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El teniente general Mykola Oleshchuk fue despedido al día siguiente de rendir homenaje a un piloto de F-16 muerto en combate
El presidente Volodymyr Zelensky ha destituido al comandante de la fuerza aérea de Ucrania en medio del debate sobre la destrucción de uno de los valiosos nuevos aviones de combate F-16 del país.
El Sr. Zelensky no especificó el motivo de la destitución del teniente general Mykola Oleshchuk, pero dijo que tenía la responsabilidad de “cuidar de todos nuestros guerreros”.
El F-16 de fabricación estadounidense, uno de los varios entregados a principios de este mes por los aliados occidentales de Ucrania, se estrelló el lunes, matando al piloto.
A pesar de que ocurrió durante una lluvia de misiles rusos, Ucrania dijo que la causa del accidente no fue un resultado directo de un ataque enemigo, y el teniente general Oleshchuk discutió con algunos políticos sobre quién era el culpable de la pérdida.
Rusia lanzó una invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022 y ha tomado una gran parte del territorio en el este del país.
Pero Ucrania también lanzó una incursión sorpresa en la región occidental de Kursk de Rusia a principios de este mes, y dice que sus tropas han avanzado más profundamente en Rusia.
En respuesta, Rusia ha intensificado sus ataques en toda Ucrania.
El viernes, una niña de 14 años murió después de que una bomba guiada rusa impactara en un parque infantil en la ciudad ucraniana del noreste de Járkov, según funcionarios locales.
Al menos otras seis personas murieron y 59 resultaron heridas cuando también se impactó un edificio residencial de 12 pisos en la ciudad que está cerca de la frontera rusa.
El presidente Zelensky renovó su llamado a todos los socios internacionales de Ucrania para permitirle atacar objetivos dentro de Rusia para prevenir tales ataques.
Su oficina dijo que las fuerzas de Moscú habían disparado más de 400 drones y misiles contra Ucrania en la última semana.
En una publicación en Telegram, el Sr. Zelensky dijo que había decidido reemplazar al teniente general Oleschuk, señalando que “a nivel de mando, debemos fortalecernos y proteger a nuestra gente”.
La fuerza aérea de Ucrania nombró al piloto fallecido como el coronel Oleksiy Mes.
“Luchó heroicamente su última batalla en los cielos”, dijo, agregando que había derribado tres misiles de crucero y un dron el 26 de agosto.
El coronel Mes, cuyo nombre en clave era Moonfish, era uno de los pilotos más experimentados de Ucrania. Había sido entrenado en el extranjero para misiones de F-16.
El teniente general Anatolii Kryvonozhko fue nombrado comandante interino de la fuerza aérea de Ucrania, dijo el Estado Mayor General del ejército en un comunicado. Anteriormente supervisó el comando aéreo central, liderando operaciones en el centro del país.
Se hace cargo mientras los funcionarios han chocado por la pérdida del avión F-16, lo que ha provocado un acalorado debate en Ucrania.
La política ucraniana Mariana Bezuhla, que forma parte de un comité de defensa parlamentario, afirmó el jueves que el avión fue derribado por el sistema de defensa aérea Patriot de Ucrania.
El Sr. Oleshchuk respondió el viernes anterior que se estaba llevando a cabo una investigación y que nadie estaba ocultando nada. Acusó a la Sra. Bezuhla de desacreditar el liderazgo militar y dijo que llegaría el momento de pedir disculpas.
Un total de 65 F-16 han sido prometidos por países de la OTAN desde que el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, autorizó por primera vez a los aliados europeos dispuestos a enviarlos a Ucrania en agosto de 2023.
El Sr. Zelensky ha destituido a varios comandantes militares desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala en febrero de 2022.
En febrero de este año, destituyó al comandante en jefe de las fuerzas armadas del país, Valerii Zaluzhnyi.
Y en junio, despidió al teniente general Yuriy Sodol después de críticas públicas por excesivas bajas y acusaciones de incompetencia.