Hace 32 minutos
Por Jennifer McKiernan, reportera política de la BBC News
Sunak se disculpa por perder parte de la conmemoración del Día D
El primer ministro Rishi Sunak se disculpó después de recibir críticas por abandonar temprano las conmemoraciones del Día D en Francia.
En lo que se considera ampliamente como el mayor error de la campaña electoral hasta ahora, el Sr. Sunak ha sido acusado de abandono del deber por abandonar un evento celebrado para honrar el 80 aniversario del desembarco de Normandía antes de tiempo.
Mientras que los líderes mundiales, incluido el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se reunieron el jueves para rendir sus respetos, el Sr. Sunak dejó al Secretario de Relaciones Exteriores, David Cameron, para que lo sustituyera y regresó al Reino Unido.
Hablando con los reporteros sobre la decisión de irse después de asistir a un evento británico, el primer ministro dijo: “A la reflexión, fue un error y pido disculpas”.
El Sr. Sunak dijo que su itinerario para los eventos del Día D se había establecido “hace semanas” y que había asistido a otros eventos con veteranos, incluido en Portsmouth.
Él dijo: “Después de participar en todos los eventos británicos con veteranos británicos, regresé a casa antes del evento internacional de líderes más tarde en el día.
“A la reflexión, fue un error y pido disculpas”.
El primer ministro también se disculpó en X, diciendo que esperaba que el “sacrificio supremo” hecho por aquellos que arriesgaron sus vidas no fuera “eclipsado por la política”.
Las conmemoraciones del Día D incluyeron un evento británico en Ver sur Mer, al que asistieron el primer ministro y el Rey Carlos, pero el Sr. Sunak se fue antes de la conmemoración internacional en Omaha Beach.
Por el contrario, el líder laborista, Sir Keir Starmer, se quedó en el evento hasta el final, confirmó el partido, sugiriendo que el Sr. Sunak regresó para grabar una entrevista con ITV.
Jonathan Ashworth del Partido Laborista dijo: “Al elegir priorizar sus propias apariciones en televisión sobre nuestros veteranos, Rishi Sunak ha mostrado qué es lo más importante para él”.
Sir Keir dijo que le “impactó” lo difícil que fue para los veteranos llegar allí, pero cuántos se esforzaron por levantarse de sus sillas de ruedas para saludar al Rey.
Él dijo: “Creí que era realmente importante para mí estar allí para rendirles homenaje y para aquellos que no regresaron y realmente para decir gracias.
“Rishi Sunak tendrá que responder por sus propias acciones. Para mí, no había otro lugar donde iba a estar”.
El Secretario de Relaciones Exteriores, David Cameron, quien tomó el lugar de Mr. Sunak junto a los líderes mundiales para el evento internacional, defendió al primer ministro por ser “franco”.
Sobre la salida del Sr. Sunak después del evento británico, Lord Cameron dijo: “Tenía un plan establecido para regresar después de eso – y estamos en medio de una campaña electoral, así que no es sorprendente.
“Pero luego, a la reflexión, dijo que deseaba haberse quedado para el evento posterior y creo que eso es un mérito para él, que ha sido tan franco al respecto”.
El Ministro de Veteranos, Johnny Mercer, dijo que los veteranos “se sentirán bastante afectados” y agregó que “personalmente es un poco abrumador”, pero apoyará al primer ministro.
Él dijo: “Creo que ha hecho lo correcto al disculparse – es un error, no debería haber sucedido.
“Obviamente la gente querrá convertir esto en un problema político y saltar sobre él. No me uniré a esa multitud.
“Pienso que la gente comete errores, este fue un error. Él lo ha aceptado y se ha disculpado y seguiré luchando por él”.
Pidió a las personas que recordaran las decisiones del gobierno sobre cuestiones de veteranos, incluidas las persecuciones por legado en Irlanda del Norte, y afirmó que el Sr. Sunak y su esposa han estado “profundamente comprometidos con esto durante muchos años”.
Pero Muriel, de 90 años, de Carlisle, cuyo padre estaba luchando en Italia en el Día D, dijo a BBC Radio 5 Live que estaba “absolutamente disgustada” con el Sr. Sunak y su partida la había dejado llorando.
Ella dijo: “Él es nuestro primer ministro, él me estaba representando. Simplemente creo que es tan incorrecto.
“Me senté y lo vi desde las siete y media y estuve llorando la mayor parte del tiempo, y simplemente creo que fue espantoso.
“Si espera que vuelva a votar por él, puede olvidarlo”.
Jack Hemmings, de 102 años, un piloto de la Segunda Guerra Mundial que viajó a Normandía para las conmemoraciones, dijo a la BBC que la partida temprana de Sunak fue “una decisión equivocada”.
“Optó por poner una elección antes que a los miles que murieron”.
El Sr. Hemmings, miembro del Partido Liberal Demócrata, sirvió con el Escuadrón 353 y voló el Lockheed Hudson en el papel de patrulla marítima para proteger la Bahía de Bengala de la invasión japonesa.
Tim Montgomerie, fundador de Conservative Home, dijo a BBC Newsnight que abandonar las conmemoraciones para una entrevista sería “indefendible”.
Él dijo: “Quiero ponerme las manos en la cabeza… Si regresó para una entrevista política desde las conmemoraciones del Día D, eso es indefendible”.
El ex jefe de comunicaciones de Downing Street, Sir Craig Oliver, acusó al Sr. Sunak de “no entender lo que es ser primer ministro” en el programa Today de BBC Radio 4, señalando que el Día D debería haber sido bloqueado a pesar de la campaña electoral.
Él dijo: “Es un momento muy importante para el país, pero también es un momento muy importante para mostrar que estás siendo primer ministro.
“Y el problema para Rishi Sunak esta mañana es que se le acusa de no entender lo que es ser primer ministro y cuáles son sus deberes como primer ministro.”
El líder del Partido Liberal Demócrata, Sir Ed Davey, calificó la decisión como “un abandono del deber”.
“Uno de los mayores privilegios del cargo de primer ministro es estar allí para honrar a quienes sirvieron, sin embargo, Rishi Sunak los abandonó en las playas de Normandía.
“Es un total abandono del deber y muestra por qué este gobierno conservador simplemente tiene que irse.”
El líder del Partido Reformista, Nigel Farage, publicó en X que estaba “honrado” de ayudar a recaudar dinero para que los veteranos asistieran al evento en Normandía.
“Rishi Sunak ni siquiera se molestó en asistir al evento internacional sobre la playa de Omaha”, dijo, añadiendo “¿Quién realmente cree en nuestra gente, él o yo?”
La BBC ha contactado a CCHQ para obtener comentarios.
Es probable que el tema se plantea en el debate electoral general de la BBC de esta noche a las 1930 BST, con Penny Mordaunt, ex secretaria de defensa, representando a los Conservadores.
Ella se enfrentará a la sublíder laborista Angela Rayner, la sublíder liberal demócrata Daisy Cooper, el líder del SNP Stephen Flynn, la co-líder del Partido Verde Carla Denyer, el líder de Plaid Cymru Rhun ap Iorwerth y el líder del Partido Reformista Nigel Farage.
