Zach LaVine insistió en que está sano y listo para hacer todo lo que los Chicago Bulls le pidan esta temporada. Sobre todo, está listo para dejar atrás el drama del pasado.
El dos veces All-Star dijo todo eso durante una declaración de aproximadamente tres minutos, antes de siquiera responder una pregunta en el día de medios del equipo el lunes.
“Estoy en una gran situación, en un gran estado mental,” dijo LaVine. “Estoy completamente sano en este momento, lo cual no doy por sentado. Cualquier cosa negativa que intente involucrarme a mí y a la organización – rumores, drama, lo que sea – lo dejo en el pasado. Me estoy enfocando mucho en este campamento en este momento, mirando hacia adelante en este equipo y ayudando, aprendiendo y simplemente pasándola bien.”
El futuro de LaVine en Chicago sigue siendo una gran incógnita. Fue mencionado en rumores de cambio antes del plazo de la temporada pasada, pero traspasarlo es más fácil decirlo que hacerlo.
Comenzando por el hecho de que el LaVine de 29 años está en medio de una extensión de contrato de cinco años y $215.16 millones que firmó después de la temporada 2021-22. Luego, agreguen el hecho de que jugó solo 25 partidos el año pasado antes de someterse a una cirugía en el pie que puso fin a su temporada a principios de febrero.
Eso eliminó cualquier posibilidad que tenía Chicago de cambiarlo antes del plazo de la temporada pasada. Los Bulls terminaron con un récord de 39-43 y se perdieron los playoffs por segundo año consecutivo.
Los Bulls intercambiaron a su mejor defensor perimetral en junio cuando enviaron a Alex Caruso a Oklahoma City por el armador Josh Giddey. En julio, el seis veces All-Star DeMar DeRozan fue a Sacramento en un acuerdo de intercambio y firma de tres equipos. Mientras tanto, LaVine se quedó en Chicago.
“No hablo de rumores,” dijo LaVine. “No hablo de cosas que no sé si son verdaderas o no. Sé que estoy listo para el campamento, y sé que estoy usando una camiseta de los Chicago Bulls. Y estoy feliz por eso.”
El vicepresidente ejecutivo de operaciones de baloncesto Arturas Karnisovas dijo que la organización está “abierta a cualquier cosa que se presente. Pero Zach es parte de este equipo y estoy ansioso por verlo en el campamento de entrenamiento.”
Si esperan seguir teniéndolo después del plazo de cambio del 6 de febrero es otra pregunta. Si quieren cambiar a LaVine, lo mejor para ellos probablemente sería que juegue bien y aumente su valor.
Por ahora, los Bulls parecen tener una multitud en el perímetro con LaVine de regreso y el recién llegado Giddey agregado a una mezcla que incluye a Coby White, que viene de una temporada destacada. También tienen a Lonzo Ball tratando de volver de un trasplante de menisco en su rodilla izquierda, aunque su papel será limitado suponiendo que esté listo para el inicio de la temporada.
“Tenemos muchos jugadores que probablemente son más efectivos cuando tienen el balón en sus manos,” dijo el entrenador Billy Donovan. “Pero todos van a tener que sacrificar. No podemos tener a un jugador con el balón en sus manos todo el tiempo. Debemos jugar de una manera que muestre y aproveche las fortalezas de todos esos jugadores.”
Donovan visitó a LaVine en California en la temporada baja y parece que los dos están en la misma página por ahora. Eso no siempre ha sido así.
“No hay una situación o un rol en el que no haya tenido éxito,” dijo LaVine. “Si necesita estar con el balón un día, sin el balón, defendiendo, reboteando, liderando, no hay un rol con el que no me sienta cómodo.”
Giddey dijo que se rompió un ligamento en el tobillo jugando para Australia en los Juegos Olímpicos, pero espera estar listo para la temporada. Se desgarró el ligamento talofibular anterior en la última jugada de la derrota en cuartos de final ante Serbia.
Ball, que no ha jugado desde enero de 2022, dijo que planea estar listo para el inicio de la temporada. Agregó que estará bajo restricción de minutos y no jugará partidos en días consecutivos.