Jazz Janewattananond no está haciendo ningún alboroto sobre el dinero en premios que el Smart Infinity Philippine Open tiene en juego para el campo del Asian Tour que comienza su temporada esta semana aquí.
Pero la estrella de Tailandia sabe exactamente lo importante que es este evento para las temporadas de cada uno.
“Si lo miras, puede que no sea mucho”, dijo el joven de 29 años, ex ganador de la Orden del Mérito (OOM) que tiene experiencia jugando en los cuatro principales torneos de golf, sobre el bote de $500,000 durante el Pro-Am del miércoles, donde lideró a un equipo compuesto por Gary y Marienelle Sales y Grace Castillo a un total de 13 bajo par.
“Pero este evento tiene mucho peso, al ser el inicio [de la temporada del Asian Tour]”, continuó. “Todo el mundo quiere un buen comienzo de año, así que esto es importante para mí.”
Janewattananond lidera una gran contingente tailandesa en la reactivación del campeonato nacional más antiguo de Asia que comienza el jueves, mientras que Miguel Tabuena, Justin Quiban y Justin delos Santos encabezan la escueta pero poderosa carga local que quiere mantener el título en suelo filipino.
“Definitivamente es una motivación para mí ser filipino aquí”, dijo Tabuena, quien jugará su primer torneo con su nuevo caddie, Kenneth Quillinan. “Por supuesto, me encantaría tener mi nombre escrito en ese trofeo por tercera vez.”
La victoria de Tabuena en 2016 en Luisita fue la primera de sus tres victorias en el Asian Tour, y el dinámico jugador de 30 años ha estado jugando bien últimamente que se perfila como uno de los favoritos en el evento en el campo de Manila Southwoods Masters.
Terminó en séptimo lugar en la OOM el año pasado y su última victoria fue en Nueva Delhi, India, a finales de 2023, dándole toda la motivación que necesita mientras se prepara también para otro torneo la próxima semana.
“Mi juego ha mejorado”, le dijo al Inquirer. “Ya veremos. Hay muchos buenos jugadores esta semana.”
Janewattananond es uno de ellos, al igual que Sihwan Kim de Estados Unidos, Steve Lewton de Gran Bretaña y otro tailandés, Prom Meesawat, el veterano imponente que es uno de los talentos más destacados que su país ha producido.
Angelo Que también está en el campo y buscará ganar el evento por segunda vez en su carrera, 17 años después de lograrlo por primera vez en Wack Wack East.
“Me he preparado bien para esto y solo esperaré lo mejor esta semana”, dijo Que, un miembro del club que ahora tiene 46 años, en una entrevista separada. “Creo que la clave será el putt y saber dónde fallar.
“Nosotros [los filipinos] conocemos este campo. Solo tenemos que aprovechar eso”, dijo sobre el Masters, que jugará como un par-70 por primera vez.