El Ministerio de Transporte Marítimo de la India ha presentado un modelo en 3D del puerto propuesto que se construirá en la remota isla de Gran Nicobar. “El bosque es nuestro supermercado”, dice Anice Justin. “Obtenemos casi todo de los bosques en estas islas. Es en lo que sobrevivimos”. El Sr. Justin, un antropólogo, ha crecido en las islas de Andamán y Nicobar que se encuentran en la costa este de la India. Ahora el Sr. Justin observa con aprensión cómo India planea un proyecto de desarrollo de varios miles de millones de dólares en la isla de Gran Nicobar. Expertos dicen que el plan de varios miles de millones también es parte del objetivo más amplio de India de contrarrestar la creciente influencia de China en la región. Pero el plan ha provocado alarma entre los isleños que temen la pérdida de sus tierras, cultura y forma de vida, con el proyecto amenazando con llevarlos al borde de la extinción. Las Islas Andamán y Nicobar albergan a algunas de las tribus más aisladas y vulnerables del mundo, con cinco grupos clasificados como “particularmente vulnerables”. Hay temores de que el proyecto también exponga a los Shompen a enfermedades. Hay otras preocupaciones ambientales más amplias también, especialmente sobre la vida marina de la región. Aunque el proyecto llevaría 30 largos años en completarse, la gente no puede evitar sentir ansiedad sobre cómo alterará irreversiblemente el delicado equilibrio tanto del medio ambiente como de la vida de los pueblos indígenas de la isla.
