BOGOTÁ, Colombia (AP) – El presidente Gustavo Petro instó a los partidarios el martes a “rebelarse” contra los políticos de centro y derecha que han bloqueado los esfuerzos para reformar el sistema de salud y las leyes laborales de Colombia, mientras el país se prepara para las elecciones legislativas y presidenciales del próximo año.
Durante una protesta organizada por los sindicatos el martes, Petro pronunció un discurso de media hora en el que dijo que su gobierno seguirá adelante con los planes de organizar una elección especial. El plebiscito permitirá a los votantes aprobar o rechazar la legislación de salud y laboral que ha languidecido en el Congreso debido a la falta de consenso entre los partidos políticos.
“El pueblo ha hecho muchos sacrificios para ser gobernado ahora por monarcas y tiranos”, dijo Petro sobre los miembros del congreso que se han opuesto a sus reformas. “Quieren explotar a los humanos porque han vendido su corazón a la avaricia”.
Petro, el primer presidente de izquierda de la nación sudamericana, ha tenido dificultades para que se apruebe la legislación en el Senado, donde su movimiento Pacto Histórico solo tiene una quinta parte de todos los escaños.
Petro dio el día libre a los trabajadores del gobierno nacional el martes para que pudieran unirse a las protestas a favor de la elección especial, mientras que las agencias gubernamentales promovieron las protestas en sus redes sociales y a través de anuncios televisivos.
El martes, miles de personas se unieron a una protesta en la histórica Plaza Bolívar de Bogotá, donde Petro fue el orador principal. En un tono enérgico, el presidente instó a los votantes a “castigar” a los miembros del Congreso a quienes acusó de legislar a favor de las corporaciones y de sucumbir a “la corrupción y la avaricia”.
La elección especial que el gobierno planea llevar a cabo se conoce como consulta popular en la ley colombiana, y requiere la aprobación del Senado. Para que sus resultados se implementen, debe participar un tercio de todos los votantes registrados, o alrededor de 13 millones de personas.
Los analistas políticos en Colombia dicen que será difícil para el gobierno de Petro convencer a suficientes votantes para que acudan a la elección. El presidente fue elegido en 2022, con 11,2 millones de votos.
Pero algunos analistas han dicho que la elección especial puede ayudar al gobierno a energizar a sus seguidores antes de las elecciones legislativas de marzo. La elección especial también permite al gobierno nacional hacer campaña por sus causas, utilizando fondos públicos.
“El gobierno está tratando de desviar la culpa de sí mismo por su incapacidad para llegar a un consenso” en el Congreso, dijo Sergio Guzmán, analista político en Bogotá. “Y ahora está utilizando las reformas como una causa central para justificar por qué debería obtener otros cuatro años en el poder”.
Durante su campaña presidencial en 2022, Petro prometió que transformaría el sistema de salud de Colombia eliminando las compañías de seguros que manejan los pagos obligatorios de seguridad social y poniendo a cargo de administrar esos fondos a una agencia gubernamental.
Petro ha acusado a las compañías de seguros de manejar mal millones de dólares. Pero su reforma de salud ha sido rechazada varias veces por los legisladores que argumentan que daría demasiado poder a los burócratas gubernamentales y que el gobierno no tiene la capacidad para administrar a millones de pacientes.
Petro también ha propuesto aumentar el salario de los trabajadores nocturnos y hacer más difícil para las empresas contratar trabajadores con contratos a corto plazo, a través de su paquete de reformas laborales. Pero la reforma laboral fue dejada de lado el martes durante una votación crucial en comité. Sus críticos han argumentado que llevará al desempleo, al hacer más costoso para las empresas contratar trabajadores.
Más del 55% de los colombianos trabaja en la economía informal, sin contratos laborales. Los críticos de las reformas de Petro dicen que la legislación propuesta por el presidente da a las empresas pocos incentivos para contratar a estos trabajadores informales.