El Papa Francisco el miércoles elogió los principios fundadores de Indonesia de unidad en la diversidad en su primera intervención pública en el país, pero también hizo hincapié en la vigilancia contra la intolerancia y el extremismo.
Francisco se reunió con el presidente Joko Widodo el miércoles por la mañana en Yakarta, la capital, un día después de aterrizar en el país tras un vuelo de 13 horas desde Roma. El papa, con sus ropas blancas habituales, y el Sr. Joko, que llevaba un tradicional sombrero islámico, estaban en los escalones del palacio presidencial de la era colonial holandesa del país mientras los guardias de honor indonesios desfilaban y una banda de música tocaba himnos.
Indonesia es la primera parada en la gira de 11 días de Francisco por Asia-Pacífico, una prueba física agotadora para el papa de 87 años que ha hecho de Asia una prioridad de su pontificado. Francisco, el primer papa en visitar la Península Arábiga, también ha promovido la armonía interreligiosa como una de sus misiones clave. Planea hacerlo de nuevo en Indonesia, que tiene la mayor población de musulmanes del mundo.
En un discurso en el palacio presidencial, Francisco comparó la mezcla religiosa, étnica y cultural de Indonesia con su biodiversidad. La tolerancia y el respeto mutuo, dijo, ayudaron a unir al país “tal como el océano es el elemento natural que une todas las islas indonesias”.
Añadió que la unidad era un “equilibrio sabio y delicado” que “debe ser defendido continuamente” y “de manera especial por aquellos en la vida política” ante “desequilibrios y sufrimientos que aún persisten en algunas áreas”. Aunque Indonesia es abrumadoramente musulmana, también es el hogar de millones de personas que siguen otras religiones, incluido el catolicismo. Ha sido un vibrante ejemplo de armonía interreligiosa, pero en los últimos años, las minorías religiosas han enfrentado discriminación ante el auge de corrientes conservadoras del islam.
“Para Indonesia, las diferencias son un regalo”, dijo el Sr. Joko, que está a punto de dejar el cargo en octubre después de una década en el cargo, en su discurso. “Y la tolerancia es un fertilizante para la paz y la unidad de una nación”.
Pero algunos católicos indonesios dijeron que son perseguidos por su fe. Añadieron que esto era impulsado por la creencia de otros de que querían convertir a los musulmanes.
“Espero que el papa muestre que los católicos no son fanáticos”, dijo Desri Yohanna, de 24 años, al salir de la misa dominical en la Iglesia Católica de Santa Clara en las afueras de Yakarta.
El miércoles, Francisco abordó esos temores, diciendo que la Iglesia Católica deseaba “aumentar el diálogo interreligioso” y la cooperación con otras religiones, pero “nunca proselitizar”.
El Sr. Joko, que ha instado a Estados Unidos a “hacer más” para detener la guerra en Gaza, hizo referencia al conflicto en Oriente Medio, añadiendo que “apreciaba enormemente la actitud del Vaticano de seguir expresando un llamado a la paz en Palestina”.
Francisco no se refirió específicamente al conflicto, pero dijo que la intolerancia ha impulsado la violencia en todo el mundo, en contraste con el principio fundador de Indonesia de unidad.
Muktita Suhartono contribuyó a la información.