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Javier Vich es el presidente de la Federación Hotelera de Mallorca. En la reciente feria de turismo ITB en Berlín, creó cierto revuelo al insistir en que Mallorca no estaba sobrepoblada y que, donde existía el hacinamiento, esto se limitaba a “cuatro calles en Palma”.
Vich admite que la industria hotelera en Mallorca es “un blanco fácil” y que, por lo tanto, era fácil que los informes se centraran en una cosa: que la isla no estaba sobrepoblada. “Lo que realmente quise decir fue que la isla no está sobrepoblada ni sujeta al colapso en general durante todo el año.” Señala que obviamente hay áreas concurridas, por ejemplo, Es Trenc, Caló des Moro, Sa Calobra, Formentor, Soller y el centro de Palma. Pero si me preguntas si Peguera o Santa Ponsa están sobrepobladas, la respuesta es no. Y lo mismo ocurre con Cala Millor, Cala d’Or, Playa de Muro.
“Sabemos que Palma tiene un problema en ciertas áreas, y tal vez sean más de cuatro calles. Pero hay barrios en Palma que no tienen problemas. Por eso siempre se enfoca en el casco antiguo y en ciertos meses del año, en los días de cruceros. Estos son aspectos específicos, pero la semana antes de la feria ITB el debate político era sobre el colapso. Y esto era hablar de una región (las Baleares) donde el turismo genera el 52% del PIB – 22,4 mil millones de euros.”
En cuanto a las protestas contra el turismo, Vich opina que la gente comenzó a enojarse debido a los alquileres turísticos en apartamentos.
“Los turistas habían invadido un espacio que estaba destinado a ser residencial. Cuando se mezclan los usos, sucede lo que está sucediendo ahora. Los hechos están sobre la mesa. Desde 2015, los alquileres turísticos registrados han aumentado en 115,000 plazas (camas); el número de ilegales es desconocido. El sector hotelero sufrió una reestructuración sin precedentes con una inversión de tres mil millones de euros para aumentar la oferta. Desde 2015, ha crecido en 23,000 plazas, un seis por ciento, mientras que los alquileres turísticos han aumentado un 176%, más los ilegales. La responsabilidad del sector hotelero de crecer en valor en lugar de volumen se ha visto socavada por el aumento excesivo de los alquileres turísticos, que es el meollo del problema.
“Tenemos cuatro grandes desafíos en las Baleares: demografía, vivienda, infraestructuras y movilidad. Los problemas con estos se utilizan para atacar al turismo, convirtiéndolo en un saco de boxeo. Es urgente que detengamos las narrativas demagógicas que ponen en peligro al turismo. La población balear ha crecido un 42% en los últimos 25 años. En el mismo período, el crecimiento en toda España ha sido del 21%. Nos enfrentamos a una crisis de vivienda sin precedentes debido a la inacción o la falta de políticas de vivienda en los últimos 20 años. Y es injusto culpar a un gobierno que ha estado en el poder durante dos años.
“Hay un debate perverso en el ámbito político. Los alquileres turísticos siempre han existido y los hoteles siempre han coexistido con ellos, pero cuando su crecimiento se vuelve completamente descontrolado y los usos (de los edificios) se mezclan, es entonces cuando surge realmente un problema. Por lo tanto, hablar de colapso y sobrepoblación durante todo el año no es ni preciso ni coherente. El crecimiento exponencial del turismo ilegal en las islas y el crecimiento excesivo de los alquileres turísticos es lo que ha llevado a la sensación de sobrepoblación en algunas áreas.”
Vich cree que no se deberían emitir más licencias para alquileres turísticos en apartamentos y que esas licencias que existen no deberían renovarse cuando llegue el momento de hacerlo. “Si tenemos una crisis de vivienda en la que nuestros jóvenes y trabajadores no pueden acceder a una vivienda asequible, y creemos que deberíamos asignar viviendas a quienes no pueden pagarlas, entonces deberíamos hacerlo. Si se retiraran del mercado 100,000 camas de alquiler turístico y se invirtieran entre dos y tres mil millones de euros en infraestructuras, muchos de los problemas que tenemos se resolverían.”
Respecto a la reciente carta firmada por siete grupos instando a los turistas a no venir a Mallorca, el presidente de los hoteleros señala que el gobierno declaró que respetaba la libertad de expresión de los grupos. Sin embargo, la federación cree que debería haber habido condena. “El éxito turístico de Mallorca proviene precisamente de su hospitalidad.”
Luego está el impuesto turístico y la intención declarada por el gobierno de aumentar las tarifas para el verano alto, lo que casi con seguridad tendrá que retrasarse hasta 2026. Los hoteleros se oponen a este aumento, Vich pidiendo “coherencia”. “Cuando se dice que habrá un aumento en el impuesto para influir en la demanda, eso es incoherente.” (Incluso la oposición del PSOE, bajo cuyo mandato se introdujo el impuesto en 2016 y sus tasas aumentaron posteriormente, nunca solía argumentar que el impuesto era un disuasivo).
“Lo que hace un aumento de impuestos es reducir el gasto de los turistas en restaurantes, tiendas y de manera más general. No recuerdo que el aumento estuviera incluido en el manifiesto del Partido Popular. Es algo por lo que nadie votó. Además, se generan alrededor de 130 millones de euros de ingresos anuales, y siempre hemos dicho que lo más importante es poder ver cómo se utilizan estos fondos y que también deberían ser a largo plazo. De lo contrario, terminamos con solo parches.”
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