Después de siete semanas de despedir a Darvin Ham, los Angeles Lakers finalmente han nombrado a su próximo entrenador en jefe el jueves: JJ Redick, el veterano de 15 años de la NBA convertido en podcaster y comentarista, fuentes de la liga con conocimiento directo de la situación le informaron a The Athletic. Redick está firmando un contrato de cuatro años por un valor cercano a los $8 millones por temporada con los Lakers, según fuentes familiarizadas con el acuerdo.
Tras bambalinas, los Lakers habían estado centrados en el enfoque en Redick, de 39 años, durante las últimas cuatro semanas, cautivados por su potencial para ser un entrenador tanto para el presente como para el futuro, más allá de las próximas temporadas de la legendaria carrera de LeBron James.
Redick fue entrevistado por el vicepresidente de operaciones de baloncesto y gerente general, Rob Pelinka, para el puesto de entrenador en jefe de los Lakers durante aproximadamente dos horas en la semana del 13 de mayo en el NBA Draft Combine en Chicago. Luego, Redick ingresó a las instalaciones de los Lakers el 15 de junio para reunirse nuevamente con Pelinka, así como con los propietarios, Jeanie, Joey y Jesse Buss, los principales interesados restantes en la organización.
Múltiples fuentes con conocimiento directo de la reunión describieron a Redick como “impresionante” durante su visita a Los Ángeles, sumergiéndose en sus filosofías ofensivas y defensivas y mostrando su pasión por el deporte que prefiguraba una disposición para someterse a las interminables horas de trabajo de un moderno entrenador en jefe.
Explicó su proceso de toma de decisiones cuando se trata de estrategia, cómo el análisis y la evidencia empírica siempre guiarían sus elecciones en lugar de nociones preconcebidas o creencias obsoletas. Redick describió un sistema moldeado en torno a esta plantilla, centrándose en elevar la participación de Anthony Davis, especialmente al final de los juegos, y aliviar las constantes responsabilidades de manejo de balón de James utilizándolo más sin el balón. Mantener fresco a James, quien cumplirá 40 años en diciembre, al final de la temporada regular y en los playoffs será crucial.
Para estos Lakers, la capacidad de Redick para acceder a sus estrellas en James y Davis podría ser perfecta debido al respeto que podría aportar como ex jugador respetado, pero cómo desbloquea el resto de la plantilla y entrena de arriba a abajo sigue siendo crucial para el trabajo. Austin Reaves seguramente será parte de fuertes ataques de tres hombres para los Lakers bajo Redick, quien será impulsado para desarrollar jugadores como Rui Hachimura, Max Christie y a quienquiera que escoja la franquicia.
Durante sus reuniones con Pelinka y su visita con los propietarios de los Lakers, Redick mostró promesa, según fuentes del equipo. Pero como cualquier entrenador en jefe novato, las verdaderas pruebas vendrán durante la adversidad del campo de entrenamiento y la temporada, la gestión de las relaciones con los jugadores y el control del vestuario.
Redick ha tenido un ascenso mediático meteórico desde su retiro de su carrera como jugador en 2021, dirigiendo su red de podcasts, iniciando el programa “Mind the Game” con James y sirviendo como comentarista de color durante las finales de la NBA, todo mientras persigue un puesto de entrenador en jefe. Redick entrevistó para el puesto de entrenador principal de los Toronto Raptors en 2023 y para los Charlotte Hornets este año. Nunca ha sido entrenador profesionalmente: su única experiencia como entrenador hasta ahora fue con el equipo de baloncesto juvenil de su hijo.
Fuentes de la liga familiarizadas con la mentalidad de Redick dicen que desea intensamente dar el salto a entrenador en jefe de la NBA y abrazar los desafíos que conlleva el cargo, ya que cree que es la transición natural de su vida deportiva.
Mientras Redick observaba estos playoffs de la NBA, tanto como comentarista como espectador, imaginaba cómo utilizaría una posible plantilla liderada por James/Davis. A solo unos años después de terminar su carrera como jugador, Redick tiene su próximo desafío en el baloncesto.
