El presidente Trump elogió los Acuerdos de Abraham de 2020 que establecieron lazos formales entre Israel y cuatro países árabes como uno de los mayores logros de política exterior de su primer mandato.
Ahora está persiguiendo su objetivo deseado de lograr que Arabia Saudita se una a los acuerdos, pero puede haberse causado un serio revés. La propuesta del Sr. Trump de trasladar a los dos millones de palestinos de la Franja de Gaza y luego reconstruir el enclave como la “Riviera de Oriente Medio” ha antagonizado a algunas de las personas que necesita para cerrar el trato.
La idea de Gaza fue rechazada rápidamente por países árabes, entre ellos Arabia Saudita. La potencia del Golfo emitió un comunicado antes del amanecer justo después de que el Sr. Trump presentara la propuesta el martes por la noche junto al primer ministro Benjamin Netanyahu de Israel en Washington.
El reino dejó claro que está manteniendo su demanda de que primero se establezca un estado palestino antes de que normalice las relaciones con Israel. La condición previa, que los saudíes han insistido en el último año, es “innegociable y no sujeta a compromisos”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores en un comunicado el miércoles.
El comunicado contradice directamente al Sr. Trump, quien acababa de decir a los periodistas en Washington que Arabia Saudita había eliminado la condición previa. Un alto miembro de la realeza saudí dijo que lo que el líder estadounidense estaba proponiendo sería equivalente a una “limpieza étnica” de Gaza.
Al proponer “limpiar” Gaza, el Sr. Trump no ha ganado más que sospechas y enojo en los países árabes. Los esfuerzos de la administración estadounidense por suavizar la postura, con el secretario de Estado Marco Rubio sugiriendo que los gazatíes serían reubicados solo temporalmente, han hecho poco para calmarlos.
El tema del estado palestino está en el centro de la controversia sobre la propuesta de Gaza del Sr. Trump. Para muchos árabes, desplazar a los palestinos es anatema porque destrozaría sus esperanzas de un estado independiente.
Egipto y Jordania, los países que el Sr. Trump ha sugerido podrían ser persuadidos para aceptar a los gazatíes, han permanecido públicamente firmes en que nunca aceptarían un desplazamiento masivo de palestinos. Funcionarios, periodistas y analistas de ambos países dijeron que la historia hablaba por sí misma: Cuando los palestinos han sido obligados a abandonar sus hogares, no se les ha permitido regresar.
Desde la guerra en Gaza, ambos países han estado recibiendo a palestinos que necesitan atención médica. Egipto ha aceptado al menos 100,000 evacuados médicos y otros que huyeron del enclave vecino. Jordania, cuya mayor parte de la población es de origen palestino, está tratando a decenas de personas heridas de Gaza.
Pero participar en cualquier desplazamiento forzoso o permanente de palestinos de Gaza sería “moral y legalmente horroroso”, dijo Abdel Monem Saied Aly, un analista político y columnista pro-gobierno egipcio.
Dado el amplio apoyo de la población saudí a los palestinos, sería difícil para el gobierno aceptar cualquier acuerdo que no aborde sus aspiraciones de tener un estado. La indignación pública en el reino por la guerra, y ahora por la propuesta de Trump de vaciar Gaza, ha complicado las perspectivas de un acuerdo con Israel que ya iba a ser difícil de lograr.
Antes de que Trump asumiera su segundo mandato, había ciertas razones para un optimismo moderado de que la normalización entre Arabia Saudita e Israel pudiera avanzar. Se alcanzó un alto el fuego entre Israel y el grupo militante palestino Hamas en vísperas de la inauguración de Trump el 20 de enero. Y el nuevo presidente estadounidense ha fomentado durante años una buena relación de trabajo con el príncipe heredero Mohammed bin Salman, el gobernante de facto de Arabia Saudita.
Pero ahora, parece que están surgiendo algunas tensiones en esa relación.
El príncipe Turki al-Faisal, ex jefe de espionaje de Arabia Saudita y ex embajador en los Estados Unidos, dijo a CNN el miércoles que Trump “escuchará una buena reprimenda de los líderes aquí”, no solo sobre la falta de sabiduría en lo que está proponiendo, sino también sobre la injusticia de la “limpieza étnica”.
Para subrayar su punto, llevaba un kaffiyeh palestino blanco y negro en lugar de su tradicional tocado blanco.
