Por John McGregor
´¿Bletchley Park? Solía trabajar allí´.
´¿Dónde? ¿Cuándo fue eso, no era ese el lugar de descifrado de códigos en la guerra, súper secreto´.
´Sí, ¡Bletchley Park! Te lo dije, solía trabajar allí´
´¿Estás segura mamá? Sabes que a medida que envejeces tu mente olvida y tu memoria te juega malas pasadas -´.
´Mocoso descarado. Sí, fue hace mucho tiempo. Pero no nos permitían hablar al respecto, y no lo hicimos´.
´¡Vaya! ¿Los demás lo saben?´
´Bueno, no, no creo que alguna vez lo haya mencionado. Simplemente… no lo hacías´
Mi mamá Lucy y yo nos estábamos preparando para una reunión familiar en su casa durante la Navidad de 1995. La televisión estaba encendida y apareció una imagen de una gran mansión campestre de ladrillo rojo. El edificio estaba siendo salvado justo a tiempo antes de ser derribado debido a la repentina revelación de que Bletchley Park había sido el hogar del descifrado de códigos británico durante la guerra. Se decía que el éxito de la operación acortó la guerra entre dos a cuatro años, cuando los Aliados finalmente pudieron romper el complejo sistema de mensajería de las fuerzas alemanas y obtener una valiosa ventaja. Churchill no quería que la información sobre Bletchley Park saliera después de la guerra, y no lo hizo.
Todo esto era una oportunidad demasiado buena para pasar por alto, así que cuando toda la familia estuvo junta, después de haber comido y haber limpiado todo, les dije a mis hermanos y a nuestros hijos que nuestra mamá tenía algo que contarnos, sobre cómo ayudó a ganar la guerra. Lo que siguió fue recibido con genuina sorpresa, y después de la gran sorpresa, creció un profundo respeto y amor por una ahora anciana, nuestra maravillosa madre que había criado a cuatro de nosotros. Pero se reveló un curioso pedazo de su vida temprana que nunca habíamos sabido: nuestro querido papá había fallecido unos siete años antes a la edad de solo sesenta y seis años. Todos conocíamos la historia romántica sobre su encuentro y cortejo, pero este nuevo desarrollo era algo diferente.
Mamá era hija única, Lucy Dorothy Newberry, nacida en 1923 de una modesta pareja llamada Grace y Arthur en un pequeño pueblo llamado Woburn en Bedfordshire. La zona está dominada por Woburn Abbey, hogar del Duque y la Duquesa de Bedford. La mayoría de los habitantes de Woburn trabajaban en la Abadía en algún momento de sus vidas: la mamá de Lucy, Grace, era cocinera y su papá, Arthur, jardinero. Su tío Henry era el chófer de la Duquesa. Su hogar familiar era propiedad de la finca, construido a principios del siglo XX. Estaba en un bloque de ocho casas adosadas, justo al lado de la carretera principal, pero el acceso era por el lado del bloque para viajar alrededor de la parte trasera donde solo había una entrada – no había puertas en el frente, solo ventanas. Se decía que el Duque no quería ver la ropa tendida en el frente, esta área se mantenía limpia y ordenada. Los grandes jardines traseros se utilizaban para cultivar frutas y verduras.
Después de dejar la Escuela Primaria de Woburn a los once años, Lucy se graduó en la Escuela de Chicas de Bedford, pero tenía un considerable viaje todos los días para llegar allí. Ella iba en bicicleta al siguiente pueblo, Ridgmont, donde había una estación de tren. Aquí esperaba el tren y colocaba su bicicleta en el vagón de los guardias mientras viajaba once millas a Bedford, luego recuperaba su bicicleta y pedaleaba hacia la escuela, y viceversa al regresar a casa, ¡todos los días!
