El Papa Francisco reflexionó sobre las devastadoras consecuencias de la guerra en Gaza en un discurso en el Vaticano el sábado, expresando profunda tristeza por el bombardeo de niños en la Franja de Gaza el día anterior. “Esto es crueldad. Esto no es guerra. Quiero decir esto porque toca el corazón”, dijo el pontífice visiblemente conmovido, quien lidera a los 1.4 mil millones de miembros de la Iglesia Católica en todo el mundo. Israel describió las palabras del Papa como “decepcionantes”, afirmando que el pontífice ignoró el hecho de que Israel está involucrado en una guerra multi-frontal impuesta. El Papa también señaló que los ataques aéreos israelíes impidieron que el cardenal Pierbattista Pizzaballa, el representante más alto de la Iglesia Católica en Tierra Santa, ingresara a Gaza. “Ayer, al patriarca no se le permitió entrar en Gaza, como habían prometido”, dijo a los miembros de la Curia Romana, la administración central del Vaticano. El viernes, durante una entrevista, el Papa Francisco describió la guerra en Gaza como “actos criminales”, también estableciendo paralelismos con la guerra en Ucrania. Criticó acciones en ambos conflictos que desafían las reglas de la guerra convencional, llamándolas “no guerra, sino actos criminales”, según el portal de noticias del Vaticano. El ministro de Relaciones Exteriores de Israel, Gideon Saar, acusó a Francisco de dirigir la acusación de crueldad al objetivo equivocado. “La crueldad es cuando los terroristas se esconden detrás de niños mientras intentan asesinar a niños israelíes; la crueldad es cuando 100 rehenes, incluido un bebé y niños, son retenidos y maltratados por terroristas durante 442 días”, dijo Saar. Desde octubre de 2023, Israel ha estado luchando contra el movimiento islamista palestino Hamas en Gaza, donde, según cifras palestinas, hasta ahora han muerto más de 45,100 personas. La guerra fue desencadenada por la masacre de 1,200 personas y el secuestro de alrededor de 250 rehenes el 7 de octubre de 2023 en Israel por militantes palestinos y otros grupos de la franja costera.
