El lunes, el Papa Francisco nombró al cardenal Robert W. McElroy, obispo de San Diego, como el próximo arzobispo católico romano de Washington, trasladando a uno de sus aliados más vocales en inmigración a uno de los puestos más prominentes en la iglesia estadounidense.
El movimiento, anunciado en el boletín diario del Vaticano, llega en un momento crítico dos semanas antes de la inauguración del presidente electo Donald J. Trump y envía una señal sobre las prioridades del Papa Francisco. Muchos católicos estadounidenses poderosos, incluido el vicepresidente electo JD Vance, se han alineado con los esfuerzos de Trump contra la inmigración y el aborto.
El cardenal McElroy, de 70 años, es un firme partidario de la agenda pastoral del Papa, y es conocido por hablar regularmente sobre la inclusión de migrantes, mujeres y personas L.G.B.T.Q. en la iglesia católica y en los Estados Unidos.
Su presencia en Washington contrastará con la de Mr. Vance, quien se convirtió al catolicismo en 2019 y promovió una agenda antiinmigrante dura en la campaña del año pasado. Junto a Trump, Vance llamó a deportaciones masivas, prometió poner fin a los programas de inmigración legal y difundió rumores infundados de que los haitianos en Springfield, Ohio, estaban robando y comiendo mascotas.
El cardenal McElroy ha abogado por la “inclusión radical” de mujeres y personas L.G.B.T.Q. en la vida y el liderazgo de la iglesia, para exasperación de los conservadores. En 2022, el Papa Francisco lo nombró cardenal, y por lo tanto es elegible para votar en el sucesor del pontífice.
Líderes anteriores de la arquidiócesis de Washington han navegado la naturaleza inherentemente política del cargo a su manera. Un estudioso de la historia estadounidense de formación, el cardenal McElroy es un prelado raro que tiene un doctorado de la Universidad de Stanford en ciencias políticas, y no se ha alejado de las controversias contemporáneas, ya sea en la iglesia o en la nación.
“Aunque la arquidiócesis de Washington alberga aproximadamente la mitad de católicos que la diócesis de San Diego, es uno de los puestos más prominentes en el país. La arquidiócesis incluye la capital de la nación, así como instituciones importantes como la Universidad Católica de América y la Basílica del Santuario Nacional de la Inmaculada Concepción, la iglesia católica más grande de América del Norte.
El cardenal Gregory se mudó a Washington en 2019 desde Atlanta, donde era arzobispo, tras un período tumultuoso en el que los líderes de la iglesia en Washington estuvieron en el centro de la crisis de abuso sexual de Estados Unidos. El Papa Francisco lo elevó al Colegio de Cardenales en 2020, en un momento de llamados generalizados a la justicia racial en todo el país y dentro de la iglesia.