Los fisioterapeutas, especialmente los profesionales de la comunidad, juegan un papel crítico pero subestimado en la atención médica. Estos profesionales altamente capacitados ayudan a las personas a manejar el dolor crónico y recuperarse de cirugías o facilitar intervenciones terapéuticas avanzadas. A pesar de sus resultados clínicos medibles y contribuciones al bienestar de los pacientes, a menudo enfrentan una percepción despectiva como simples proveedores de bolsas de hielo y bandas de estiramiento. Sin embargo, una crisis económica está amenazando esta profesión vital, y la culpa se extiende más allá de los pagadores de seguros.
Un futuro incierto
Muchas prácticas independientes de fisioterapia están luchando por seguir siendo negocios viables, obligando a un porcentaje significativo de fisioterapeutas experimentados a contemplar abandonar completamente el campo. De hecho, una encuesta reciente de la Asociación Estadounidense de Fisioterapia reveló que casi el 30% de los fisioterapeutas en ejercicio están considerando otras trayectorias profesionales. Este éxodo está impulsado en parte por los crecientes desafíos de dirigir una práctica privada en el clima de atención médica actual, junto con las limitadas oportunidades de avance financiero dentro de la profesión. Muchos fisioterapeutas sienten que sus habilidades especializadas y dedicación no son valoradas, lo que los lleva a buscar oportunidades en campos relacionados donde puedan aprovechar su experiencia mientras logran una mayor estabilidad financiera.
Mientras que los gastos como salarios, alquiler y suministros continúan aumentando, las tarifas de reembolso se han estancado, algunas sin cambios desde hace décadas. Esta realidad económica subraya la necesidad crítica de una gestión efectiva de ingresos y procesamiento de reclamaciones para mantener las prácticas no solo a flote, sino prósperas.
Los desafíos únicos de ser propietario de una práctica de fisioterapia
A diferencia de muchas especialidades clínicas, las prácticas independientes de fisioterapia suelen ser propiedad y gestionadas por los propios fisioterapeutas en ejercicio. Estos profesionales, impulsados por su pasión por el trabajo y la promesa del sueño americano, a menudo adquieren prácticas o comienzan las suyas desde cero. Sin embargo, su trayecto desde la atención clínica hasta la propiedad de un negocio está lleno de desafíos.
Además de sobresalir en la atención al paciente, deben gestionar las operaciones comerciales: asegurar los reembolsos, apoyar al personal y mantener la práctica operativa. Sin embargo, al ser profesionales prácticos, muchos fisioterapeutas carecen de la capacidad para dominar las complejidades de ser propietarios de un negocio. El exigente horario de un propietario de una práctica de fisioterapia a menudo deja poco tiempo para centrarse en mejorar la eficiencia del negocio. Es común que los propietarios trabajen largas horas, abordando asuntos comerciales tarde en la noche o temprano en la mañana. Esta mentalidad de “trabajar más duro” persiste incluso cuando otras industrias se inclinan hacia enfoques de “trabajar más inteligentemente”.
A pesar de su confianza en los equipos de oficina, subcontratar a un experto de terceros para operaciones como el procesamiento de reclamaciones puede marcar la diferencia, permitiendo a los fisioterapeutas concentrarse en su oficio sin la carga de gestionar cada detalle administrativo.
A diferencia de los médicos de atención primaria que pueden trasladarse a sistemas de salud más grandes para aliviar las presiones comerciales y depender de las relaciones continuas con los pacientes para condiciones crónicas, los fisioterapeutas enfrentan un desafío único. La naturaleza misma de su trabajo a menudo conduce a una relación finita con el paciente. Una vez que un paciente se ha recuperado o ha alcanzado una vida sin dolor, la interacción generalmente termina, sin dejar un flujo de ingresos continuo o una conexión a largo plazo.
Esta dinámica subraya la necesidad urgente de innovación y planificación estratégica para mantener las prácticas de fisioterapia independientes. Los fisioterapeutas deben encontrar formas proactivas de mantener a los pacientes comprometidos, cultivar una base de clientes leales y diversificar sus ofertas para garantizar un flujo constante de ingresos.
Abrazar la innovación para el crecimiento
Para prosperar, los propietarios de prácticas de fisioterapia deben abrazar la innovación y buscar formas más inteligentes de manejar aspectos de su práctica con los que están menos familiarizados. Al igual que contratar a un electricista para el cableado de una casa, confiar en expertos para modernizar procesos puede mejorar la eficiencia, reducir costos y mejorar los márgenes de beneficio.
Los fisioterapeutas con visión de futuro deben asociarse con proveedores que alineen su compensación con resultados medibles, creando un compromiso compartido con el éxito. Delegar cierto control puede resultar abrumador, pero es esencial para reducir el estrés y lograr una sostenibilidad a largo plazo.
Una vez que se logran resultados positivos, el siguiente paso es el crecimiento. Las prácticas de fisioterapia astutas pueden escalar adquiriendo otros negocios de propietarios que se jubilan o están listos para vender a bajo valor. Esta estrategia no solo asegura el futuro de las prácticas individuales, sino que también fortalece la comunidad más amplia de fisioterapia.
Enfrentando la crisis con resiliencia
Los desafíos que enfrentan las prácticas de fisioterapia independientes son reales y apremiantes. Si bien las tasas de reembolso mejoradas siguen siendo una esperanza lejana, los fisioterapeutas pueden tomar el control al abrazar la innovación, optimizar sus operaciones y explorar oportunidades de crecimiento.
La fisioterapia es una piedra angular de la atención al paciente. Estos profesionales merecen reconocimiento por su dedicación y resiliencia frente a desafíos significativos.
Foto: SDI Productions, Getty Images
Paul Singh es el CEO de StrataPT, la única plataforma de gestión de prácticas consciente de la facturación para clínicas de terapia ambulatoria. Singh también es el socio gerente de Results Junkies, una firma de capital de riesgo que invierte en 200 empresas al año en América del Norte. Antes de StrataPT, Singh fue cofundador y CRO de Bump Health. Este mensaje aparece a través del programa MedCity Influencers. Cualquiera puede publicar su perspectiva sobre negocios e innovación en atención médica en MedCity News a través de MedCity Influencers. Haz clic aquí para descubrir cómo.