Paul Kirby
Editor digital de Europa
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Los partidarios de Imamoglu se reunieron afuera del complejo carcelario en Silivri
El alcalde de Estambul, Ekrem Imamoglu, quien es el mayor rival de Turquía del presidente Recep Tayyip Erdogan, ha comparecido ante un tribunal por primera vez desde que fue arrestado el mes pasado y puesto en una cárcel de alta seguridad.
Imamoglu está siendo detenido por cargos de corrupción y terrorismo, pero compareció en un tribunal especial en la cárcel de Silivri en un caso separado el viernes acusado de intentar intimidar al fiscal jefe de Estambul.
La oposición de Turquía ha condenado el arresto de Imamoglu como un “intento de golpe contra nuestro próximo presidente” y su detención ha provocado las mayores protestas contra Erdogan en más de una década.
“Estoy aquí porque gané elecciones tres veces en Estambul”, dijo Imamoglu al tribunal.
“Estoy aquí bajo arresto porque gané contra la noción de ‘Quien gana Estambul, gana Turquía'”, agregó.
Imamoglu se refería al presidente Erdogan, quien inició su carrera política como alcalde de la ciudad más grande de Turquía y ha utilizado la frase con frecuencia desde entonces.
Multitudes se reunieron afuera del complejo en apoyo del alcalde de Estambul, cuya detención ha sido ampliamente vista como políticamente motivada. La Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa ha instado a las autoridades turcas a retirar los cargos y liberarlo de inmediato.
Sin embargo, el gobierno de Turquía ha rechazado las acusaciones de interferencia política, insistiendo en que el poder judicial es independiente.
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Dilek Imamoglu ha desempeñado un papel destacado en las protestas desde el arresto de su esposo
El alcalde de 53 años enfrentó dos audiencias el viernes que conllevan el riesgo tanto de una condena a prisión como de una prohibición de la política.
El primer caso, que alega amenazas contra el fiscal jefe de Estambul Akin Gurlek tras el arresto de un alcalde de distrito, fue aplazado hasta junio.
Gurlek, exviceministro de Justicia bajo Erdogan, ha sido acusado por la oposición de actuar como una “guillotina móvil” para el presidente al dirigirse a sus oponentes en Estambul.
Ninguno de los casos del viernes estaba relacionado con su arresto del 19 de marzo por sospecha de dirigir una organización criminal y extorsión, pero los fiscales buscan una condena de hasta siete años y cuatro meses para el caso de Gurlek.
Imamoglu también criticó a la radiodifusora estatal turca TRT, que dijo estaba financiada con impuestos de los ciudadanos y “debería transmitir esta audiencia en lugar de informar con mentiras y difamaciones para desacreditarme”.
Su esposa Dilek asistió a la audiencia junto con uno de sus hijos y varios diputados.
Ella ha desempeñado un papel destacado en las protestas que han barrido Turquía desde el arresto de Imamoglu, y se planean más manifestaciones en los próximos días y semanas.
Las protestas han sido acompañadas de unos 2,000 arrestos.
En los últimos dos días, los tribunales de Estambul han liberado bajo fianza a 185 personas que participaron en manifestaciones contra la detención del alcalde en la plaza de Sarachane en Estambul.
Dos periodistas que trabajan para periódicos pro oposición también fueron liberados bajo fianza el viernes por investigar la venta de una estación de televisión.
Uno de los periódicos, Cumhuriyet, dijo que sus arrestos eran parte de un plan para intimidar a los medios y a los críticos del gobierno.
La oposición ha acusado a los fiscales de apuntar a funcionarios electos en un intento de anular cualquier voz opositora antes de las elecciones nacionales.
Las elecciones presidenciales no están programadas en Turquía hasta 2028 y sin un cambio en la constitución Erdogan no tendría derecho a postularse para otro mandato.
Sin embargo, también podría postularse si el parlamento convoca elecciones anticipadas.