Joel Gunter/BBC
Un ataque aéreo en el borde del área de Dahieh que destruyó por completo un edificio y dañó edificios adyacentes, incluida una gran clínica de ginecología
El ataque aéreo que mató al líder de Hezbollah Hassan Nasrallah sacudió la tierra a cientos de metros en todas direcciones.
Unas cuadras más allá, en los suburbios de Beirut conocidos como Dahieh, Mehdi Moussawi pensó que su propio edificio se estaba derrumbando.
Desde su balcón, el taxista de 45 años y su esposa Zahraa -quienes pidieron que se cambiaran sus nombres para esta historia- vieron cómo una gruesa manta de humo y polvo envolvía todo a su alrededor. A lo lejos, podían escuchar cómo caían escombros y, por encima de ellos, el zumbido familiar de un dron israelí.
“Los misiles caen del cielo”, dijo Mehdi, haciendo un gesto del arco de un proyectil cayendo a la tierra, “y de repente todo lo que tienes se ha ido”.
Estaba sentado en un sucio parche de pavimento en el borde de la Plaza de los Mártires en el centro de Beirut, ahora hogar de la pareja y sus hijos adolescentes. A su alrededor había cientos de personas en circunstancias similares, muchos de Dahieh. El suburbio ha sido el principal objetivo de los recientes bombardeos israelíes en Beirut, lo que provocó un éxodo masivo de prácticamente toda su población.
Getty Images
La secuela del ataque que mató al líder de Hezbollah Hassan Nasrallah, aplastando cuatro edificios residenciales en el proceso
Dahieh está en gran parte bajo el control de Hezbollah, el grupo político y paramilitar respaldado por Irán que es una fuerza poderosa en todo Líbano.
Hezbollah se negó a dar permiso a la BBC para ingresar al suburbio para esta historia, para ver los daños por bombas, pero un análisis de la BBC de las imágenes de video, las advertencias de evacuación israelíes y las imágenes satelitales recientes muestran al menos 65 ataques aéreos que han dañado severamente o destruido por completo edificios. Algunos de esos ataques han comprendido docenas de bombas individuales, y muchos han nivelado no solo el edificio objetivo aparente, sino que también han destruido o dañado severamente varios edificios adyacentes.
Este fue el destino del apartamento de Mehdi y Zahraa: estar al lado de un ataque israelí. Zahraa lloró cuando vio las imágenes de su edificio ennegrecido y destrozado. “Mira”, suplicó. “Nuestro hogar se ha ido. No tenemos higiene, no podemos lavarnos. No tenemos nada”.
Dahieh a menudo se describe como un bastión de Hezbollah. El término no refleja la totalidad del suburbio, un área residencial densamente poblada donde operan otros partidos políticos y donde no todos apoyan a Hezbollah, pero el grupo es ciertamente la fuerza más fuerte allí. En la superficie, está tejido en el tejido social y político del suburbio, y proporciona servicios como asistencia social y educación. En el subsuelo, tiene bunkers y túneles desde los que puede operar.
Las FDI han atacado Dahieh para asesinar a líderes de Hezbollah, y dicen que el grupo utiliza sus bunkers para almacenar armas entre la población civil. Afirman que están atacando a Hezbollah para devolver de manera segura a 60,000 de sus propios ciudadanos al norte de Israel, que ha sido objeto de fuego de cohetes desde Líbano en el último año.
El daño al apartamento de Mehdi y Zahraa fue capturado por alguien que filmaba después del ataque
A diferencia de otras partes de Beirut, Dahieh no tiene su propio nombre, como tal, -la palabra simplemente significa ‘suburbio’. Es una de las áreas residenciales más densamente pobladas de todo Líbano, un lugar de calles estrechas y callejones donde los edificios parecen disputarse el espacio disponible. Fue bombardeado intensamente en la guerra anterior, en 2006, y aún lleva cicatrices de eso.
“Dahieh era originalmente un lugar muy hermoso pero todas las guerras han dejado su huella”, dijo Rasha al-Ameer, novelista y editora que nació y creció en el suburbio y todavía vive allí. Su hermano, un crítico prominente de Hezbollah, fue asesinado en Líbano en 2021.
“Todavía es un lugar muy vívido y diverso. Tenemos una institución cultural allí y mucha actividad política”, dijo. “Sería terrible si Dahieh fuera destruido. Aunque los bombardeos ya han destruido mucho”.
Además de hogares, los ataques aéreos israelíes han destruido o dañado tiendas, negocios, restaurantes y clínicas. “Destrucción sobre destrucción”, dijo Mohaned Khalaf, un panadero musulmán sunita de 45 años, de su calle en Burj El Brajneh, la parte más atacada del suburbio.
Reuters
Un vehículo dañado yace entre los escombros después de un ataque aéreo en el área de Chiyah de Dahieh
Khalaf, que ya fue refugiado una vez, de Siria, ha vuelto a Dahieh periódicamente para revisar el apartamento que comparte con sus dos hermanos y su madre, para ver si sus muebles siguen allí. “Los edificios alrededor del nuestro han sido destruidos”, dijo. “No queda vida allí, no se ve a nadie”.
La destrucción ha puesto a prueba la paciencia de algunos residentes de Dahieh con Hezbollah, especialmente sunitas y otros no chiítas. “Esta guerra está perjudicando a todos”, dijo la madre de Khalaf, Sameera, que lloraba en la calle. “Tengo 63 años”, dijo. “Solo quiero un lugar donde pueda lavarme”.
