Un tribunal japonés dictaminó el jueves que un ex boxeador de 88 años no era culpable en un nuevo juicio por un cuádruple asesinato de 1966, revirtiendo una decisión anterior que lo convirtió en el boxeador más famoso del mundo. El preso condenado a muerte que lleva más tiempo en prisión.
Absolución de Iwao Hakamada El fallo del Tribunal de Distrito de Shizuoka lo convierte en el quinto condenado a muerte que es declarado inocente en un nuevo juicio en el sistema de justicia penal japonés de posguerra. El caso podría reavivar el debate sobre la abolición de la pena de muerte en Japón.
El juez presidente del tribunal, Koshi Kunii, dijo que el tribunal reconoció múltiples invenciones de pruebas y que Hakamada no era el culpable, dijo el abogado de Hakamada.
Después de la explicación completa de dos horas del fallo que siguió a la sentencia principal, su hermana de 91 años, Hideko Hakamada, salió del tribunal con una gran sonrisa, recibida con vítores y dos grandes ramos de flores para celebrar la absolución de su hermano después de una batalla legal de 58 años.
El ex boxeador profesional japonés Iwao Hakamada (izq.), condenado a muerte por el asesinato de cuatro miembros de una familia en 1966 y liberado en 2014, y su hermana Hideko (der.) salen de una conferencia de prensa en Tokio el 25 de noviembre de 2019.
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“Gracias a todos, (la victoria) es gracias a vuestro apoyo”, dijo. “Muchas gracias por apoyarnos durante tanto tiempo”.
Hakamada fue condenado por el asesinato en 1966 de un director de una empresa y tres miembros de su familia, y por incendiar su casa en el centro de Japón. Fue condenado a muerte en 1968, pero no fue ejecutado debido a las largas apelaciones y al nuevo proceso de juicio en el notoriamente lento sistema de justicia penal de Japón, donde los fiscales tienen una tasa de condenas del 99%.
Pasó 48 años tras las rejas, más de 45 de ellos en el corredor de la muerte, lo que lo convierte en el preso condenado a muerte que más tiempo lleva en prisión en el mundo, según Amnistía Internacional.
“Estamos encantados por la decisión del tribunal de exonerar a Iwao Hakamada”, dijo Boram Jang de Amnistía Internacional. dijo en un comunicado“Después de soportar casi medio siglo de encarcelamiento injusto y otros diez años esperando un nuevo juicio, este veredicto es un importante reconocimiento de la profunda injusticia que sufrió durante la mayor parte de su vida”.
El tribunal superior tardó 27 años en rechazar su primera apelación para un nuevo juicio. Su segunda apelación para un nuevo juicio fue presentada en 2008 por su hermana. Hakamada fue liberado de prisión en 2014 cuando un tribunal ordenó un nuevo juicio basándose en pruebas que sugerían que su condena se basaba en acusaciones inventadas por los investigadores, pero no fue absuelto de la condena. Se le permitió esperar el nuevo juicio en su casa porque su frágil salud y su edad lo convertían en un riesgo bajo de fuga. Luego, en 2023, el tribunal finalmente falló a su favor, allanando el camino para el último nuevo juicio que comenzó en octubre.
“No tengo nada que ver con el caso… soy inocente”, escribió en su carta a su madre durante el juicio en 1967. Se disculpó por haber molestado a la familia y a sus parientes, pero expresó su confianza en demostrar su inocencia.
Después de la sentencia de muerte, expresó su miedo a la muerte y su enojo por haber sido acusado falsamente.
“Cuando me voy a dormir en una celda de aislamiento silenciosa todas las noches, a veces no puedo evitar maldecir a Dios. No he hecho nada malo”, escribió a su familia. “Qué acto tan despiadado el de someterme a semejante crueldad. No necesitamos a un Dios así. Me siento tentado de gritarle esto a Dios”, escribió Hakamada en una de sus cartas.
Hakamada, cuyo nombre cristiano es Paulo, fue invitado a una misa en Tokio durante la visita del Papa Francisco en 2019, cinco años después de su liberación.
Un hombre que lleva una camiseta que dice “¡Liberen a Hakamada ahora!” es visto afuera del Tribunal de Distrito de Shizuoka el 26 de septiembre de 2024. Iwao Hakamada, de 88 años, fue encarcelado bajo pena de muerte durante 46 años hasta que fue liberado en 2014 en espera de un nuevo juicio.
