El presidente nigeriano Bola Tinubu ha apelado para que terminen las protestas después de “derramamiento de sangre” durante tres días de manifestaciones por una crisis cada vez más profunda de costos de vida.
Al menos siete personas han muerto y más de 700 han sido arrestadas desde que los nigerianos de todo el país se manifestaron el jueves durante el primero de los 10 “días de furia” planeados.
“Queridos nigerianos, especialmente nuestra juventud, los he escuchado alto y claro”, dijo el presidente en un discurso televisado, agregando que entendía su “dolor y frustración”.
Continuó defendiendo sus reformas económicas, que los manifestantes culpan por sus dificultades desde que asumió el cargo en mayo de 2023, incluidos los precios disparados.
El presidente dijo que las protestas habían sido secuestradas por saqueadores en algunas áreas, y poner fin a la agitación crearía espacio para el diálogo.
Pero el Sr. Tinubu no indicó que revertiría sus políticas, que incluyen eliminar un subsidio a la gasolina o poner fin al anclaje de la moneda local al dólar.
Las manifestaciones fueron organizadas a través de las redes sociales utilizando la etiqueta #EndBadGovernance e inspiradas en el reciente éxito de los manifestantes en Kenia, que obligaron al gobierno allí a desechar planes para aumentar impuestos.
El presidente Tinubu también expresó dolor por la pérdida de vidas en cuatro estados del norte y la destrucción de instalaciones públicas.
Toques de queda de veinticuatro horas permanecen en vigor en Borno, Jigawa, Kano y Yobe después de que las autoridades allí acusaron a “matones” de violencia.
El Sr. Tinubu dijo que “el saqueo desenfrenado de supermercados y tiendas” era contrario a la promesa de los organizadores de la protesta.
Las protestas en la ciudad de Kano atrajeron las multitudes más grandes en el primer día, con la policía disparando balas reales y gas lacrimógeno para tratar de dispersar a miles de manifestantes. También se informaron saqueos.
“Como presidente de este país, debo garantizar el orden público”, dijo el presidente de 72 años en su discurso del domingo por la mañana.
“Nuestro gobierno no se quedará de brazos cruzados y permitirá que unos pocos con una clara agenda política dividan esta nación”.
Amnistía Internacional ha cifrado el número de muertos en 13 a nivel nacional y el domingo pidió al gobernador de Kano que “estableciera una comisión judicial de investigación independiente para investigar la muerte de al menos 10 manifestantes hambrientos”.
En la capital, Abuja, las fuerzas de seguridad lanzaron gases lacrimógenos por tercer día consecutivo el sábado para detener a los manifestantes que marchaban desde un estadio, designado para que se reunieran, hacia el centro de la ciudad.
Los negocios, que estaban cerrados durante las primeras protestas, comenzaron a reabrir en Lagos y partes de Abuja el viernes.
No está claro si el discurso del presidente podrá calmar la ira de los jóvenes nigerianos, pero las primeras indicaciones sugieren que no.
“No podemos dejar las calles hasta que se cumplan nuestras demandas”, dijo Abiodun Sanusi del movimiento Take It Back Nigeria, uno de los organizadores de la protesta, a la BBC.
Instó al presidente a permitir que los manifestantes marchen al centro de Abuja y reunirse con ellos allí.
“Si el presidente quiere tener un diálogo, le pedimos al presidente que se reúna con nosotros en Eagle Square, en presencia de todos los nigerianos y en vivo por televisión.
“No estamos interesados en reuniones secretas”.
El Sr. Sanusi agregó que los manifestantes estaban descontentos con la amenaza del jefe de defensa el viernes de que el ejército “actuaría” si continuaba la violencia.
“Solo la policía debería estar en las calles, y también deberían ser pacíficos”.
La policía ha negado haber usado fuerza excesiva durante las manifestaciones.