Caroline, la galardonada directora y fundadora del Feelgood Theatre de Manchester, está trayendo Slave: A Question of Freedom de regreso a The Lowry esta semana.
Primeramente puesta en escena hace 14 años, la obra está basada en el libro escrito por Mende Nazar sobre sus experiencias de sobrevivir a la violación y la esclavitud en su Sudán natal, antes de convertirse en solicitante de asilo en el Reino Unido.
Para una producción pequeña, tuvo un gran impacto la primera vez que se presentó en la Casa de los Lores y ganó numerosos premios, incluido el primer Premio de Medios de la Fundación contra la Trata de Personas. También se le atribuye ampliamente la influencia en la Ley de Esclavitud Moderna que entró en vigor en 2015.
Caroline Clegg
“Tienes que hacer tu parte”, dijo Caroline, nacida en Bury, que tiene una reputación internacional por su trabajo tanto en el teatro como en la ópera. “Hay una enseñanza budista que dice que puedes arrojar una piedra en un estanque y observar las ondas que crea. Tengo que seguir arrojando esas piedras y esperar que las ondas impacten a algunas personas aquí y a algunas personas allá.”
Al revisitar Slave: A Question of Freedom, Caroline ha tenido una rara oportunidad de actualizar una obra.
“Las cosas han cambiado desde hace 14 años”, dijo. “Ahora tenemos el Proyecto de Ley de Esclavitud Moderna; Mende ahora es mayor y ha seguido adelante con su vida.
“Pero la situación con los solicitantes de asilo y la trata de personas todavía está presente. De hecho, la trata de personas ha aumentado exponencialmente en esos 14 años, por lo que es una historia que necesita contarse.
“Además, la situación en Sudán es espantosa en este momento. Está en medio de una hambruna y el pueblo Nuba, los sudaneses indígenas, están siendo aniquilados. Se está llevando a cabo un genocidio lento.
“Por lo tanto, hemos actualizado la obra en muchos niveles para reflejar esto y abordar el aspecto global del problema de la trata de personas y los solicitantes de asilo.
“Podría ser igualmente una historia de Rumania, Eritrea o Afganistán.”
En muchos aspectos, los problemas planteados en la obra han empeorado en los últimos 14 años.
“Lo que me molesta son la cantidad de personas que están siendo traficadas en el Reino Unido y esclavizadas”, dijo. “La esclavitud puede haber sido abolida hace más de 200 años, pero todavía está ocurriendo hoy. Hay más personas esclavizadas ahora que en la época de la trata transatlántica de esclavos. ¿Cómo puede ser eso?”
Caroline está decidida a crear conciencia sobre el tema a través del teatro y aunque el tema en Slave: A Question of Freedom es desafiante, cree que el trabajo atraerá a los espectadores.
“A pesar de todo, hay una historia de esperanza”, dijo. “Hace más de 25 años, amigos me dijeron que con el teatro puedes hacerlos reír, hacerlos llorar y dejar una impresión duradera y eso es lo que siempre he intentado hacer.
“Hay algunos aspectos oscuros en esta historia, pero creo que el público saldrá tanto elevado como inspirado.”
Después de pasar el resto de la semana en The Lowry, Slave: A Question of Freedom saldrá de gira, incluida una fecha en Londres. ¿Será la producción una vez más presentada frente a políticos?
Slave – A Question Of Freedom
“Estoy intentándolo”, se rió Caroline. “Nos han invitado a la Casa del Portavoz en el día contra la esclavitud la próxima semana y me han invitado a decir algunas palabras y, vaya, llevaré algunos folletos de la producción conmigo.”
Ya sea una obra con un mensaje serio, una producción al aire libre en Heaton Park de Drácula o trabajando en el Oratorio de Sir Paul McCartney en América, los objetivos de Caroline siguen siendo los mismos.
“Cada oportunidad se trata de contar historias y me encanta”, dijo. “Ya sea en Heaton Park con familias y conectando con personas locales que nunca irían normalmente a un teatro o en una ópera, sigue siendo lo mismo; contar esa historia y conectar con la gente.
“Quiero mostrar que el teatro es para todos; se trata de compartir historias, ¡no podría hacer nada más!”
Para que un espectáculo sea efectivo, Caroline tiene algunas reglas de oro.
“Los valores de producción deben ser buenos”, dijo. “Tiene que estar muy bien elaborado. No soporto nada que sea demasiado autoindulgente. Y el espectáculo simplemente tiene que ser bueno, especialmente en este momento en el que no hay dinero de sobra.
“Cuando la gente compra una entrada, es mi responsabilidad brindarles una experiencia realmente enriquecedora. No doy por sentado a la audiencia. Tiene que ser bueno para ellos. Me han honrado con su presencia y quiero darles el mejor espectáculo que pueda al 100%.”
Caroline a menudo tiene varios proyectos en marcha y claramente prospera en ello.
“Creo que es por ser hija de un agricultor de Bury”, dijo. “Me criaron para trabajar duro. Pero me encanta la oportunidad de trabajar en diferentes medios; me encanta la diversidad de ello.
“Ya sea creando Romeo y Julieta en un pueblo en Zimbabwe con tambores y canto a capella o trabajando con la Ópera Nacional de Gales, estoy tratando de contar una historia.”
Caroline es franca, divertida y autocrítica.
“Ya no tengo el síndrome del impostor tan mal como solía ser”, se rió. “Ahora tengo mi doctorado del Royal Northern College of Music, así que solo llámenme Doctora Clegg.”
Slave: A Question of Freedom está en The Lowry, Salford Quays hasta el sábado. Detalles en www.thelowry.com