WINDHOEK, Namibia (AP) — Sam Nujoma, el primer presidente de Namibia que condujo al país hacia la libertad del apartheid de Sudáfrica, fue enterrado en el cementerio de Heroes Acre del país el sábado después de un funeral de estado al que asistieron líderes africanos y dignatarios extranjeros.
Los dolientes de todos los rincones del país comenzaron a reunirse tan temprano como las 6 a.m. para rendir sus últimos homenajes a un hombre al que conocían como su “padre fundador”, un activista contra el apartheid que sirvió tres mandatos como presidente de 1990 a 2005.
Nujoma murió el 8 de febrero a los 95 años después de pasar tres semanas en un hospital de Windhoek.
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La viuda de Nujoma, Theopoldine Nujoma, sus hijos, nietos y bisnietos estuvieron presentes.
“Fue un pilar de fuerza y una fuente de sabiduría en la familia. Aunque no pudimos tenerlo siempre cerca de nosotros, comprendimos muy bien que él encarnaba y personificaba la lucha de liberación por la libertad e independencia de Namibia”, dijo Utoni Nujoma, el hijo mayor de Nujoma, en un estadio de fútbol lleno de dolientes.
“A pesar de que nuestros corazones están envueltos en tristeza, celebramos su larga y plena vida, así como su espíritu inquebrantable cuando dedicó su vida entera a la liberación de nuestra patria y de todo el continente africano”, agregó Utoni.
Namibia había observado un período de luto de 21 días, con banderas a media asta. El cuerpo de Nujoma fue honrado con un adiós nacional mientras sus restos fueron llevados a siete regiones, incluida su aldea natal de Etunda, en Okahao, permitiendo a cientos de miles de namibios rendirle sus respetos.
Nujoma fue el último de una generación de líderes africanos que sacaron a sus países del dominio colonial o de minorías blancas que incluían a Nelson Mandela de Sudáfrica, Samora Machel de Mozambique, Robert Mugabe de Zimbabwe, Julius Nyerere de Tanzania y Kenneth Kaunda de Zambia.
Su ataúd, cubierto con la bandera namibia con el título ‘Presidente fundador y Padre de la nación namibia’ en él, fue bajado simultáneamente con una salva de 21 cañonazos y un sobrevuelo de la Fuerza Aérea namibia, en el mausoleo en Heroes Acre.
Heroes Acre fue construido como un lugar de descanso final para los namibios que hicieron contribuciones significativas a la libertad disfrutada por el país hoy en día.
El presidente actual de Namibia, Nangolo Mbumba, describió a Nujoma como un ser humano extraordinario. Mbumba dijo que Nujoma exhibió las características de un hombre impulsado por el propósito y el destino.
“¿Quién más podría surgir de las humildes moradas de Etunda para liderar a una nación hacia la independencia? ¿Quién más podría pasar de un pueblo polvoriento a los pasillos de las Naciones Unidas? ¿Quién más podría surgir de la relativa oscuridad y terminar codeándose con algunos de los líderes más icónicos del siglo XX? Solo un ser humano extraordinario podría lograr tales hazañas”, dijo Mbumba.
Jefes de estado africanos actuales y anteriores asistieron al servicio conmemorativo y funeral, incluidos Thabo Mbeki y Cyril Ramaphosa de Sudáfrica, Joseph Kabila de Congo, Emmerson Mnangagwa de Zimbabwe, Ian Khama de Botswana, João Manuel Gonçalves Lourenço de Angola, el vicepresidente de Tanzania Philip Mpango y el primer ministro de Lesotho, Samuel Matekane.
Lo describieron a Nujoma como un ícono africano, y un hombre de principios que defendió al continente africano contra los sistemas coloniales.
Después de casi 30 años en el exilio, Nujoma regresó a Namibia para liderar el movimiento de liberación SWAPO en las elecciones supervisadas por la ONU en noviembre de 1989 que posteriormente lo elevaron al cargo más alto del país.
Durante su vida, Nujoma fue galardonado con honores y premios por su destacado liderazgo, valentía y total compromiso hacia la creación de una sociedad no racial en Namibia.
Le sobreviven tres hermanos, una esposa, dos hijos, 24 nietos y 11 bisnietos.