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En la plaza de Monterusciello, a pocos kilómetros de Pozzuoli, Angelo Di Roberto, de 12 años, subió al autobús de defensa civil con su abuelo. “Ninguno de mis compañeros de clase quería venir, pero yo sí quería”, dijo. “Parecía lo correcto hacerlo”.
Tenía razón. Era importante. Las autoridades estaban simulando una evacuación a gran escala, del tipo que tendrían que llevar a cabo en caso de una erupción volcánica en los campos sísmicamente activos de Campi Flegrei o Campos Flegreos cerca de la ciudad italiana del sur, Nápoles.
Todos en la extensa zona volcánica esperan que nunca suceda, pero los signos son ominosos.
En una prueba para simular una evacuación en caso de una erupción volcánica en los Campos Flegreos, Angelo Di Roberto, de 70 años, su sobrino del mismo nombre, de 12, y Alessandro Celardo, de 29, todos de Monterusciello, llegan a la estación central de Nápoles, desde donde teóricamente deberían partir hacia Milán.
Desde enero de 2024, la tierra en ciertas partes de los Campos Flegreos ha subido alrededor de 20 centímetros como resultado de un fenómeno llamado bradisismo, el levantamiento gradual o descenso de parte de la superficie terrestre causado por el llenado o vaciado de una cámara de magma subterránea o actividad hidrotermal, particularmente en calderas volcánicas.
Los terremotos continúan registrándose casi todos los días. Hubo 6,066 en 2023 y hasta 6,740 en 2024. El enjambre sísmico continúa en 2025, generando ansiedad y miedo que lleva a muchas personas a pasar noches en sus autos o al aire libre. El terremoto más violento que ha golpeado la zona en cuatro décadas sacudió edificios en y alrededor de Nápoles a principios de este mes.
Cada año, 700,000 turistas suben al gran cono del Vesubio para admirar uno de los golfos más bellos del mundo. Pero si extiendes tu mirada hacia el oeste, más allá de Fuorigrotta, puedes vislumbrar otros pequeños volcanes casi completamente desconocidos: estos son los Campos Flegreos, una enorme caldera que alberga a más de 600,000 personas.
El cráter del Monte Nuovo con la circunvalación de Nápoles a la izquierda y la ciudad de Pozzuoli a la derecha. El Monte Nuovo apareció durante una erupción el 29 de septiembre de 1538, la más reciente en los Campos Flegreos.
Edificios construidos a finales de la década de 1980 en Monterusciello, cuando después de graves episodios de bradisismo, la población de Rione Terra, el centro histórico de Pozzuoli, se vio obligada a evacuar.
Al igual que muchos viven alrededor del Vesubio, una densidad de población que hace que toda la zona sea una de las más peligrosas de la tierra: un supervolcán que en promedio entra en erupción cada 50,000 años, eventos que son difíciles de predecir pero que tienen consecuencias potencialmente desastrosas.
En las fumarolas de Pisciarelli, Rosario Avino y Antonio Caradente, técnicos del Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología (INGV), llegan hacia la tarde. El sol se está poniendo, el humo está saliendo de las fisuras y el río de lodo hirviente adquiere un color rojizo.
En el pie del Vesubio, vulcanólogos del INGV preparan una prueba de tomografía de resistividad eléctrica para verificar, entre otras cosas, posibles movimientos de magma.
Revisan los sensores colocados para monitorear Solfatara, un cráter volcánico poco profundo en Pozzuoli, y antes de irse echan un vistazo dentro de un edificio abandonado. Aquí las paredes están cubiertas de incrustaciones de azufre amarillentas que están rompiendo lentamente las paredes y el piso.
“Salgan rápido porque los niveles de dióxido de carbono son muy altos y podrían ser dañinos”, grita Rosario.
Solfatara, con sus rocas blancas y vapores perennes, es un lugar evocador y un destino turístico. Pero también está lleno de peligros. El área fue cerrada en 2017 después de que un niño y sus padres cayeran en una cavidad y murieran.
La verdadera morfología de esta tierra rica en cráteres solo se puede comprender realmente desde arriba. Una vista aérea revela que esos círculos disfrazados como colinas y cubiertos con viviendas son, de hecho, volcanes extintos.
