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Crédito: Pixabay.
El gobierno del Reino Unido ha vuelto a revisar los planes para prohibir la publicidad de comida chatarra dirigida a niños antes de las 9pm. La decisión entrará en vigor a partir de octubre de 2025.
Este movimiento, parte de un impulso más amplio de salud pública, busca frenar la obesidad infantil limitando la exposición a anuncios de productos altos en grasas, sal y azúcar (HFSS). La publicidad de comida chatarra en línea también será restringida por completo, ya que el país toma una postura más firme sobre la comercialización de alimentos no saludables.
Tasas de obesidad infantil en el Reino Unido
La crisis de obesidad infantil en el Reino Unido es alarmante: más del 20 por ciento de los niños tienen sobrepeso u obesidad cuando ingresan a la escuela primaria, y este número aumenta a más de un tercio cuando la abandonan. Estas estadísticas se alinean estrechamente con las cifras de la Iniciativa de Vigilancia de la Obesidad Infantil en Europa de la Organización Mundial de la Salud, que informó que el 29 por ciento de los niños de 7 a 9 años en 33 países europeos tenían sobrepeso entre 2018 y 2020.
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El Ministro de Salud Pública, Andrew Gwynne, ha dejado claro que esta prohibición es parte de una estrategia más amplia para reducir enfermedades prevenibles, que están ejerciendo una presión significativa sobre el NHS. De hecho, muchos argumentan que el sistema de atención médica gratuita del Reino Unido necesita una reforma urgente, especialmente a medida que lidia con restricciones presupuestarias y una demanda creciente. Al abordar la obesidad infantil, el gobierno espera disminuir la carga futura sobre el NHS.
Sin embargo, algunos críticos creen que restringir los anuncios antes de las 9pm no es suficiente. Muchos niños seguirán despiertos después de las 9pm.
Uno de los aspectos más polémicos de esta política es la tensión entre la salud pública y los intereses comerciales. Los críticos del gobierno, incluidos algunos dentro del Partido Conservador, han acusado a administraciones anteriores de priorizar las ganancias de las grandes empresas sobre la salud de los niños. Tanto Boris Johnson como Rishi Sunak retrasaron la introducción de esta prohibición, con Sunak posponiéndola hasta 2025, lo que provocó críticas generalizadas por parte de defensores de la salud.
Las prohibiciones de la publicidad de comida chatarra no son nuevas. De hecho, países como Noruega, Quebec y Suecia han prohibido toda la publicidad durante la programación infantil en televisión durante años. En estas naciones, se ha demostrado que los límites a la comercialización de comida chatarra han frenado el aumento de las tasas de obesidad infantil, aunque no han erradicado el problema por completo.
¿Qué opinan los productores de comida chatarra sobre la prohibición?
Algunas empresas argumentan que necesitan tiempo para adaptarse a estas regulaciones, especialmente en el contexto de la crisis continua de costos de vida. En una era en la que la inflación está aumentando los precios de bienes básicos, afirman que las restricciones publicitarias podrían perjudicar tanto a las empresas como a los consumidores al aumentar los costos. Algunos argumentan que estas prohibiciones podrían afectar desproporcionadamente a los productores de alimentos más pequeños que dependen en gran medida de la publicidad para competir con los gigantes de la industria.
Por otro lado, defensores de la salud, como James Toop de Bite Back (un grupo vinculado al chef famoso Jamie Oliver), argumentan que estas medidas son muy necesarias. Toop afirma que “cuantos más anuncios de comida chatarra veas, es más probable que consumas alimentos no saludables”, destacando la importancia de limitar la exposición a este tipo de publicidad.
¿La prohibición de la publicidad de comida chatarra conducirá a un cambio real?
Quizás el verdadero problema radica en los factores societales más amplios que impulsan la obesidad infantil, desde el fácil acceso a alimentos no saludables en el hogar, hasta la falta de educación integral sobre salud en las escuelas. Abordar las causas fundamentales de esta epidemia requerirá mucho más que simplemente regular los anuncios de televisión. Se necesitará un esfuerzo concertado de los gobiernos, las empresas y las comunidades en toda Europa para crear un entorno en el que se aliente a los niños a tomar decisiones más saludables.
Será interesante ver si otros países de la UE siguen el ejemplo del Reino Unido o continúan confiando en la autorregulación. ¿Qué piensas sobre la decisión? ¿Crees que el enfoque de ‘fuera de la vista, fuera de la mente’ ayudará? ¿O se trata más de educación alimentaria que comienza en casa y se aprende en la escuela? Déjanos saber en los comentarios a continuación.
Etiquetas: obesidad infantil, comida chatarra
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