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El cambio de guardia llega en un momento turbulento para el partido gobernante de Japón
El partido gobernante de Japón ha elegido a Shigeru Ishiba como su nuevo líder, posicionando al veterano político como el próximo primer ministro de Japón.
Nueve candidatos compitieron por el liderazgo del conservador Partido Liberal Democrático (PLD), que ha gobernado Japón la mayor parte de la era de posguerra, después de que el primer ministro Fumio Kishida anunciara el mes pasado que no se postularía a la reelección.
Quien sea nombrado el nuevo jefe del Partido Liberal Democrático (PLD) se convertirá en primer ministro, ya que el PLD tiene mayoría parlamentaria.
El cambio de guardia llega en un momento turbulento para el partido, que ha sido sacudido por escándalos y conflictos internos que desbandaron sus antiguas facciones poderosas.
Ishiba, de 67 años, lideró la mayoría de las encuestas de opinión, siendo esta su quinta y, según él dijo, última candidatura para liderar el atribulado PLD.
El ganador fue decidido por una votación interna del partido, en lugar de una pública. La carrera comenzó con nueve candidatos antes de pasar a una segunda vuelta entre Ishiba y Sanae Takaichi, quien aspiraba a convertirse en la primera líder femenina de Japón.
Takaichi, por otro lado, fue una de las dos mujeres que aspiraban al liderazgo del PLD, pero también estaba entre las candidatas más conservadoras.
Aliada cercana al fallecido ex primer ministro Shinzo Abe, las posiciones de Takaichi sobre los temas de las mujeres están en línea con la política del PLD de tener a las mujeres desempeñando sus roles tradicionales de ser buenas madres y esposas. Se opone a la legislación que permite a las mujeres conservar su apellido de soltera, así como a permitir emperatrices femeninas.
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Sanae Takaichi habla durante una conferencia de prensa conjunta en la sede del PLD en Tokio. A su derecha está Shinjiro Koizumi
Consistente entre los favoritos, sin embargo, es la promesa de reformar el atribulado PLD ante la furia pública y la disminución de los índices de aprobación.
“En la próxima elección presidencial, es necesario mostrar a la gente que el Partido Liberal Democrático cambiará”, dijo Kishida en una conferencia de prensa el mes pasado, al anunciar su decisión de no postularse para otro mandato.
La contienda por el liderazgo del PLD no es solo una carrera por el puesto más alto, sino también un intento de recuperar la confianza pública que el partido ha perdido en los últimos meses en medio de una economía estancada, hogares en dificultades y una serie de escándalos políticos.
Entre estos escándalos se encuentran las revelaciones sobre la extensión de la influencia que ejerce la polémica Iglesia de la Unificación de Japón dentro del PLD, así como sospechas de que las facciones del partido subestimaron el financiamiento político a lo largo de varios años.
Las repercusiones del escándalo de financiamiento político llevaron a la disolución de cinco de las seis facciones en el PLD, facciones que han sido durante mucho tiempo la columna vertebral del partido y cuyo apoyo suele ser crucial para ganar una elección de liderazgo del PLD.
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Candidatos para la elección del PLD (de izquierda a derecha): Sanae Takaichi, Takayuki Kobayashi, Yoshimasa Hayashi, Shinjiro Koizumi, Yoko Kamikawa, Katsunobu Kato, Taro Kono, Shigeru Ishiba y Toshimitsu Motegi
Quizás más relevante en la mente del público japonés, sin embargo, son los crecientes problemas económicos del país.
A raíz de la pandemia de Covid, las familias japonesas promedio han estado sintiendo la presión al lidiar con un yen débil, una economía estancada y precios de alimentos que se disparan a la tasa más rápida en casi medio siglo.
Mientras tanto, datos de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) muestran que los salarios en Japón apenas han cambiado en 30 años. Esa prolongada recesión, junto con la inflación más alta en 30 años, está apretando las tuercas de los hogares japoneses y provocando llamados a la ayuda del gobierno.
También está dañando la posición históricamente favorable del PLD entre los votantes.
“La gente está cansada del PLD”, dijo Mieko Nakabayashi, ex diputada de la oposición y profesora de ciencias políticas en la Universidad de Waseda de Tokio, a la BBC. “Están frustrados con la inflación que enfrentan actualmente y los llamados ’30 años perdidos’. La moneda japonesa está baja, muchas importaciones se han encarecido con la inflación y mucha gente lo ve.”
Otro tema importante es el de la población japonesa envejecida y en disminución, que pone presión en los servicios sociales y médicos y presenta un desafío real para la fuerza laboral a mediano y largo plazo del país. Quien se haga cargo del PLD, y por ende del gobierno, tendrá que repensar cómo opera Japón su mercado laboral y si debería cambiar sus actitudes hacia la inmigración.
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Los japoneses están luchando en medio de una economía estancada y precios de alimentos disparados
Es una recalibración desesperadamente necesaria en la antesala de las elecciones generales de Japón, que están programadas para realizarse antes de octubre de 2025, o antes, como han indicado algunos de los candidatos. Koizumi, por ejemplo, ha dicho que convocaría a elecciones generales poco después de la contienda del PLD.
Las últimas dos semanas de campaña para el liderazgo del PLD son vistas por expertos como una audición para las elecciones generales. Por esa razón, los candidatos se han estado presentando no solo a los miembros del partido, sino también al público, en un intento por ganarse a los electores.
“El público está cambiando”, dijo Kunihiko Miyake, profesor visitante en la Universidad de Ritsumeikan de Kyoto que ha trabajado estrechamente tanto con Abe como con Kishida, a la BBC. “Es hora de que la política conservadora en este país se adapte a un nuevo entorno político y un campo de batalla político.”
Los otros siete candidatos en la primera ronda fueron Shinjiro Koizumi, de 43 años, el candidato más joven; la Ministra de Relaciones Exteriores Yoko Kamikawa, de 71 años, que es la otra candidata femenina; el Ministro de Transformación Digital Taro Kono, de 61; el Secretario del Gabinete Yoshimasa Hayashi, de 63; Toshimitsu Motegi, de 68, el secretario general del PLD; Takayuki Kobayashi, de 49 años, ex ministro de seguridad económica; y Katsunobu Kato, de 68 años, ex secretario del gabinete.
Cuatro de los nueve han sido ministros de Relaciones Exteriores; tres han sido ministros de Defensa.