Evacuados en Pozzuoli en 1983 cuando terremotos y bradisismo desencadenaron una emergencia. La foto se guarda en la sede de la asociación cultural que recopila fotografías, recortes de periódicos, libros y otro material sobre los Campos Flegreos y el fenómeno del bradisismo.
El bradisismo, literalmente “movimiento lento”, continúa elevando el terreno en los Campos Flegreos. Levantó a Pozzuoli dos metros en la década de 1980, lo que llevó a la evacuación de 40,000 personas del barrio de Rione Terra.
El bradisismo siempre ha existido en estas partes. En las columnas romanas del Templo de Serapis todavía se pueden ver los agujeros hechos por organismos erosivos de piedra, creados cuando el terreno se hundió aproximadamente 10 metros en los siglos siguientes. Durante mucho tiempo estuvieron sumergidos en agua de mar.
Mauro Di Vito (izquierda), director del observatorio del Vesubio del INGV, en la sala de monitoreo, donde convergen las señales recopiladas de los volcanes Vesubio, Campos Flegreos, Isquia y Stromboli.
“El terreno sigue rompiéndose y deformándose”, explicó Mauro Di Vito, director del observatorio del Vesubio del INGV. “Y la acumulación de estrés genera terremotos. Pero este es un fenómeno esperado y es muy probable que los terremotos continúen. Todos tendremos que acostumbrarnos a reaccionar de manera positiva, sin entrar en pánico. Nosotros, los científicos, no podemos excluir nada. Nuestro trabajo es monitorear y medir los parámetros”.
Los Campos Flegreos están entre los volcanes más monitoreados del mundo, diseñados para detectar el menor signo de un despertar que ocurrirá tarde o temprano. Existe un plan de contingencia para una evacuación masiva, pero ¿funcionará alguna vez? Si el supervolcán realmente entrara en erupción, ¿dejaría a alguien atrás?
Lo que sabemos es que las erupciones pasadas han convertido la tierra del Golfo de Nápoles en una de las más fértiles del mundo. Piensa en albaricoques, higos y cerezas vesubianos, el tomate Piennolo y las variedades de uva autóctonas como Piedirosso y Falanghina. También han generado emisiones termales que se han explotado durante siglos y proporcionado la preciada piedra de ceniza amarilla conocida como toba, con la que se construyeron las ciudades de Campania. Quizás por eso, a pesar de ser una de las tierras más peligrosas del mundo, el área entre los Campos Flegreos y el Vesubio también es una de las más pobladas.
Ciertamente, aquellos que viven en la zona establecen un vínculo visceral con el volcán basado en el miedo y el respeto. Para protegerse de los riesgos, los habitantes siempre han confiado en una creencia en la benevolencia divina, nombrando no solo iglesias y festividades con nombres de Madonnas y santos locales, sino también rituales. Uno está dedicado a la fusión de la sangre de San Gennaro, que durante siglos se ha pensado que aleja el magma. El volcán ha sido tema de arte, poesía, canciones populares y vida festiva cotidiana. Ha moldeado el carácter fatalista de quienes viven aquí, y que saben que, en cualquier momento, todo podría terminar.
Un recorrido por el Nápoles subterráneo, una densa red de túneles, acueductos y pasajes excavados en la roca volcánica.
Hay muchos problemas en la zona. Hay desempleo, delincuencia generalizada, eliminación ilegal de desechos y una planificación urbana imprudente que alimenta deslizamientos de tierra e inundaciones con consecuencias devastadoras.
En medio de todo esto, la posibilidad de una erupción es secundaria, y una encuesta reciente reveló que para la población de los Campos Flegreos la percepción del riesgo es baja.
La arquitecta Anna Savarese de Legambiente señala el estrecho paso subterráneo por el cual las autoridades han identificado una ruta de escape en caso de una erupción volcánica en Pozzuoli. ‘Ni siquiera una ambulancia pasaría por allí, bloquearía todo el tráfico’, dice.
Aquellos que viven en el área de Pozzuoli olvidan que aunque no tienen una montaña cónica que se cierne sobre ellos, lo que tienen bajo sus pies es una bomba de tiempo. Y nadie realmente sabe cuándo explotará.
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