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Las campeonas de Grand Slam Naomi Osaka, Caroline Wozniacki y Angelique Kerber forman parte de una tendencia creciente que ve a más madres compitiendo en el Tour de la WTA.
Osaka y Kerber dieron a luz en 2023 y regresaron a competir en el más alto nivel en un plazo de 18 meses, mientras que Wozniacki dio a luz a su segundo hijo a finales de 2022 y regresó al tenis en agosto del año siguiente.
La WTA dice que hay alrededor de 20 madres jugando en el tour. Pero ¿qué está impulsando este cambio?
“Obviamente hay muchas más madres en el tour, pero claramente en el pasado tener un hijo era un poco el fin de la carrera o así lo decían las personas”, dijo Osaka a Sky Sports a principios de este año.
“Creo que tener una familia es algo hermoso y todos deberíamos tratar de apoyarlo lo mejor que podamos.”
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Hace veinte años, los 100 mejores jugadores tenían, en promedio, menos de 24 años. Ahora, tienen casi 27, lo que les da a los atletas una ventana más amplia para comenzar una familia y regresar al deporte.
“Creo que debido a la forma en que el juego ha mejorado y las cosas alrededor del juego en cuanto a la salud física y la nutrición, los jugadores pueden alargar sus carreras”, dijo la ex número 1 británica, Johanna Konta.
“Las mujeres se están dando cuenta de que pueden regresar físicamente y lidiar con el proceso de recuperación después del parto.”
‘El tenis es caro con o sin hijos’
El dinero en premios también es otro factor que está ayudando a que las jugadoras de tenis elijan la maternidad junto con sus carreras.
Este año, Wimbledon pagó un récord de £50 millones con los dos campeones de individuales llevándose a casa £2.7 millones cada uno. El dinero en premios se ha duplicado desde £25 millones en 2014 y es cinco veces la cantidad de hace 20 años.
Para muchas jugadoras, sentirse financieramente seguras es otra razón por la que se sienten cómodas al alejarse del tour.
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La mayoría del dinero en premios en la WTA va a las jugadoras en el top 200 del mundo
“Realmente no recibes mucho apoyo en el tenis. Te pagan una habitación de hotel si juegas en el nivel de la WTA”, dijo Naomi Broady.
“En el nivel de la ITF, los gastos de hotel corren por tu cuenta. Es un deporte muy caro de jugar, ya sea que tengas hijos o no.
“Tendría que ganar lo suficiente para cubrir los costos adicionales de los niños, los hoteles y los viajes.”
Mientras están ausentes, las madres ven cómo colapsan sus clasificaciones.
En 2017, Serena Williams ganó la final del Abierto de Australia estando embarazada de ocho semanas y no perdió ni un solo set en su camino hacia levantar el trofeo.
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Serena Williams derrotó a su hermana, Venus, durante la final de individuales femeninos en el Abierto de Australia en 2017 mientras estaba embarazada de ocho semanas
Williams no es la primera atleta de élite en competir durante un embarazo.
En 2014, la estadounidense Alysia Montano corrió los 800m en los Campeonatos de Atletismo de Estados Unidos a pesar de estar embarazada de 34 semanas.
Más recientemente, el AC Milan estableció una política de maternidad para sus jugadoras y personal femenino para garantizar renovaciones de contratos durante el embarazo, convirtiéndose en el primer club en Europa en hacerlo.
Se están implementando cambios para ayudar al deporte a adaptarse a las necesidades de la maternidad y el tenis no es una excepción.
Williams ocupaba el puesto 453 en el mundo antes de su regreso a los Grand Slam en el Abierto de Francia de 2018.
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Serena Williams ocupaba el puesto 453 en el mundo antes de su regreso a los Grand Slam en el Abierto de Francia de 2018
Clasificaciones bajas significan enfrentarse a rivales más difíciles y calificar para menos torneos prestigiosos y desde entonces la WTA ha actualizado sus reglas para proteger las clasificaciones de las madres que regresan.
“Antes no solían tener una regla de maternidad. Era casi igual que el tiempo de lesión”, dijo Broady.
“Así que tenías dos años para regresar al deporte, después de lo cual podías congelar tu clasificación y usarla para ocho torneos en tu regreso.
“Pero desde 2019, la regla de maternidad ahora permite tres años desde el nacimiento del hijo para regresar y tienes 12 eventos para participar con tu clasificación protegida desde cuando la pausaste.”
Desafíos de pago por maternidad
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Ha habido más madres jugando en el Tour de la WTA que nunca antes
La mayor parte del dinero en premios va a las jugadoras en el top 200 del mundo.
Aquellas que quedan fuera de ese rango típicamente ganan menos de £50,000 y como contratistas independientes, las jugadoras de tenis no tienen derecho a pago por maternidad, lo que plantea un desafío significativo para muchas.
“Simplemente creo que si no tienes el dinero para poder invertir en tu carrera, será muy difícil hacer un regreso”, agregó Konta.
“Quiero decir, si has alcanzado cierto nivel en el juego, tienes ciertas oportunidades disponibles como comodines y eventos importantes para que puedas posiblemente acelerar tu regreso.
“Sin embargo, si no tienes ese beneficio, probablemente sea complicado regresar.”
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Johanna Konta anunció su retiro a los 30 años en 2021
La bicampeona de Grand Slam Victoria Azarenka quiere ver que el deporte haga cambios sin precedentes en la búsqueda de la igualdad.
“Los próximos pasos que esperamos dar son crear un plan financiero de maternidad, creo que eso es algo que nunca se ha hecho”, dijo Azarenka a Karthi Gnanasegaram de Sky Sports en marzo.
“Además, los beneficios del seguro por discapacidad. Es un deporte muy físico. Nunca sabes qué puede pasar, y dedicas toda tu vida, y suceden cosas donde puedes quedarte sin ingresos financieros durante un período de tiempo.
“Entonces, creo que es realmente importante encontrar una manera de cómo podemos desarrollar esos programas y planes de pensión, pero un plan de maternidad es mi prioridad número uno.”
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