Los Lakers pasaron por algunas turbulencias en su búsqueda de entrenador.
Gran parte del proceso consistió en que Pelinka se reuniera con los candidatos él solo fuera de las instalaciones de los Lakers o virtualmente, no dentro de la sede de los Lakers. Después de su conversación con Redick, Pelinka se reunió en Los Ángeles el 20 de mayo con el entrenador asistente de los Pelicans, James Borrego. Varios candidatos, como Sam Cassell de Boston, Micah Nori de Minnesota, David Adelman de Denver y Chris Quinn de Miami, llevaron a cabo reuniones virtuales.
El 29 de mayo, Borrego se convirtió en el primer candidato en ingresar a las instalaciones de los Lakers para reunirse nuevamente con Pelinka y los propietarios.
En los días previos y posteriores a la segunda visita en persona de Borrego, algunos interesados de los Lakers creían que el enfoque de la búsqueda de entrenador en jefe se centraba en Redick. Dado la falta de una contratación impulsada por la experiencia en campeonatos después de que Mike Budenholzer se fuera a los Suns y los Clippers mantuvieran a Ty Lue a largo plazo en una extensión de contrato de cinco años, fuentes de la liga familiarizadas con la situación dijeron que las probabilidades de Redick crecieron para los Lakers, un candidato de alto potencial encargado de equilibrar la victoria y el desarrollo y permitido para entrenar a través de errores iniciales.
Entonces, aparentemente de la nada, llegó Dan Hurley. El 6 de junio, ESPN informó que el entrenador de los UConn Huskies bicampeones nacionales era el “objetivo” de la búsqueda de los Lakers. Más allá de Jeanie Buss y Pelinka, la persecución se mantuvo en secreto dentro de la organización.
Solo Pelinka y Jeanie Buss se reunieron con Hurley cuando él y su esposa, Andrea, vinieron a las instalaciones de los Lakers el 7 de junio.
Hurley dejó Los Ángeles después de recibir una oferta de contrato de seis años y $70 millones, según fuentes de la liga familiarizadas con la situación. Regresó a Connecticut para considerar su decisión mientras el mundo del baloncesto esperaba.
El 10 de junio, anunció que se quedaba con los Huskies. Se espera que el nuevo contrato de Hurley con UConn lo convierta en el entrenador mejor pagado del baloncesto universitario, seis años y más de $50 millones, dijeron fuentes de la liga.
A pesar de que los Lakers se movieron rápidamente para ofrecer a Hurley un contrato que lo hubiera convertido en uno de los entrenadores mejor pagados de la liga, varias personas dentro de la organización y externamente se preguntaron acerca de la verdadera sinceridad general de la persecución y si la franquicia fue utilizada por Hurley para obtener más dinero y quedarse en Connecticut. La situación de Hurley fue vista por una fuente del equipo con una participación directa en la búsqueda como un intento de último recurso.
Sin embargo, esto está claro: Cuando se trató del responsable final de las decisiones en los Lakers, Jeanie Buss, fuentes del equipo dijeron que estaba muy motivada para hacer de Hurley su próximo entrenador y se sintió genuinamente decepcionada cuando el intento fracasó.
Hurley le dijo a Dan Le Batard, al hacer rondas mediáticas, que el interés de los Lakers comenzó el 5 de junio. Negó necesitar la palanca para obtener un aumento en UConn en “The Dan Le Batard Show with Stugotz” cuando se le preguntó al respecto, luego dijo que los pagos del colectivo de nombre, imagen y semejanza de la escuela y su personal aún necesitaban aumentarse antes de entrar en el proceso de los Lakers.
Así, Hurley salió de escena casi tan rápido como había entrado.
