El Senado votó abrumadoramente el miércoles para rechazar tres resoluciones patrocinadas por el Senador Bernie Sanders (Vermont) para bloquear la venta de ciertas armas ofensivas a Israel en protesta por sus operaciones militares en Gaza.
El Senado votó 18 a 79 para derrotar S.J. Res. 111, que habría bloqueado la venta de proyectiles de tanque de 120 milímetros.
También votó 18 a 79 en contra de una resolución para bloquear la venta de proyectiles de mortero de alto explosivo de 120 mm y nuevamente por el mismo margen para derrotar una propuesta para bloquear la venta de kits para transformar bombas “tontas” en armas guiadas con precisión.
Sanders enfatizó que las resoluciones estaban dirigidas a “armas ofensivas que se han utilizado con efectos devastadores contra los civiles de Gaza y Líbano”. Argumentó que las restricciones no afectarían la capacidad de Israel para defenderse de los ataques, pero los colegas que se opusieron a sus propuestas disputaron esa afirmación.
Sanders dijo que según la Ley de Asistencia Extranjera y la Ley de Control de Armamentos, Estados Unidos no puede proporcionar armas a países que violen los derechos humanos reconocidos internacionalmente o bloqueen la ayuda humanitaria de Estados Unidos, lo cual acusó a Israel de hacer.
“Según las Naciones Unidas, gran parte de la comunidad internacional y todas las organizaciones humanitarias sobre el terreno en Gaza, Israel está claramente violando estas leyes”, dijo Sanders en el pleno. “En estas circunstancias, es ilegal que el gobierno de EE. UU. proporcione a Israel más armas ofensivas”.
Israel lanzó una guerra en Gaza contra Hamas, que es la autoridad gobernante de Gaza. Lo hizo después de que Hamas atacara a Israel y matara a más de 1.200 personas, la mayoría civiles.
Sanders citó la muerte de más de 40.000 personas en Gaza, un número compilado por el Ministerio de Salud Palestino, una agencia en el gobierno dirigido por Hamas, y la destrucción de la mayor parte de la infraestructura de Gaza.
“Estados Unidos no puede ser cómplice de estas atrocidades”, declaró Sanders.
Sanders ha afirmado que la destrucción en Gaza es peor que la infligida a Dresde, Alemania, una ciudad que fue bombardeada con fuego, durante la Segunda Guerra Mundial.
J-Street, una organización pro-Israel de centro-izquierda, apoyó las propuestas de Sanders, rompiendo con muchos otros grupos judíos y de apoyo a Israel.
“Este debate y votación significan otro paso hacia una relación en la que Estados Unidos puede responsabilizar a Israel por sus acciones y su uso de las armas que proporcionamos de la misma manera que hacemos cumplir las leyes estadounidenses para todos los demás receptores de ayuda de seguridad de EE. UU.”, dijo Jeremy Ben-Ami, presidente de J Street.
Sanders recibió una fuerte oposición del líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (Nueva York), y del presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Ben Cardin (Maryland).
Schumer dijo que se oponía firmemente a las propuestas de Sanders, afirmando que Israel necesita armas para defenderse de sus enemigos. Dijo que proporcionar municiones a Israel ha sido una “piedra angular” de la política estadounidense durante décadas.
“Israel está rodeado de enemigos dedicados a su aniquilación, desde Hamas hasta Hezbollah, los hutíes y, lo más amenazante de todo, Irán. Estas amenazas han existido durante mucho tiempo y persistirán durante muchos años en el futuro”, advirtió Schumer.
Cardin también expresó su fuerte oposición a las propuestas de Sanders. Dijo que si se implementan, afectarían los envíos de armas durante años en el futuro. Advirtió que las restricciones podrían tener la consecuencia no deseada de coartar a Israel contra futuros adversarios desconocidos.
“Estos proyectiles de tanque tienen una fecha de entrega dentro de tres años. Son reposiciones. Esto es para que Israel tenga la capacidad de defenderse contra futuras amenazas que sabemos que existen en la región, que son reales”, argumentó.
Y dijo que la restricción de morteros de alto explosivo podría poner a Israel en una situación en la que “no puedan defenderse contra futuras amenazas”.
Cardin dijo que las restricciones en las ventas de kits para bombas guiadas probablemente conducirían a más víctimas civiles.
Sin guía de precisión, advirtió que las bombas tienen “una mayor probabilidad de fallar el objetivo.
“No entiendo por qué no querríamos evitar que Israel tuviera la tecnología para usar con precisión sus municiones”, dijo.
Halie Soifer, directora ejecutiva del Consejo Democrático Judío de América, que se opuso a las resoluciones, aplaudió a la “mayoría de los demócratas del Senado” por votar en contra de las medidas.
“Como la Casa Blanca de Biden declaró en un memorando al Senado, ‘Ahora es el momento de centrar la presión en Hamas para que libere a los rehenes y detenga la guerra. Cortar el suministro de armas a Israel pondría este objetivo aún más lejos y prolongaría la guerra, no la acortaría'”, dijo Soifer en un comunicado.
El senador Lindsey Graham (Carolina del Sur), una voz republicana líder en política exterior que ha visitado Israel, según su propio recuerdo, siete u ocho veces desde los ataques del 7 de octubre de 2023 a los asentamientos israelíes, argumentó que Hamas continúa representando una amenaza existencial para Israel.
“Hamas atacó a Israel el 7 de octubre, matando a más judíos que en cualquier momento desde el Holocausto. ¿Qué estaban tramando? Su promesa de destruir el estado judío, son nazis religiosos”, declaró.
Ben-Ami, presidente de J Street, refutó las afirmaciones de los senadores demócratas que advirtieron que limitar las ventas de armas pondría en riesgo la seguridad de Israel.
“Contrariamente a las afirmaciones de los opositores con respecto a la votación de hoy, el apoyo de EE. UU. a la seguridad de Israel nunca estuvo en riesgo”, dijo. “Todos los senadores que votaron a favor de una resolución de desaprobación hoy han respaldado decenas de miles de millones de dólares en asistencia de seguridad a Israel a lo largo de sus carreras.
“Ningún senador está pidiendo nada que se acerque a un embargo de armas y todos ellos respaldan el apoyo continuo a Iron Dome y otros sistemas defensivos”, agregó.
Actualizado a las 9:15 p.m. EDT
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