Los cuatro gobiernos árabes que firmaron los Acuerdos de Abraham, los Emiratos Árabes Unidos, Bahréin, Marruecos y Sudán, lo hicieron a pesar de las críticas de que estaban renunciando a lo que durante décadas había sido la condición previa árabe para cualquier lazo con Israel, el establecimiento de un estado palestino.
Cuando Bahréin y los Emiratos se convirtieron en los primeros dos países en firmar los acuerdos, el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, lo llamó “una puñalada por la espalda al pueblo palestino”. Abbas gobierna partes de Cisjordania ocupada por Israel.
Después de 15 meses de guerra en Gaza, es poco probable que los públicos árabes indignados acepten compromisos similares ahora y el gobierno israelí liderado por Netanyahu se opone firmemente al estado palestino.
“Si la normalización con Arabia Saudita depende del progreso hacia un estado palestino aunque sea por un milímetro, no sucederá. Punto”, dijo el ministro de Finanzas israelí Bezalel Smotrich citado por la radio del ejército de Israel el mes pasado.
Los saudíes se ausentaron de la histórica firma de los Acuerdos de Abraham, pero cuando el acuerdo se amplió para incluir a Marruecos y Sudán, el príncipe heredero saudí llamó a Israel un “aliado potencial” en una entrevista de 2022 con The Atlantic.
En septiembre de 2023, el príncipe heredero se convirtió en el primer líder del reino en hablar abiertamente de la posibilidad de establecer relaciones con Israel a cambio de un pacto de defensa con Estados Unidos y ayuda para desarrollar un programa nuclear civil. No mencionó el estado palestino como condición.
En una entrevista con Fox News en ese momento, el príncipe heredero dijo que dicho acuerdo requeriría “una buena vida para los palestinos”. Las indicaciones en ese momento apuntaban a la posibilidad de que Arabia Saudita también pudiera estar dispuesta a reducir su insistencia en un estado palestino antes de forjar lazos con Israel.
Luego llegó el ataque liderado por Hamas a Israel el 7 de octubre de 2023, que mató a unas 1,200 personas. La campaña militar israelí de 15 meses que siguió mató a más de 46,000 personas en Gaza, según funcionarios de salud locales, que no distinguen entre civiles y combatientes. La guerra devastó el territorio densamente poblado y empobrecido.
Desde la guerra, el gobierno saudí ha cambiado su tono, diciendo que la región necesita estar en un camino irreversible hacia el estado palestino.
“Tenemos algunas líneas rojas”, dijo el príncipe Khalid bin Bandar, el embajador saudí en el Reino Unido, a finales del mes pasado. “Y para nosotros, poner fin a los últimos 75 años de dolor y sufrimiento causados por un problema tiene que incluir un estado palestino.”
Es posible que tanto Trump como el liderazgo saudí estén presentando posiciones maximalistas como puntos de partida en una negociación, y cambiarán en algún momento para llegar a un compromiso.
Muchas personas en los cuatro países que normalizaron los lazos con Israel han quedado horrorizadas por la guerra en Gaza y han protestado públicamente contra el acuerdo. Si bien la libertad de asociación y reunión siguen siendo altamente restringidas en Bahréin, el gobierno permitió las protestas.
Aunque Egipto y Jordania han tenido tratados de paz con los israelíes durante décadas, sus públicos nunca se han acercado a Israel, y los lazos han sido severamente tensados por la guerra.
Funcionarios egipcios dijeron a diplomáticos extranjeros en El Cairo esta semana que su rechazo al desplazamiento de Gazatíes era inquebrantable. En público, reiteraron que Egipto estaba enfocado en hacer efectivo el acuerdo de alto el fuego y entregar ayuda humanitaria a los palestinos allí.
Egipto “afirma su completo rechazo de cualquier propuesta o concepto destinado a eliminar la causa palestina mediante la erradicación o desplazamiento de su histórica patria y su incautación, ya sea de forma temporal o permanente”, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Egipto en un comunicado el jueves.
Analistas políticos cercanos a los gobiernos de Egipto y Jordania sugirieron que los líderes de ambos países intentarían persuadir a Trump para que acepte un plan alternativo para la recuperación de Gaza que implique ayuda y asistencia de sus países como Gaza.
“Egipto y Jordania han estado históricamente comprometidos con la causa palestina, y tienen que ser una parte integral de cualquier solución”, dijo Khaled Okasha, director del Centro Egipcio para el Pensamiento y Estudios Estratégicos, un grupo de expertos alineado con el gobierno. “Pero no el que Trump está sugiriendo.”
Fatima AbdulKarim contribuyó con reportajes desde Ramallah, en Cisjordania.