El liderazgo de los Lakers se reagrupó el 11 de junio, un día después del anuncio de Hurley, y finalmente apostó por su primera opción, Redick, según fuentes del equipo y de la liga. Después de reunirse con los Lakers el 15 de junio, Redick habló por teléfono con Davis el lunes pasado, una relación crítica en los años venideros, dijeron las fuentes familiarizadas con la situación.
La decisión de elegir a Redick se produjo mientras los Lakers, liderados por Pelinka, priorizaban la voz de Davis en el proceso y aseguraban que entendiera la visión compartida. Otros jugadores clave apoyaron la contratación, dijeron esas fuentes.
Los Ángeles confían en que Redick será la solución de entrenador a largo plazo que ha eludido a la franquicia durante más de una década.
Desde la salida de Phil Jackson en el verano de 2011, los Lakers han tenido siete entrenadores en jefe diferentes (ocho si se cuenta el interinato de cinco juegos de Bernie Bickerstaff en 2013). Ganar no siempre se ha traducido en seguridad laboral en Los Ángeles: Frank Vogel ganó un campeonato en 2020 y fue despedido dos años después. Ham llegó a las finales de la Conferencia Oeste en 2023 y se fue una temporada después.
Pero Redick, de 39 años, cumple muchos de los requisitos de la extensa lista de verificación de los Lakers para su próximo entrenador. Se le han hecho comparaciones internas con un joven Pat Riley como prospecto de entrenador que pasó de jugar a la cabina de comentarios al banquillo de entrenador (aunque Riley pasó dos años como asistente de los Lakers antes de asumir el cargo). Los Ángeles confía en que pueda ser su versión de Erik Spoelstra o Steve Kerr, un establecedor de la cultura que puede crecer con la franquicia durante más de una década. Sin embargo, ha habido muchos más ex jugadores y entrenadores en jefe novatos que no lograron cumplir con las expectativas que los que tuvieron éxito, con ejemplos recientes como Steve Nash (Brooklyn), Derek Fisher (Knicks), Jason Kidd (Brooklyn) y Ham.
Múltiples fuentes familiarizadas con el asunto dijeron que una persona que se convirtió en un recurso no oficial respetado para los Lakers durante el proceso es el legendario ex entrenador de Duke, Mike Krzyzewski, cuyo profundo conocimiento de candidatos como Redick y otros proporciona una visión de la cultura que la organización quiere y las características de un posible personal alrededor del próximo entrenador en jefe. La historia de Krzyzewski con los Lakers se remonta a 2004 cuando el Dr. Jerry Buss hizo una oferta sólida pero infructuosa para contratar al Coach K. Redick jugó para Krzyzewski en Duke de 2002 a 2006.
Los candidatos a entrenadores asistentes para el personal de Redick incluirán al ex entrenador en jefe y reciente asistente de los Trail Blazers, Scott Brooks, al ex base de los Lakers Rajon Rondo, al ex Laker y actual asistente de los Dallas Mavericks Jared Dudley y a Cassell, según fuentes de la liga.
El momento de la contratación de Redick es notable, ya que se unirá a la planificación de la plantilla de Los Ángeles antes del Sorteo de la NBA el 26 y 27 de junio, el primer día en que los Lakers pueden intercambiar sus tres selecciones comerciables (2024, ’29 y ’31). También pone un líder en su lugar antes de la inminente agencia libre de James. El superastro de 39 años debe decidir si ejercer su opción de jugador de $51.4 millones para la temporada 2024-25 para el 29 de junio. Los Lakers están dispuestos a aceptar cualquier estructura de contrato que mantendrá a James en Los Ángeles, según fuentes de la liga.
La decisión de James, y cómo los Lakers remodelen su plantilla alrededor de él y de Davis, determinarán la dirección de Los Ángeles la próxima temporada. Pero la llegada de Redick es una apuesta significativa en un entrenador no probado, en el que el equipo confía en que puede cerrar la brecha hacia la próxima era del baloncesto de los Lakers.
(Foto: Tyler Ross / NBAE a través de Getty Images)
Leer más noticias de deportes en español