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Los partidarios de Hakamada afirman que la detención de casi medio siglo afectó su salud mental. Los primeros dos meses después de su liberación, no dejaba de caminar de un lado a otro dentro del apartamento, sin siquiera intentar salir, dijo su hermana. La mayor parte de sus 48 años tras las rejas los pasó en régimen de aislamiento, con miedo a ser ejecutado.
Un día, la hermana de Hakamada le pidió que la ayudara con las compras para que aceptara salir de casa. Salir a caminar se convirtió entonces en su rutina diaria, aunque hoy en día ya no puede más y sale en coche, con la ayuda de sus simpatizantes.
En una audiencia final en el tribunal de Shizuoka en mayo, antes de la decisión del jueves, los fiscales volvieron a exigir la pena de muerte, lo que provocó críticas de grupos de derechos humanos que decían que los fiscales estaban tratando de prolongar el juicio.
Los altísimos obstáculos para los nuevos juicios también han llevado a los expertos jurídicos a pedir una revisión del sistema.
Durante la investigación que siguió a su arresto, Hakamada inicialmente negó las acusaciones, pero luego confesó. Más tarde dijo que la policía lo obligó a confesar bajo un violento interrogatorio.
Un punto de discordia importante fueron cinco prendas de vestir manchadas de sangre que, según los investigadores, Hakamada llevaba puestas durante el crimen y que había escondido en un tanque de pasta de soja fermentada, o miso. Las prendas fueron encontradas más de un año después de su arresto.
Un fallo del Tribunal Superior de Tokio de 2023 reconoció los experimentos científicos que demostraron que la ropa empapada en miso durante más de un año se vuelve demasiado oscura como para detectar manchas de sangre, señalando una posible invención de los investigadores.
Los abogados defensores y decisiones anteriores del nuevo juicio dijeron que las muestras de sangre no coincidían con el ADN de Hakamada y que los pantalones que los fiscales presentaron como evidencia eran demasiado pequeños para Hakamada y no le quedaron cuando se los probó.
Sentencia “innovadora”
El jueves, el juez del tribunal de Shizuoka concluyó que la ropa empapada en miso durante más de un año nunca mostraría manchas de sangre roja, confirmando los experimentos presentados por los abogados defensores y calificándolos de “investigación inhumana” que condujo a confesiones forzadas.
Ogawa, el abogado de Hakamada, elogió la sentencia como “innovadora” porque establece claramente que la fiscalía fabricó pruebas clave desde el principio. “Creo que esta sentencia pone fin al caso… Ahora debemos impedir que los fiscales apelen, pase lo que pase”.
El abogado dijo que planea acudir a la Fiscalía del distrito para exigirles que no apelen el caso, ya que técnicamente es posible hacerlo aunque ya no tengan nada más que presentar en el caso.
Hideko Hakamada, hermana del ex boxeador Iwao Hakamada, quien ha estado en el corredor de la muerte en Japón durante 47 años, muestra una fotografía de su hermano pequeño Iwao durante una entrevista afuera del Centro de Detención de Tokio en Tokio el 20 de mayo de 2013.
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Japón y Estados Unidos son los únicos dos países del Grupo de los Siete países avanzados que mantienen la pena capital. Una encuesta realizada por el gobierno japonés mostró que una abrumadora mayoría de la población apoya las ejecuciones.
En Japón, las ejecuciones se llevan a cabo en secreto y los presos no son informados de su destino hasta la mañana en que son ahorcados. En 2007, Japón comenzó a revelar los nombres de los ejecutados y algunos detalles de sus crímenes, pero la divulgación sigue siendo limitada.
De acuerdo a Amnistía Internacional, al 31 de diciembre de 2023, 107 de las 115 personas condenadas a muerte tenían sus sentencias de muerte firmes y “los condenados a muerte seguían recluidos en régimen de aislamiento”.
Hideko Hakamada ha dedicado casi la mitad de su vida a lograr la inocencia de su hermano. Antes de la sentencia del jueves, dijo que estaba librando una batalla sin fin.
“Es muy difícil conseguir que se celebre un nuevo juicio”, dijo a los periodistas en Tokio. “No sólo Iwao, estoy segura de que hay otras personas que han sido acusadas injustamente y están llorando… Quiero que se revise la ley penal para que sea más fácil celebrar nuevos juicios”.
El mes pasado, una ciudad de Oklahoma acordó pagar más de 7 millones de dólares para un ex preso condenado a muerte quien fue exonerado después de casi 50 años en prisión, lo que lo convirtió en el recluso que más tiempo ha cumplido condena en ser declarado inocente de un delito en los EE. UU.