Secuestrado de su familia cuando era un bebé, luego criado por un capo de la droga antes de terminar en un zoológico colombiano, Yoko el chimpancé ha vivido los últimos dos años de su vida solo. Perdió a su último amigo, Chita, en 2023 cuando ella escapó del zoológico con Pancho, el rival de Yoko, y la pareja fue abatida por soldados por razones de seguridad humana. El domingo, Yoko, de 38 años, fue llevado en avión a Brasil para finalmente unirse a otros de su especie en un santuario allí. Pero, ¿hará amigos? Yoko es en muchos aspectos más humano que chimpancé, dicen sus cuidadores. Usa cuchillo y tenedor, juega a la pelota, ve televisión y hace arte con crayones en papel y lienzo. Le gusta comer dulces y pollo. Alimentado con comida chatarra por su captor, un narcotraficante cuyo nombre no ha sido revelado, a Yoko solo le quedan cuatro dientes. Los chimpancés, al igual que los humanos, deben tener 32. Era común que jefes narcos como Pablo Escobar en la década de 1990 tuvieran animales exóticos como mascotas, incluidos tigres y leones, e incluso hipopótamos y jirafas. A Yoko le enseñaron a fumar y a vestirse con ropa humana, lo que le causó una enfermedad en la piel y la pérdida de parte de su pelaje. “Yoko… es un chimpancé altamente humanizado, el grado de mansedumbre es muy alto… Básicamente se comporta como un niño”, dijo el veterinario Javier Guerrero. El veterinario acompañó a Yoko en la primera parte de su viaje, apodado “Operación Arca de Noé”, desde el Bioparque Ukumari, un zoológico de la ciudad colombiana de Pereira. – Una sonrisa no es una sonrisa – Los expertos temen que Yoko pueda tener dificultades para adaptarse a la vida con otros chimpancés en Sorocaba en el estado brasileño de Sao Paulo, el santuario de grandes simios más grande de América Latina. Hay más de 40 chimpancés allí, pero los veterinarios y los etólogos temen que Yoko no encaje. “Yoko… no es un chimpancé en el estricto sentido… es un animal que se identifica mucho más con los seres humanos”, dijo César Gómez, coordinador de entrenamiento animal de Ukumari. “Para darte un ejemplo, una sonrisa es algo positivo” para los humanos, “pero para los chimpancés, es algo negativo y Yoko no entiende este tipo de comunicación”, dijo. Yoko fue confiscado del escondite de su dueño por la policía en 2017 después de pasar un tiempo desconocido allí, y luego fue llevado a un refugio que se inundó antes de convertirse en residente del zoológico de Pereira. “Se le negó la oportunidad de ser un chimpancé y crecer con su familia”, dijo la veterinaria asistente Alejandra Marín a la AFP. En la naturaleza, en su hogar natural en África, los chimpancés mueren alrededor de los 40 o 45 años. Son animales sociales y de grupo, y con un buen cuidado en cautiverio, pueden vivir hasta los 60. El chimpancé está catalogado como una especie en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Con la transferencia de Yoko el domingo, Colombia se convirtió en el primer país del mundo en liberarse por completo de grandes simios cautivos, dijo el Proyecto Gran Simio, una ONG. “Los grandes simios son chimpancés, orangutanes, gorilas y bonobos: ninguna de estas especies es endémica de nuestro país, y no tienen razón de estar aquí”, dijo Andrea Padilla, una senadora colombiana de la Alianza Verde que supervisó la transferencia “profundamente simbólica” de Yoko. “Desde muy joven, Yoko fue víctima del tráfico y el comercio, pasando de un narcotraficante a otro”, agregó. El lunes por la mañana, Padilla publicó en X que Yoko había aterrizado en Brasil y estaba “sano y salvo y a punto de comenzar una nueva vida con sus congéneres”. das/lv/sp/nn/mlr/bgs/aha
