Oscar Piastri de McLaren se llevó su primera pole position el sábado en el Gran Premio de Fórmula 1 de China, por delante de George Russell de Mercedes, después de que Lewis Hamilton ganara la carrera sprint.
La segunda fila para la carrera principal del domingo estará ocupada por el compañero de equipo de Piastri, Lando Norris, y el campeón del mundo Max Verstappen de Red Bull.
Hamilton partirá en quinto lugar después de obtener su primera victoria para Ferrari en la carrera sprint de la mañana en Shanghai.
Junto a él en la tercera fila estará su compañero de equipo Charles Leclerc, con Isack Hadjar, Kimi Antonelli, Yuki Tsunoda y Alex Albon completando los diez primeros.
“Encontré mucho ritmo en la Q3,” dijo el australiano Piastri.
“Las vueltas fueron un poco desordenadas pero estoy emocionado de estar en la pole.”
Piastri, que fue segundo en la carrera sprint, dijo que sería importante salir adelante al inicio de la carrera de 56 vueltas del domingo, donde la preservación de neumáticos podría ser un factor clave.
“Quiero asegurarme de mantener el aire limpio. Estaba bastante contento después de la carrera sprint,” dijo.
“Siento que aprendimos mucho y estoy ansioso por ponerlo en práctica mañana.”
Russell estaba extasiado por estar en la primera fila junto a Piastri.
“Se siente increíble, para ser honesto,” dijo el inglés.
Norris finalmente encontró algo de ritmo después de quedar octavo en la carrera sprint.
“Siempre estoy decepcionado si no estoy en la pole pero Oscar se la merece hoy,” dijo Norris, quien ganó la carrera inaugural en Melbourne la semana pasada.
Hamilton disfrutó previamente de una “victoria realmente especial” en rojo de Ferrari después de ganar la carrera sprint de manera dominante.
El campeón del mundo siete veces controló la carrera desde la pole position para sumar una victoria en la carrera sprint a sus seis triunfos en grandes premios en Shanghai.
Cruzó la meta 6.889 segundos por delante de Piastri con Verstappen en tercer lugar.
Hamilton salió de su coche después de la línea de meta con un crescendo de aplausos de los fans, que desplegaron enormes pancartas con su número 44.
“Este ha sido un fin de semana realmente, realmente especial hasta ahora,” dijo el inglés de 40 años a los periodistas.
“China y Shanghai siempre han sido muy buenos conmigo desde mi primera carrera aquí en 2007. Es una pista que realmente me encanta conducir.”
“Es difícil expresar con palabras lo que se siente.”
Hamilton utilizó su vasta experiencia para aprovechar el aire limpio al frente del grupo y cuidar sus neumáticos durante 19 vueltas.
“Creo que es bastante parejo entre todos nosotros,” dijo Hamilton.
“Estaba tratando de gestionarlos (los neumáticos) al principio y luego, en las últimas cinco vueltas o algo así, estaba en una posición realmente cómoda.”
Verstappen presionó a Hamilton en la primera mitad de la carrera pero sufrió más tarde con neumáticos desgastados, lo que permitió a Piastri adelantarlo con cinco vueltas por delante.
“Desafortunadamente, en las últimas ocho vueltas no teníamos el ritmo de los demás, así que estaba tratando de sobrevivir ahí fuera,” dijo Verstappen, quien ganó tanto la carrera sprint como la carrera principal en China el año pasado.
En la clasificación del gran premio, el novato Liam Lawson continuó su terrible comienzo en Red Bull después de estrellarse en Melbourne y quedar último en la clasificación de la carrera sprint.
El neozelandés no logró conectar sus neumáticos de clasificación y quedó en el puesto 20 en las hojas de tiempo, y partirá desde la parte trasera de la parrilla por segunda vez consecutiva.
“Es realmente difícil, honestamente,” dijo un Lawson decepcionado. “Solo necesito superarlo.”
Esteban Ocon fue 11º y se unió a Nico Hulkenberg, Fernando Alonso, Lance Stroll y Carlos Sainz, el 15º más rápido, en no pasar a la tanda de los diez primeros de la Q2.
También fueron eliminados de la Q1 Pierre Gasly y los compañeros de equipo novatos de Lawson, Oliver Bearman, Jack Doohan y Gabriel Bortoleto.