BOGOTÁ, Colombia (AP) — El gobierno de Colombia propondrá una legislación destinada a reformar el sector de la salud y buscará cambios en las leyes laborales, dijo el presidente Gustavo Petro el sábado al inaugurar una nueva sesión del congreso.
Petro, el primer presidente de izquierda de Colombia, ha impulsado un ambicioso conjunto de cambios económicos que incluye cambiar el sistema de pensiones, aumentar el salario mínimo y redistribuir la tierra a los agricultores afectados por el conflicto armado de Colombia.
Logró aumentar el salario mínimo el año pasado y su plan de pensiones fue aprobado por el congreso a principios de este año, pero ha tenido dificultades para persuadir a los legisladores de adoptar sus ideas sobre las leyes laborales y el sistema de salud.
La coalición de partidos políticos que se unieron al gobierno de Petro al comienzo de su mandato se ha desintegrado debido a diferencias ideológicas. Mientras tanto, numerosos escándalos de corrupción que involucran a ministros del gobierno y al hijo mayor del presidente han disminuido la popularidad de Petro.
Los partidos de izquierda leales al presidente tienen su mayor número de escaños legislativos en la historia de Colombia, pero les falta la mayoría del 50% necesaria para aprobar legislación por sí mismos y se han visto obligados a negociar con partidos de centro y de derecha.
Para la atención médica, Petro quiere que una agencia del gobierno se encargue de recaudar miles de millones de dólares en cuotas de seguros de los colombianos, marginando a las compañías de seguros privadas que actualmente gestionan gran parte del sistema de salud.
Para el sector laboral, quiere dificultar a las empresas la contratación de trabajadores con contratos temporales y también exigir a los empleadores que paguen a los trabajadores salarios completos en días de descanso. También propuso el sábado que los legisladores reduzcan la semana laboral de 47 horas a 40, argumentando que eso podría aumentar el empleo y estimular la productividad.
Petro dijo al congreso el sábado que el aumento del salario mínimo en un 16% el año pasado ayudó a reducir la pobreza, que disminuyó un 10% en 2023 y ahora se encuentra en niveles similares a los de 2019, según el departamento de estadísticas nacionales.
“Estamos cumpliendo nuestras promesas” para reducir la desigualdad, dijo el presidente.
Petro está cerca del punto intermedio de su mandato de cuatro años, que finaliza en agosto de 2026. Los críticos dicen que su gobierno ha tenido dificultades para contener la inflación y recaudar impuestos.
En su discurso ante el congreso, Petro instó al banco central de Colombia a reducir las tasas de interés como una forma de impulsar el crecimiento económico. Sugirió que el congreso podría ayudar a frenar la inflación “controlando la especulación” en los alquileres de bienes raíces y frenando las tarifas eléctricas.
Petro también dijo que su gobierno propondrá un proyecto de ley que permitiría al congreso aprobar rápidamente legislación relacionada con el acuerdo de paz de 2016 de Colombia con las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia. Dijo que la implementación del acuerdo se está rezagando en áreas como la distribución de tierras y proyectos de desarrollo económico para las comunidades rurales.
Los críticos han expresado preocupación por los esfuerzos para agilizar la legislación, argumentando que dichos mecanismos podrían utilizarse para otorgarle al presidente más poder y eliminar los límites de mandato.