al infinito amor misericordioso del Dios Uno y Trino.”
Los homenajes de todo el mundo han estado llegando, incluido el del Rey Carlos III que se reunió con el Papa en privado a principios de este mes durante su visita de estado a Italia.
El Rey dijo estar “profundamente entristecido” al enterarse de su muerte, añadiendo: “Su Santidad será recordada por su compasión, su preocupación por la unidad de la Iglesia y por su incansable compromiso con las causas comunes de todos los fieles, y de aquellos de buena voluntad que trabajan en beneficio de los demás.”
Mientras tanto, el arzobispo de York, el líder interino de la Iglesia de Inglaterra, lo describió como un “hombre santo de Dios” que también era “muy humano”.
“Toda la vida y el ministerio de Francisco estuvo centrado en Jesús que viene entre nosotros no para ser servido, sino para servir”, dijo Stephen Cottrell en un comunicado.
El vicepresidente de EE.UU., JD Vance, quien se reunió con el Papa el Domingo de Pascua, dijo que su “corazón está con” los cristianos.
“Estaba feliz de verlo ayer, aunque obviamente estaba muy enfermo”, dijo.
La Casa Blanca dijo en una publicación en X: “Descansa en paz, Papa Francisco.”
La primera ministra de Italia, Giorgia Meloni, lo elogió como un “gran hombre” y dijo que tuvo el privilegio de disfrutar de su amistad, consejos y enseñanzas.
EPA
Los dolientes se reunieron en la Plaza de San Pedro en la Ciudad del Vaticano tras la muerte del Papa Francisco
La última aparición pública del Papa fue el Domingo de Pascua, cuando se le vio en su silla de ruedas saludando desde el balcón de la Basílica de San Pedro a multitudes aplaudiendo.
“Queridos hermanos y hermanas, felices Pascuas”, dijo.
En su bendición de Pascua, entregada por un clérigo, dijo: “No puede haber paz sin libertad de religión, libertad de pensamiento, libertad de expresión y respeto por las opiniones de los demás.”
“Qué gran sed de muerte, de matanza vemos en los muchos conflictos que asolan diferentes partes del mundo.”
El gobierno de la Iglesia será ahora manejado por el Colegio de Cardenales, sus funcionarios más importantes, hasta que se elija al nuevo Papa. Actualmente hay 252 cardenales católicos, 138 de los cuales son elegibles para votar por el nuevo Papa.
Serán convocados a una reunión en el Vaticano, seguida por el cónclave, como se conoce la elección.
El Papa había luchado con su salud en los últimos meses, habiendo pasado cinco semanas en el hospital con neumonía en ambos pulmones.
Durante su tiempo en el hospital, presentó “dos episodios muy críticos” donde su “vida estuvo en peligro”, según uno de sus médicos.
Ha sufrido varios problemas de salud a lo largo de su vida, incluida la extirpación de parte de uno de sus pulmones a los 21 años, lo que lo hizo más propenso a las infecciones.
El papado de Francisco marcó muchos hitos y aunque nunca dejó de introducir reformas en la Iglesia Católica, siguió siendo popular entre los tradicionalistas.
Francisco fue el primer Papa de las Américas o del hemisferio sur. También fue el primer Papa no europeo en siglos, después de Gregorio III nacido en Siria que murió en 741.
También fue el primer jesuita en ser elegido al trono de San Pedro. Los jesuitas históricamente eran vistos con sospecha por Roma.
El predecesor de Francisco, Benedicto XVI, fue el primer Papa en retirarse voluntariamente en casi 600 años y durante casi una década los Jardines Vaticanos albergaron a dos papas.