El republicano Nick Begich ha ganado la carrera a la Cámara de Representantes de EE. UU. de Alaska, derrotando a la representante demócrata Mary Peltola para reclamar el escaño que una vez ocupó su abuelo.
Begich fue uno de los oponentes a los que Peltola venció durante sus victorias en las elecciones especiales y regulares en 2022, tras la muerte del representante republicano Don Young. Young había ocupado el escaño durante 49 años.
Peltola, que es Yup’ik, fue la primera nativa de Alaska en el Congreso.
El republicano Nick Begich fue anunciado como el ganador de la carrera a la Cámara de Representantes de EE. UU. de Alaska. AP
Los republicanos, buscando mantener el control de la Cámara, buscaron ansiosamente recuperar el escaño.
El miércoles marcaba el plazo para que los funcionarios electorales recibieran las papeletas enviadas desde el extranjero para las elecciones del 5 de noviembre, y también era cuando se realizaban las tabulaciones de votos con rango de preferencia. Los funcionarios estatales tenían como objetivo certificar las elecciones generales para el 30 de noviembre.
Begich, en un comunicado en redes sociales, dijo que Alaska tiene un gran potencial, “pero aún queda mucho trabajo para que los alaskenses puedan realizar completamente ese potencial. Estoy comprometido a luchar por nuestros empleos y economía, proteger nuestra forma de vida única y asegurar que nuestras voces se escuchen fuerte y claro en Washington.”
También agradeció a Peltola “por su servicio al estado y la nación en lo que es un papel excepcionalmente desafiante durante un momento excepcionalmente desafiante en nuestra historia nacional.”
Peltola dijo que trabajar por los alaskenses como parte de la delegación congresal de tres personas del estado había sido “el honor de mi vida.”
“Nick, estoy apoyándote”, dijo. “Por favor, no olvides que cuando la gente de DC siga diciéndote que eres uno de tres, en realidad eres uno de más de 700,000 alaskenses que están listos para luchar por nuestro estado, incluyéndome a mí.”
La representante Mary Peltola, que es Yup’ik, fue la primera nativa de Alaska en el Congreso. AP
Begich proviene de una línea de políticos demócratas: su abuelo, el fallecido representante Nick Begich, ocupó el escaño antes que Young.
Uno de sus tíos, Mark, fue senador de EE. UU., y otro, Tom, fue senador estatal. Begich ha dicho que es un republicano de toda la vida.
Begich se involucró por completo en la campaña previa a las elecciones primarias de agosto, diciendo que se retiraría de la carrera si quedaba detrás de otro republicano. Dijo que veía eso como una forma de generar interés en las primarias abiertas, en las que los cuatro candidatos con más votos, independientemente del partido, avanzan a las elecciones generales con votos de rango de preferencia. Para algunos, las primarias tenían un sentimiento casi anticlimático.
Peltola, Begich y la vicegobernadora republicana Nancy Dahlstrom fueron los candidatos más prominentes entre los 12 que competían en las primarias.
Dahlstrom presumía del apoyo del ahora presidente electo Donald Trump y líderes de la Cámara.
Dahlstrom, que quedó tercera en las primarias, detrás de Peltola y Begich, enfrentó presión de los republicanos para consolidarse detrás de Begich, y se retiró de la carrera, al igual que el republicano que quedó en el distante cuarto lugar.
Eso permitió la inclusión en la papeleta de los candidatos que quedaron en quinto y sexto lugar en las primarias, el candidato del Partido de la Independencia de Alaska John Wayne Howe y Eric Hafner, un demócrata sin aparentes vínculos con Alaska que cumple una condena de 20 años en prisión por amenazar a autoridades y otros en Nueva Jersey.
El Partido Demócrata de Alaska presentó una demanda sin éxito para descalificar a Hafner.
Trump, quien culpó a Begich por los republicanos perder el escaño en 2022 en elecciones que también incluyeron a la nominada republicana a la vicepresidencia de 2008 Sarah Palin, mostró su apoyo a Begich después de que Dahlstrom se retirara. Durante un mitin telefónico para Begich en octubre, Trump llamó a la elección de Peltola un “golpe de suerte.”
“Nick Begich será un luchador increíble en el Congreso y trabajará estrechamente conmigo para servir al pueblo de Alaska”, dijo Trump.
Begich, fundador de una empresa de desarrollo de software, fue vocal en su apoyo a Trump y criticó a Peltola por negarse a respaldar a un candidato en la carrera presidencial.
“Algunos candidatos en esta carrera no quieren decirles a los alaskenses a quién apoyan para presidente, pero los alaskenses merecen transparencia de su representante en el Congreso. Merecemos saber si se alinearán con aquellos con una agenda pro-Alaska o con aquellos que quieren cerrar nuestro estado”, dijo en septiembre.
Begich y Peltola compartieron puntos en común en algunos temas energéticos, pero Begich intentó retratar a Peltola como ineficaz en detener las acciones tomadas por la administración Biden que se perciben como limitantes para el desarrollo de recursos.
En la misma papeleta de las elecciones generales, Trump ganó el estado, y a los votantes se les preguntó si querían revocar el sistema de elecciones primarias abiertas y votación general con rango de preferencia que habían aprobado apenas cuatro años antes. El sistema se utilizó por primera vez en 2022.
Begich respaldó el esfuerzo de revocación. Esa carrera permaneció sin llamarse hasta la noche del miércoles, a la espera de la certificación y posibles solicitudes de recuento.
