El gran volumen de facturas que encontramos, que se puede ver en algunas de las fotografías, fue demasiado para contar a mano”, dijo el Sr. Kougemitros al tribunal. El FBI también incautó 11 mini barras de oro que pesaban 1 oz, junto con dos barras de oro de 1 kg. Fueron pasados alrededor del jurado. En declaraciones iniciales, los fiscales dijeron que el Sr. Menéndez, quien ha sido senador desde 2006, “traicionó a las personas a las que se suponía que debía servir por sobornos”. Alegaron que el efectivo y las barras de oro encontradas en su casa le fueron regaladas por funcionarios egipcios a cambio de favores políticos en Washington. La fiscal Lara Pomerantz también acusó al Sr. Menéndez de recibir un Mercedes-Benz a cambio de interferir en un caso criminal que involucraba al empresario egipcio-estadounidense Wael Hana, quien es coacusado en el caso. Se acusa a la Sra. Menéndez de ser la intermediaria en estos sobornos. Avi Weitzman, abogado del Sr. Menéndez, mantuvo que su cliente no aceptó sobornos y no violó la ley. Agregó que algunas de las barras de oro pertenecían a la Sra. Menéndez. Durante las declaraciones iniciales del miércoles, el Sr. Weitzman trató de atribuir la culpa a la esposa del senador, diciendo que ella lo mantenía “en la oscuridad” en asuntos financieros, y que la pareja tenía cuentas bancarias separadas. Los abogados de los otros coacusados en el caso, el Sr. Hana y el desarrollador inmobiliario de Nueva Jersey Fred Daibes, quienes son acusados de dar dinero en efectivo y barras de oro al Sr. Menéndez, dijeron al tribunal que sus clientes son amigos cercanos de la Sra. Menéndez desde hace mucho tiempo, y que a menudo intercambiaban regalos. “No dejes que digan que cada regalo es un soborno”, dijo Lawrence Lustberg, abogado de Mr. Hana. El Sr. Menéndez fue el demócrata de mayor rango en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado durante más de cinco años, lo que le dio influencia sobre la política exterior de EE. UU. Fue destituido como presidente después de ser acusado. Ha sido acusado de 16 cargos graves, incluyendo soborno, extorsión, fraude electrónico, obstrucción de la justicia y actuar como agente extranjero, y enfrenta tiempo en prisión si es declarado culpable. La Sra. Menéndez debe ser juzgada en julio por cargos de soborno y corrupción. En 2017, el Sr. Menéndez fue juzgado por aceptar favores de un médico de Florida, pero terminó en un juicio nulo.
