Viendo frágil, el Papa Francisco hizo su primera, breve, aparición en más de seis semanas el domingo, apareciendo en el balcón de un hospital de Roma para saludar a cientos de personas reunidas en la plaza frente a él.
“Veo a una mujer con flores amarillas,” dijo Francisco, quien fue llevado al balcón del segundo piso en una silla de ruedas. “E’ brava,” dijo en agradecimiento a la mujer. Luego se sentó y saludó con las dos manos mientras la gente aplaudía y agitaba banderas.
La voz del papa era frágil y ronca, como era de esperar para un paciente que había sufrido graves daños en sus pulmones y músculos respiratorios, como explicaron sus médicos en una conferencia de prensa el sábado.
La gente comenzó a aplaudir y a corear: “Francesco.”
“Viva el papa,” alguien gritó provocando más aplausos. Después de unos momentos más, el papa fue llevado de vuelta al hospital.
Solo hace unas semanas, había una gran preocupación dentro de la iglesia y más allá de que Francisco pudiera no recuperarse de un episodio de neumonía que había sufrido en ambos pulmones y otras infecciones respiratorias. Sus médicos, hablando en una conferencia de prensa en el hospital Policlinico A. Gemelli el sábado por la noche, dijeron que la neumonía del papa había sido tan severa que en dos ocasiones había puesto su vida en peligro crítico.
Pero el papa recibió tratamiento con terapia de medicamentos y oxígeno que resultó en una “mejora lenta y progresiva”, lo que le permitió superar los episodios más críticos, dijo el Dr. Sergio Alfieri, líder del equipo médico que cuida al papa, el sábado.
Como en las últimas seis semanas, Francisco no impartió la tradicional bendición del Ángelus dominical que suele dar desde el Palacio Apostólico con vista a la Plaza de San Pedro.
Más tarde el domingo, se esperaba que Francisco regresara a la Casa Santa Marta, la casa de huéspedes en el Vaticano donde vive, para convalecer durante otros dos meses. Los médicos dijeron el sábado que Francisco debería evitar esfuerzos innecesarios así como reunirse con grupos grandes y personas con niños pequeños, para minimizar el contacto con posibles fuentes de infección.
El Dr. Luigi Carbone, médico del Vaticano de Francisco, dijo que la residencia del papa estaba suficientemente equipada para atender sus necesidades médicas y tenía servicios de emergencia disponibles para él las 24 horas del día.
Francisco ingresó al hospital el 18 de febrero con una insuficiencia respiratoria aguda debido a infecciones virales y bacterianas. El papa, según sus médicos el sábado, nunca fue intubado y permaneció alerta y consciente durante toda su hospitalización.
Francisco permaneció en estado crítico durante varias semanas mientras experimentaba una crisis respiratoria asmática; inicialmente, una leve insuficiencia renal; y un espasmo bronquial que hizo que inhalara su vómito después de un ataque de tos. Utilizó ventilación mecánica no invasiva durante la noche y terapia de oxígeno de alto flujo durante el día.
Los médicos insistieron en que Francisco, quien había mantenido un agotador horario antes de su enfermedad, necesitaba tomárselo con calma durante al menos dos meses.
“La convalecencia es, por definición, una fase de recuperación, por lo que está claro que en el período de convalecencia, no podrá llevar a cabo su actividad diaria de reunirse con personas como solía hacerlo,” al menos por el momento, dijo el Dr. Carbone.