Armen Nersessian
BBC World Service
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La colección incluye Mural On Indian Red Ground de Jackson Pollock
Ha sido llamado uno de los tesoros de arte más raros del mundo pero pocas personas fuera de su país anfitrión lo saben.
Durante décadas, obras maestras de artistas como Pablo Picasso, Vincent Van Gogh, Andy Warhol y Jackson Pollock han estado guardadas en el sótano de un museo en la capital de Irán, Teherán, envueltas en misterio.
Según estimaciones de 2018, la colección tiene un valor de hasta $3 mil millones.
Solo una pequeña parte de la obra ha sido exhibida desde la Revolución Iraní de 1979, pero en los últimos años, el Museo de Arte Contemporáneo de Teherán ha estado mostrando algunas de sus piezas más cautivadoras.
La exposición Eye to Eye en el Museo de Arte Contemporáneo de Teherán, que se inauguró en octubre de 2024, fue extendida dos veces debido a la abrumadora demanda del público, y se prolongó hasta enero de 2025.
La exhibición fue ampliamente considerada como una de las exposiciones más significativas en la historia del museo, y también se convirtió en la más visitada.
La muestra presentó más de 15 obras reveladas por primera vez, incluyendo una escultura de Jean Dubuffet, marcando su primera aparición en una exposición iraní.
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Algunas obras de Pablo Picasso han sido exhibidas en el museo
Desde el expresionismo abstracto hasta el arte pop, la colección en el museo sirve como una cápsula del tiempo de movimientos artísticos clave.
Entre las obras de arte se encuentra el retrato de Warhol de Farah Pahlavi – la última reina de Irán – una pieza rara que combina su estilo de arte pop con la historia cultural iraní.
En otro lugar, la obra de Francis Bacon llamada Dos Figuras Tumbadas en una Cama con Asistentes muestra figuras que parecen espiar a dos hombres desnudos acostados en una cama.
En la pared opuesta en el sótano del museo, se exhibe un retrato del Ayatolá Ruhollah Khomeini, el fundador de la República Islámica de Irán, en yuxtaposición.
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Un retrato del Ayatolá Ruhollah Khomeini frente a obras del difunto artista Francis Bacon
El museo fue construido en 1977 bajo el patrocinio de Pahlavi, la viuda exiliada del último Sha de Irán que fue derrocado durante la revolución.
Pahlavi era una apasionada defensora del arte y su primo, el arquitecto Kamran Diba, diseñó el museo.
Se estableció para introducir el arte moderno a los iraníes y acercar a Irán más al escenario artístico internacional.
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El retrato de Farah Pahlavi de Andy Warhol en su antigua residencia en Teherán en 1979
Pronto el museo se convirtió en hogar de una impresionante variedad de obras de luminarias como Picasso, Warhol y Salvador Dalí, junto con piezas de destacados modernistas iraníes, y rápidamente se estableció como un faro de intercambio cultural y ambición artística.
Pero luego llegó la revolución de 1979. Irán se convirtió en una república islámica al ser derrocada la monarquía y los clérigos asumieron el control político bajo el Ayatolá Khomeini.
Muchas obras de arte fueron consideradas inapropiadas para su exhibición pública debido a desnudez, sensibilidades religiosas o implicaciones políticas.
Kamran Diba
La construcción del Museo de Arte Contemporáneo de Teherán se completó en 1977
El retrato de Pierre-Auguste Renoir de Gabrielle con Blusa Abierta fue considerado demasiado escandaloso. Y el retrato de Warhol de la ex reina de Irán fue demasiado político. De hecho, el retrato de Pahlavi fue vandalizado y destrozado con un cuchillo durante el tumulto revolucionario.
Después de la revolución, muchas de las obras de arte fueron guardadas, acumulando polvo en un sótano que se convirtió en la leyenda del mundo del arte.
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Un detalle de un autorretrato del pintor holandés Rembrandt en exhibición
Fue solo a fines de la década de 1990 que el museo recuperó su importancia cultural durante el mandato reformista de Mohammad Khatami.
De repente, el mundo recordó lo que había estado perdiendo. Los amantes del arte no podían creer lo que veían. Van Gogh, Dalí, incluso Monet – todo en Teherán.
Algunas piezas fueron prestadas a importantes exposiciones en Europa y Estados Unidos, reconectando brevemente la colección con el mundo del arte global.
Hamid Keshmirshekan, un historiador del arte con sede en Londres, ha estudiado la colección y la llama “uno de los tesoros de arte moderno más raros fuera de Occidente”.
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Esculturas de Henry Moore en los terrenos del museo
La colección incluye la serie Reclining Figure de Henry Moore – una pieza icónica de uno de los escultores más celebrados de Gran Bretaña – y Mural on Indian Red Ground de Jackson Pollock, un vibrante ejemplo de la técnica de pintura del estadounidense que pulsa con energía y emoción.
También se encuentra La pintora y su modelo de Picasso – su lienzo más grande de 1927 – un fuerte ejemplo de sus obras abstractas de la época post-cubista.
Y está La puerta de la eternidad de Van Gogh – una de las muy raras sobrevivencias de su primera campaña de grabado durante la cual produjo seis litografías en noviembre de 1882.
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Los visitantes ven La puerta de la eternidad de Vincent Van Gogh
Pero para los amantes del arte en Gran Bretaña, la colección está fuera de su alcance. El Ministerio de Asuntos Exteriores del Reino Unido desaconseja todos los viajes a Irán y dice que los ciudadanos británicos y los ciudadanos británico-iraníes tienen un riesgo significativo de arresto, interrogatorio o detención.
Tener un pasaporte británico o conexiones con el Reino Unido puede ser motivo suficiente para la detención por parte de las autoridades iraníes, dice.
Persisten desafíos para el museo que opera con un presupuesto ajustado. Las prioridades políticas cambiantes significan que a menudo funciona más como un centro cultural que como un museo tradicional.
Sin embargo, sigue siendo una institución notable – un guardián improbable de obras maestras del arte moderno en el corazón de Teherán.
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