El Tottenham sufrió la humillación de ser llevado a tiempo extra por Tamworth, un oponente casi 100 lugares más bajo en la pirámide del fútbol inglés, antes de ganar 3-0 y evitar una de las mayores sorpresas en la historia de la FA Cup el domingo.
El campeón defensor Manchester United también avanzó desde la tercera ronda al vencer al Arsenal 5-3 en una tanda de penales después de un empate 1-1. Joshua Zirkzee convirtió el penal definitivo para United, que jugó desde el minuto 61 con 10 hombres después de la expulsión de Diogo Dalot.
Cuatro días después de vencer al líder de la Premier League, Liverpool, 1-0 en las semifinales de la English League Cup, el equipo de Tottenham compuesto por internacionales establecidos luchó contra un grupo de jugadores de fútbol a tiempo parcial cuyos trabajos principales incluían albañilería, venta de cremalleras y ser asesor financiero.
Una sorpresa enorme estaba en juego cuando el Tamworth de quinta división forzó el tiempo extra con el marcador 0-0, solo para que los locales concedieran un gol en propia puerta en el minuto 101 y luego goles de Dejan Kulusevski y Brennan Johnson para decepcionar a la mayoría de los 3.700 aficionados dentro del pequeño estadio llamado The Lamb.
El entrenador del Tottenham, Ange Postecoglou, se sintió obligado a sacar a sus mejores jugadores, incluidos Son Heung-min, Kulusevski y Dominic Solanke, desde el banquillo de suplentes para finalmente superar a Tamworth, que ocupa el puesto 16 en la National League y jugaba en la tercera ronda por primera vez desde 2012.
“Es muy fácil en un día como este perder la cabeza cuando las cosas no van como quieres y te das cuenta de las consecuencias”, dijo Postecoglou, “pero en su mayor parte nos mantuvimos tranquilos, persistentes y lo logramos”.
Noventa y cinco lugares separaban a los equipos en la pirámide de la liga.
“Día increíble y una lástima que no pudiéramos llegar a la meta”, dijo el centrocampista de Tamworth, Tom McGlinchey. “De vuelta al trabajo de dar conferencias mañana, de vuelta al trabajo diario desafortunadamente”.
En años anteriores, Tamworth habría ganado un replay lucrativo al mantener a Tottenham en empate en el tiempo reglamentario. Sin embargo, los replays fueron eliminados a partir de esta temporada debido al calendario cada vez más ocupado.
Hubo cierta hilaridad antes del inicio, con el juego teniendo que retrasarse debido a un problema con la red en una de las porterías. Un jugador de Tamworth se subió a hombros de un compañero de equipo para solucionar el problema.
Bayindir es la estrella inesperada de United
La última vez que Altay Bayindir jugó para el Man United, el portero concedió un gol de un córner en una derrota ante el Tottenham en los cuartos de final de la English League Cup.
El domingo, fue el salvador del United al salvar un penal de Martin Odegaard en el tiempo reglamentario para llevar el juego contra el Arsenal a tiempo extra con un empate 1-1 y luego otro de Kai Havertz en la tanda de penales.
United anotó todos sus penales para mantener la defensa de su trofeo en marcha de la manera más improbable.
Bruno Fernandes puso al United por delante en el minuto 52 en el Emirates Stadium solo para que Dalot recibiera su segunda tarjeta amarilla y dejara a los visitantes con 10 hombres para la última media hora del tiempo reglamentario.
En dos minutos, el Arsenal igualó a través del disparo desviado de Gabriel y luego desperdició una oportunidad para adelantarse después de que se considerara que Havertz fue derribado por Harry Maguire en el área.
El penal de Odegaard se dirigía al rincón inferior pero fue desviado por Bayindir, cuya parada para mantener fuera el penal de Havertz fue muy similar.
Joshua Zirkzee convirtió el penal decisivo y eso también fue redención para el holandés, que fue sustituido en el minuto 33 de un reciente partido de la Premier League contra el Newcastle y abucheado por algunos aficionados del United.
Equipos de la Premier League avanzan
No hubo problemas para otros equipos de la Premier League que enfrentaron a equipos de ligas inferiores, aunque el Newcastle tuvo que remontar para vencer al Bromley de la cuarta división por 3-1 después de conceder un gol en el minuto ocho.
Lewis Miley, Anthony Gordon y William Osula marcaron en St. James’ Park para el Newcastle, que logró su octava victoria consecutiva en todas las competiciones.
El gol de Eberechi Eze aseguró al Crystal Palace una victoria por 1-0 sobre el Stockport de tercera división, mientras que el Ipswich venció al Bristol Rovers, también de tercera división, por 3-0 gracias a los goles de Kalvin Phillips, Jack Clarke y Jack Taylor.
El Southampton venció al Swansea de segunda división por 3-0, con Tyler Dibling marcando dos goles.
En el otro juego del domingo, el Doncaster de la cuarta división venció al Hull 5-4 en penales después de que el marcador fuera de 1-1 al final del tiempo extra.
Sorteo de la cuarta ronda
La recompensa del Man United por vencer al Arsenal fue un partido en casa en la cuarta ronda contra el Leicester, que es dirigido por el exdelantero del United Ruud van Nistelrooy. Van Nistelrooy estuvo a cargo temporalmente del United para su victoria sobre el Leicester en un partido de la League Cup en octubre.
El Liverpool jugará contra el Plymouth de segunda división como visitante y el Manchester City fue sorteado como visitante ante el Leyton Orient de tercera división o el Derby de segunda división.