Lucy tenía dieciséis años cuando estalló la guerra en 1939, con todo el país sumido en el miedo por el avance alemán en Europa. Después de aprobar su ´Certificado Escolar´, equivalente a los GCSE de hoy en día, la joven de dieciocho años convenció a sus padres para que la dejaran solicitar trabajo en Bedford, en lugar de intentar conseguir trabajo local en Woburn. Diciéndoles a Grace y Arthur que estaba haciendo trabajo ´secretarial´, pero que no podía hablar al respecto, comenzó a trabajar en Bletchley Park.
Eso estaba bien para Grace, pero no para Arthur. Es difícil etiquetar a su papá como un chismoso, pero le gustaba saberlo todo, y sospechaba fuertemente de que Lucy sabía mucho más de lo que dejaba entrever.
´Vamos Luce´, solía decir, ´Solo dile a tu viejo papá lo que haces, no se lo diré a nadie´.
´¡No se lo digas Lucy!´, gritaba Grace. ´Lo contará a todos, especialmente a esa camarera en la Rosa y la Corona, ¡ella sabe más sobre nuestra familia que yo!´ Pero Arthur era muy protector con su única hija. Siempre iba a recibirla en la estación del tren, por la noche, cuando trabajaba por turnos siempre veía la luz de su cigarrillo mientras esperaba en el callejón. A Arthur no le gustaba el maquillaje ni la moda, así que Lucy tenía que esconder cosas en su bolso al entrar y salir. Para una joven campesina, la vida en la ciudad ofrecía mucho. Entre las chicas adolescentes, se hablaba de ropa, medias – y jóvenes. Los estadounidenses también estaban en camino entre una gran emoción.
En 1941 el destino jugó un papel importante en la vida de Lucy. Recibió una carta de un joven marinero en Portsmouth, un neozelandés muy lejos de su hogar. Antes de salir de casa, uno de sus amigos de la infancia le había dado la dirección de Lucy, habían sido amigos por correspondencia. Sin conocer a nadie en Inglaterra, el joven que se estaba entrenando para ser piloto le escribió describiendo su situación y le pidió respetuosamente si podía visitar a Lucy y a sus padres. Lo hizo, llegando a la estación de Bedford en 1942. Se casaron al año siguiente en 1943, y mi hermana Jean nació en 1944. Con este torbellino en su vida, mamá dejó Bletchley Park y prácticamente lo olvidó, ¡durante cincuenta años!
Ahora todos le preguntábamos: ¿qué trabajo hacía, qué veía? Bueno, mamá describió las legendarias cabañas en los terrenos de la finca, cada una con un número diferente según la área y sector de la guerra que estaban cubriendo. Los mensajes escritos debían correr de un lado a otro de las cabañas con gran urgencia, y mamá hablaba de hombres mayores tipo profesor que a veces por la noche se envolvían en sus batas y se concentraban en su trabajo, pero no rechazaban la oportunidad de pellizcar los traseros de las jóvenes si tenían la oportunidad, aunque la palabra se corriera rápidamente sobre a quién evitar. Para mamá era su trabajo y, al igual que muchos otros en la Gran Bretaña de guerra, seguía adelante y mantenía la boca cerrada.
Varios años después, durante mi reunión anual de la RAF en el Reino Unido, me di cuenta de que estaba cerca del legendario Bletchley Park. Era temprano en la mañana, pero parecía que el lugar estaba abierto, así que me detuve en el estacionamiento. En la alegre recepción me preguntaron si tenía algún motivo especial para visitar y dije que pensaba que mi mamá solía trabajar allí en la guerra. Me dijeron que si caminaba por el pasillo había un gran libro de información que detallaba a todas las personas que habían trabajado allí, ¡con suerte eso ayudaría! Corrí por el pasillo y allí estaba, un gran libro mayor. No me llevó mucho tiempo encontrar lo que buscaba:
´LUCY DOROTHY NEWBURY – OFICINA GENERAL 1941-42´
Así que ahí estaba, impreso de manera increíble. Mi fantástica mamá realmente trabajó en Bletchley Park todos esos años atrás y desempeñó su papel – sus padres nunca lo supieron – ¡y nosotros tampoco. ¡Ahora sí!