La última central eléctrica de carbón que queda en el Reino Unido se cerrará más tarde el lunes en medio de la transición a la energía renovable.
El cierre de la central eléctrica Ratcliffe-on-Soar en Nottinghamshire, propiedad de Uniper, pondrá fin a una historia de 142 años de quemar combustibles fósiles para producir electricidad en el país.
El Reino Unido fue el primero, en 1882, en utilizar carbón para la generación de energía pública.
Ahora será el primer país del G7 en poner fin a su uso, ya que el vacío dejado por los cierres graduales de las centrales de carbón ha sido llenado por alternativas verdes, incluyendo la energía solar y eólica marina.
El carbón representaba alrededor del 80% de las necesidades de energía del país en 1990, pero ha sido eliminado gradualmente en los esfuerzos por combatir el cambio climático.
Esa transición, sin embargo, liderada por una dependencia continua de los volátiles precios del gas natural, ha tenido un costo, con cifras de la Agencia Internacional de Energía que muestran que el Reino Unido tiene los precios de energía industrial más altos en el mundo desarrollado.
La explicación del problema de competitividad dentro de la fabricación del Reino Unido y, pertinente, el fin de la producción en la mayor acería virgen del país el lunes.
Ratcliffe-on-Soar ha sido la última central eléctrica de carbón en pie en el Reino Unido desde septiembre de 2023.
Estos activos han sido principalmente mantenidos en reserva en los últimos años en caso de desafíos de generación, como un invierno frío.
No hubo plantas de energía de carbón pagadas para estar en espera el año pasado, en comparación con cinco en 2022/23.
El carbón ha representado menos del 1% de la generación del Reino Unido en los últimos años, aunque Ratcliffe estaba en uso el lunes, proporcionando el 0.7% de la electricidad del país.
Ha estado generando energía desde 1968 y podría proporcionar suficiente electricidad para dos millones de hogares.
Emplea a 170 empleados.
La mayoría serán mantenidos durante el proceso de desmantelamiento de dos años.
Dhara Vyas, directora ejecutiva adjunta del cuerpo de la industria Energy UK, dijo: “Hace diez años, el carbón era la principal fuente de energía de este país, generando un tercio de nuestra electricidad.
“Por lo tanto, llegar a este punto solo una década después, con la contribución del carbón reemplazada por fuentes limpias y de bajo carbono, es un logro increíble.
“A medida que apuntamos a metas más ambiciosas en la transición energética, vale la pena recordar que hace poco nadie pensaba que un cambio a ese ritmo fuera posible”.
El gobierno laborista busca alcanzar emisiones netas cero en la generación de electricidad para 2030.
Sus esfuerzos hasta la fecha han incluido el levantamiento de la prohibición de facto de los parques eólicos en tierra.
El ministro de Energía, Michael Shanks, dijo: “El cierre de hoy en Ratcliffe marca el fin de una era y los trabajadores del carbón pueden estar justamente orgullosos de su trabajo energizando nuestro país durante más de 140 años. Debemos agradecer a generaciones como país.
“La era del carbón puede estar terminando, pero una nueva era de buenos empleos energéticos para nuestro país está comenzando. La misión de superpotencia de energía limpia del gobierno se trata de crear buenos empleos en energía eólica y nuevas tecnologías como la captura y almacenamiento de carbono.
“Ese trabajo está ayudando a impulsar nuestra seguridad e independencia energética, protegiendo a las familias de los aumentos internacionales en el precio de los combustibles fósiles y, con ello, creando empleos y abordando el cambio climático.”