Sameera no quiere regresar a Dahieh, incluso después de la guerra. “Sí, podríamos regresar y reconstruir, pero Hezbollah e Israel seguirán luchando esta guerra una y otra vez”, dijo. “Y Dahieh sufrirá de nuevo”.
Los musulmanes chiítas, la base de apoyo natural de Hezbollah, tomaron una visión más solidaria, incluso aquellos cuyas vidas han sido completamente trastornadas por el conflicto. Miembros de Hezbollah habían repartido alimentos y billetes de $100 a las familias chiítas desplazadas en las calles del centro de Beirut, dijeron varias familias, y ayudaron con lugares de refugio.
“Solíamos apoyar a Hezbollah y todavía apoyamos a Hezbollah”, dijo Gharib Ali, un conserje de 61 años que huyó del suburbio. A su alrededor, su familia asintió en acuerdo. El efecto de la guerra en sus vidas “no cambia nada para la comunidad chiíta”, dijo. “Si acaso, solo aumenta nuestro apoyo. Todo chiíta siente lo mismo”.
EPA
Señales en la entrada de parte de Dahieh advierten que es peligroso entrar o tomar fotografías sin permiso de Hezbollah
De esta manera, Mehdi y Zahraa pueden ser algo atípicos, una pareja libanesa chiíta, residente de Dahieh durante décadas, que fue crítica con Hezbollah por su papel en el conflicto.
“Dahieh no es Hezbollah, nosotros no somos Hezbollah, nuestro edificio no era Hezbollah”, dijo Zahraa, enojada. “Fuimos a dormir una noche y nos despertamos en la guerra de otra persona”.
El apartamento de la familia ahora es inhabitable, aunque el edificio puede ser recuperable. El ejército israelí a veces ha emitido advertencias en redes sociales antes de sus ataques aéreos, pero no hubo advertencia para el ataque que golpeó el edificio de Mehdi y Zahraa. Su hijo mayor había ido a casa ese día para ducharse, aprovechando un momento aparentemente tranquilo, y fue derribado y cortado por vidrios voladores cuando la bomba cayó.
El derecho internacional humanitario generalmente requiere una advertencia previa efectiva antes de un ataque que pudiera afectar a civiles. Pero la BBC encontró evidencia de repetidos ataques israelíes contra Dahieh y otras partes de Beirut donde no se emitió ninguna advertencia. Y donde hubo advertencias, algunas se enviaron tan solo 30 minutos antes, a veces en medio de la noche.
“Ese marco de tiempo no es una advertencia previa efectiva para alguien que vive en Dahieh”, dijo Ramzi Keiss, investigador de Líbano en Human Rights Watch. “Estas personas están durmiendo, están en sus camas. No están mirando las redes sociales”.
Hezbollah también estaba posiblemente violando el derecho internacional humanitario, dijo Keiss, al colocar a sus comandantes militares en y alrededor de la población civil. “Pero eso no te da vía libre para bombardear tan intensamente como puedas”, agregó, refiriéndose a Israel.
“Cuando estás usando 2000 libras en áreas densamente pobladas, estás poniendo a los civiles en riesgo de un gran daño”.
Las autoridades libanesas estiman que más de 2,400 personas han muerto en el país en el último año y más de 1.2 millones han sido desplazadas. Israel dice que 59 personas han muerto en el norte de Israel y en los Altos del Golán ocupados en el mismo período.
Reuters
Una nube de humo se alza sobre Dahieh después de un ataque. Israel ha bombardeado el suburbio al menos 54 veces en las últimas semanas
Después de que comenzara el bombardeo de Dahieh, los ataques aéreos cesaron inesperadamente, tras la presión del gobierno de EE.UU., que dijo que le había dejado claro a Israel que no estaba contento con el “alcance y naturaleza” del objetivo de Beirut.
Pasó un día sin ningún ataque, luego otro, y otro. Después de tres días, los residentes comenzaron a regresar el lunes y martes para revisar sus apartamentos y recuperar sus pertenencias. Entre ellos estaba Mehdi, que tomó el scooter de su hijo mayor y se dirigió de vuelta a la zona devastada alrededor de su edificio para tomar ropa para los niños.
Luego, temprano el miércoles por la mañana, Israel comenzó a bombardear Dahieh nuevamente.
“Sabíamos que era solo cuestión de tiempo”, dijo Mehdi. Estaba sentado con Zahraa y los niños, unas horas después de que los ataques se reanudaran, en la calle junto a su tienda improvisada, que en realidad eran solo dos alfombras arrojadas sobre un marco improvisado.
Se alzaba sobre ellos un edificio de apartamentos lujoso, nuevo y completamente vacío. Llevaba un nombre similar al de su edificio de apartamentos, dijo Zahraa. “Pero por el costo de uno de estos apartamentos podrías comprar un barrio entero en Dahieh”, dijo.
Volverían y reconstruirían, dijo. Levantó los brazos en una falsa flexión de bíceps, para demostrar la fuerza de la gente de Dahieh. “No tenemos opción”, dijo Mehdi. “Algunas personas tienen opciones, nosotros no”.
Regresarían en cuanto se anunciara el alto el fuego, dijo. Sabía que no habría electricidad, agua ni ventanas en los edificios. Pero aún era mejor que estar en la calle. Por encima de ellos, un dron israelí zumbaba. Mehdi miró hacia arriba a los apartamentos vacíos al otro lado de la calle, y hacia abajo a la tienda bajo la que dormían. “Con la ayuda de Dios, el alto el fuego llegará antes de que llueva”, dijo.
Joanna Mazjoub contribuyó a este informe. Paul Brown contribuyó con la investigación.