La Unión Europea ha abierto la puerta a que el Reino Unido se una a un acuerdo comercial paneuropeo que podría aliviar las restricciones comerciales entre ambos.

El comisario de comercio de la UE, Maroš Šef?ovi?, le dijo a la BBC que el bloque podría ‘considerar’ la membresía del Reino Unido en la convención arancelaria Pan-Euro-Mediterránea (PEM).

La convención permite que los bienes fluyan sin aranceles a través de las fronteras, incluyendo a miembros como la UE, Suiza, Noruega y varias naciones del norte de África.

Esto podría ofrecer una ayuda a las empresas británicas que han encontrado que comerciar con la UE es más costoso y complicado desde que se implementó el Brexit en 2021.

También ofrecería un respiro a Gibraltar, que actualmente está negociando unirse a la zona Schengen de la UE, lo que probablemente la obligaría a imponer aranceles de la UE a su principal socio comercial, el Reino Unido.

La alineación con la UE, en caso de que Gibraltar se una a la zona Schengen, presumiblemente los obligaría a aplicar aranceles a la ropa británica de hasta un 12%, en muebles un 5.6%, y un desorbitante 35% y 45% en lácteos y carne respectivamente.

El Reino Unido y su territorio de ultramar comercian más de £7 mil millones entre sí anualmente, aunque principalmente en forma de servicios.

La adhesión del Reino Unido a la PEM podría ser una forma para que el Peñón evite tener que elegir entre él y la UE en términos de comercio.

Según informes, los ministros laboristas británicos están consultando a las empresas sobre la posible participación en la PEM, aunque el gobierno no se ha comprometido a unirse.

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Jonathan Reynolds, secretario de empresas del Reino Unido, reconoció los beneficios potenciales de la PEM, señalando que ‘no es una unión aduanera’ y podría ayudar a ciertos sectores económicos.

El experto en comercio David Henig destacó que la PEM haría una diferencia significativa para los sectores de fabricación con cadenas de suministro complejas, potencialmente ofreciendo nuevas oportunidades para las empresas.

Esta iniciativa llega en un momento en el que el gobierno británico ha indicado que busca un ‘reinicio’ con Bruselas después de años de tensiones impulsadas por el Brexit bajo el gobierno conservador anterior.

La convención Pan-Euro-Mediterránea, lanzada en 2012, tiene como objetivo facilitar el comercio ampliando la definición de bienes ‘nacionales’.

Por ejemplo, una máquina fabricada con piezas de varios países podría considerarse producida localmente, beneficiando potencialmente a los fabricantes de toda la región.

Aunque los expertos en comercio sugieren que la PEM no sería un ‘cambio de juego’ para las exportaciones del Reino Unido en general, podría tener un efecto salvador en las relaciones comerciales entre Gibraltar y el Reino Unido.