El Papa Francisco, quien sigue hospitalizado, tiene neumonía bilateral, dijo el Vaticano el martes. El término simplemente significa neumonía en ambos pulmones, dijo el Dr. James Musser, director del centro de enfermedades infecciosas en el Instituto de Investigación del Houston Methodist. Añadió que, sin examinar a un paciente, no podía decir nada específico sobre su condición. En general, la neumonía es una infección de las pequeñas vías respiratorias de los pulmones. A medida que el cuerpo monta una respuesta inflamatoria, pequeños bolsillos en los pulmones se llenan de células inmunes; los síntomas pueden incluir fiebre, tos y escalofríos. Para diagnosticar la enfermedad, un médico típicamente le pide al paciente que diga una larga “e”, como si la persona estuviera cantando. A través de un estetoscopio, la “e” de un paciente con neumonía suena como una “a”, dijo el Dr. Paul Pottinger, profesor de enfermedades infecciosas en la Universidad de Washington. La mayoría de las personas con neumonía se recuperan bien en casa y no necesitan ser hospitalizadas. Pero para las personas mayores, la neumonía puede ser “una situación mortal”, dijeron expertos en enfermedades infecciosas. El Dr. Peter Chin-Hong, profesor de medicina y enfermedades infecciosas en la Universidad de California, San Francisco, añadió que “la tasa de mortalidad aumenta después de los 85 años”. El papa tiene 88 años y le falta parte de un pulmón después de una cirugía pulmonar en 1957. La causa más probable de la neumonía es una infección causada por una bacteria, Streptococcus pneumoniae, según el Dr. Chin-Hong. “La causa número 1, 2 y 3 de la neumonía es el estreptococo neumonía”, dijo. La enfermedad puede responder a los antibióticos, pero a veces las bacterias pueden escapar de los pulmones y pasar al resto del cuerpo, resultando en sepsis, una situación peligrosa. Una vacuna puede ayudar a mitigar este riesgo de sepsis pero no previene la condición, dijo el Dr. Chin-Hong. El Dr. Pottinger señaló que, aunque el estreptococo neumonía puede afectar a ambos pulmones, generalmente está confinado a un lóbulo de un pulmón. La mayoría de las neumonías bilaterales, dijo, son causadas por virus, incluyendo la gripe, u otras bacterias. Otras causas incluyen el virus sincitial respiratorio, o VSR, Legionella, micoplasma y clamidia, dijo el Dr. Pottinger. Estuvo de acuerdo con el Dr. Chin-Hong sobre la probable gravedad de la condición del papa. “Es una situación muy aterradora”, dijo el Dr. Pottinger.
