El número de muertos palestinos en la guerra de Gaza podría ser sustancialmente mayor que las cifras oficiales reportadas por el ministerio de salud dirigido por Hamas, sugiere una investigación publicada en la revista médica The Lancet.
El estudio liderado por el Reino Unido cubrió los primeros nueve meses de la guerra, que comenzó cuando milicianos de Hamas atacaron a Israel el 7 de octubre de 2023.
Utilizó datos del ministerio, una encuesta en línea a familiares que reportaban muertes, y obituarios. Estimó que hasta el 30 de junio de 2024, 64,260 palestinos murieron a causa de lesiones traumáticas, lo que significa una subestimación de muertes en un 41%.
El número de muertos palestinos ha sido motivo de disputa, aunque la ONU considera las cifras del ministerio de salud como fiables.
Las cifras del ministerio no distinguen entre combatientes y civiles, aunque un informe reciente de la ONU indicó que la mayoría de las víctimas verificadas en un período de seis meses eran mujeres y niños.
Israel dice que las cifras de Hamas no pueden ser confiables. En agosto, las Fuerzas de Defensa de Israel (IDF) dijeron haber “eliminado a más de 17,000 terroristas”, aunque no está claro cómo llegaron a esta cifra. La IDF insiste en que solo apunta a combatientes e intenta evitar o minimizar las bajas civiles.
Israel no permite a los periodistas internacionales de organizaciones mediáticas, incluida la BBC, acceder independientemente a Gaza, lo que dificulta verificar los hechos sobre el terreno.
El equipo detrás del último estudio utilizó un método estadístico llamado “captura-recaptura”, una técnica que se ha utilizado para evaluar muertes en otros conflictos.
Los investigadores analizaron cuántas personas aparecían repetidamente en diferentes intentos de contar muertes. El nivel de superposición entre esas listas sugirió que el número de muertes directamente causadas por lesiones traumáticas en el conflicto podría ser significativamente mayor que las cifras hospitalarias publicadas por el Ministerio de Salud.
El ministerio de salud de Gaza emite diariamente cifras actualizadas de muertes en la guerra. Compila las cifras de muertes registradas en hospitales, muertes reportadas por familiares y muertes de “informes de medios confiables”.
El informe en The Lancet estimó un número de muertes entre 55,298-78,525 personas, en comparación con las 37,877 reportadas por el ministerio de salud.
Las cifras del informe podrían ser significativamente más altas o más bajas dependiendo de los detalles técnicos del análisis.
Por ejemplo, identificar muertes por “lesiones traumáticas” en cada conjunto de datos podría ser complicado. Equivocarse podría llevar las estimaciones del estudio a ser más altas o más bajas.
La investigación también señaló que el 59% de los fallecidos para los cuales había datos sobre sexo y edad eran mujeres, niños y ancianos.
La guerra en Gaza fue desencadenada por el ataque de Hamas en el que murieron alrededor de 1,200 personas y otras 251 fueron llevadas de vuelta a Gaza como rehenes. Israel lanzó una masiva ofensiva militar en Gaza en respuesta.
El ministerio de salud dice que 46,006 personas, la mayoría civiles, han sido asesinadas por la campaña israelí.