NAIROBI, Kenia (AP) — El senado en Kenia suspendió brevemente una audiencia de juicio político contra el vicepresidente el jueves después de que fuera hospitalizado por una enfermedad, según sus abogados.
El vicepresidente Rigathi Gachagua se declaró no culpable el miércoles de 11 cargos de juicio político, y se esperaba que fuera interrogado por los abogados del parlamento por la tarde. Se espera que el senado vote sobre la moción de juicio político el jueves por la noche.
Gachagua enfrenta acusaciones que incluyen corrupción, incitación a divisiones étnicas y apoyo a protestas antigubernamentales que vieron a manifestantes asaltar el parlamento del país. Es la primera vez que un vicepresidente en funciones enfrenta un juicio político en Kenia.
Su abogado, Paul Muite, dijo que los médicos le habían informado que el vicepresidente sufría de “intensos dolores en el pecho” y necesitaba “reposo completo”.
Los abogados habían interrogado a testigos presentados por el parlamento el día anterior, incluido el legislador que presentó la moción de juicio político y el jefe de la agencia anticorrupción. A primeras horas del jueves, el equipo legal de Gachagua pidió que se eliminara la declaración jurada de un testigo clave, un gobernador electo de la capital Nairobi, después de que el gobernador no se presentara.
El caso resalta la fricción entre Gachagua y el presidente William Ruto, algo que Ruto una vez prometió evitar después de su problemática relación pasada como vicepresidente del anterior presidente de Kenia, Uhuru Kenyatta.
Gachagua ha dicho que cree que el proceso de juicio político cuenta con la aprobación de Ruto, y ha pedido a los legisladores que tomen su decisión “sin intimidación ni coerción”.
Las tensiones podrían introducir más incertidumbre para los inversores y otros en el centro comercial de África Oriental.
El senado requiere una mayoría de dos tercios para aprobar la moción de juicio político.
Según la Constitución de Kenia, la destitución del cargo es automática si es aprobada por ambas cámaras, aunque Gachagua puede impugnar la acción en los tribunales, algo que ha dicho que hará.
Ruto, quien llegó al cargo afirmando representar a los ciudadanos más pobres de Kenia, ha enfrentado críticas generalizadas por sus esfuerzos para aumentar impuestos en un intento de encontrar formas de pagar a los acreedores extranjeros. Pero la oposición pública lo llevó a reorganizar su gabinete y retirar ciertas propuestas.